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編集部注：この記事は5月14日にCOVID-19の最新情報を更新したものです。

1月に新型コロナウイルスが最初に発見されて以来、多くの人がよりよく知られた病気と比較しています。 7352>

これらの比較の多くは、おそらく過小評価されているインフルエンザの犠牲者を指摘し、米国だけでも毎年何百万人もの病気と何万人もの死亡を引き起こしていることを指摘しました。 (現在のインフルエンザシーズン中、米国疾病対策予防センター（CDC）は、米国内で3900万から5600万人のインフルエンザ患者が発生し、24000から62000人のインフルエンザ患者が死亡したと推定しています。 ただし、この数字はインフルエンザの症状による入院に基づく推定値であり、インフルエンザで死亡したすべての人を実際に数え上げたものではありません）

ジョンズ・ホプキンス大学のデータによると、新型コロナウイルス病「COVID-19」は、5月14日の時点で、米国内で140万人を超える疾病と85000人の死亡を引き起こしたそうです

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COVID-19とインフルエンザはどちらも呼吸器系の病気です。 しかし、COVID-19はインフルエンザではありません。 これまでの研究では、COVID-19 はインフルエンザよりも広がりやすく、死亡率も高いことが示されています。

科学者たちは COVID-19 についてもっと詳しく知ろうと競っており、新しい情報が入手可能になれば、我々の理解は変わるかもしれません。 7352>

症状と重症度

季節性インフルエンザ ウイルス（A 型インフルエンザ ウイルスと B 型インフルエンザ ウイルスが含まれます）と COVID-19 はどちらも、呼吸器疾患を引き起こす伝染性ウイルスです。

典型的なインフルエンザの症状は、CDC によると、発熱、咳、喉の痛み、筋肉痛、頭痛、鼻水または鼻づまり、疲労、そして時には嘔吐や下痢が含まれます。 インフルエンザの症状は、多くの場合、突然現れます。 インフルエンザにかかると、ほとんどの人は2週間以内に回復します。 しかし、一部の人は、インフルエンザが肺炎などの合併症を引き起こします。 CDC によれば、今シーズンの米国におけるインフルエンザによる入院率は、10 万人あたり約 69 人です。

COVID-19 については、医師はまだ病気の症状と重症度の全体像を理解しようとしているところです。 CDCによると、報告された患者の症状は軽度から重度までさまざまで、発熱、咳、息切れなどがあります。 その他の症状としては、発熱、悪寒、悪寒を伴う繰り返しの震え、筋肉痛、頭痛、喉の痛み、味覚・嗅覚の新たな喪失などがあります。 COVID-19の症状は、Healthline.comによると、インフルエンザの症状よりも徐々に現れるようです。

高齢者や心臓病、肺疾患または糖尿病などの基礎疾患を持つ人々は、若い年齢層の人々や基礎疾患のない人々と比較して、COVID-19からより深刻な合併症の高い危険にあるように見えます。

CDCによると、米国におけるCOVID-19の全体的な入院率は5月8日現在、10万人あたり約50人ですが、65歳以上の成人の入院率は10万人あたり162人と高くなっています。 (しかし、米国では、COVID-19 に感染した人はインフルエンザに感染した人よりも少ないと考えられるため、COVID-19 の感染が確認された場合に入院する確率は、インフルエンザで入院する確率よりも高いと考えられます）

子供はインフルエンザによる合併症のリスクが高いグループですが、COVID-19 の場合はそうではないらしく、この新しいコロナウイルスで入院した子供の数は少ないようです。 3月18日に発表された米国におけるCOVID-19の症例に関する調査では、報告された4,226例のうち、少なくとも508人（12％）が入院し、このうち20歳未満は1％未満であったことが明らかになりました。

しかし最近、COVID-19は小児多系統炎症症候群と呼ばれる、まれだが深刻な小児の炎症性症候群に関連していることがわかった。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、ニューヨーク市では、この症候群の子供の症例が100件確認されています。

世界保健機関によると、呼吸器系ウイルスは似たような症状を引き起こすため、症状だけでは異なる呼吸器系ウイルスを区別することが困難な場合があることに注意することが重要です

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死亡率

米国では、季節性インフルエンザによる死亡率は通常約0.1％です。 7352>

COVID-19の死亡率は不明ですが、信頼できるほぼすべての研究は、それが季節性インフルエンザの死亡率よりもはるかに高いことを示唆しています。 6％近くが死亡しています。 これは症例致死率と呼ばれるもので、死亡者数を確認された症例の総数で割ることで求められる。 しかし、症例致死率にはいくつかの理由があります。 まず、COVID-19の患者全員がこの病気と診断されているわけではありません。これは、米国における検査の制限や、症状が軽度または中程度の人は検査を受ける資格がない、あるいは検査を受けようとしないという事実が一因となっています。 ワシントンポストによると、コロンビア大学の研究者たちは最近、米国における COVID-19 の症例は 12 件に 1 件しか文書化されていないと推定し、これは約 0.6% の感染致死率に相当すると述べています。 しかし、この低い推定値でも、インフルエンザのそれよりも少なくとも6倍は高い(インフルエンザに罹患した人の症例致死率は0.1%かもしれないが、インフルエンザに感染しても症状が出ない人を考慮すると、死亡率はその半分か4分の1になると、ポスト紙は報じた)。

さらに、ワクチンがあるインフルエンザとは異なり、COVID-19には理論上、国民の誰もが感染する可能性がある。 つまり、CDCによれば、インフルエンザは毎年米国人口の8％に感染しているが、Lancet誌に3月30日に発表された研究によれば、人口の50％から80％がCOVID-19に感染している可能性があるのだ。 米国では、人口の半分が感染し、社会的距離を置く措置や治療法がない場合、COVID-19による死亡者は100万人になると、ポスト紙は報じています。

症例致死率のもう一つの限界は、確定症例としてカウントされた人の中には、いずれ病気で死亡し、死亡率の上昇につながる場合があることです。 たとえば、New Scientist によると、韓国では 3 月初旬に症例致死率 0.6% を報告しましたが、その後 4 月初旬には 1.7% に上昇しました。

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また、CDC によるインフルエンザの病気と死亡の推定値は、生の数字ではなく、あくまでも推定値（一定の仮定を置いたもの）であることに注意することが重要です。 (CDC は、米国で毎年インフルエンザに罹患したり死亡したりする人の正確な数を把握していません。むしろ、この数は、13 州でのサーベイランスを通じて収集されたインフルエンザ入院に関するデータに基づいて推定されています)。 7352>

ウイルス感染

科学者がウイルスの広がりやすさを判断するために用いる指標は、「基本再生産数」、または R0 (R-nought) として知られているものです。 これは、1人の感染者からウイルスに感染する人の平均的な人数を推定したもので、Live scienceが以前報じたものです。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、インフルエンザのR0値は約1.3です。

研究者は、COVID-19のR0を決定するためにまだ作業中です。 2 月 28 日に JAMA 誌に発表されたレビュー研究によると、予備的な研究では、新しいコロナウイルスの R0 値は 2 ～ 3 と推定されています。 これは、感染者1人が平均2～3人にウイルスを広げたことを意味します。

いくつかの研究は、COVID-19がさらに高いR0値であることを示唆しています。 たとえば、4月7日にEmerging Infectious Disease誌に発表された研究では、数学的モデリングを用いて、中国でのR0が6近くと算出されました。 人々が互いに接触する頻度や、ウイルスの拡散を抑えるために取られた努力などの要因によって、推定値は場所によって異なる可能性があると、Live Scienceは以前報告しました。

パンデミック

毎年発生を引き起こす季節性インフルエンザを、パンデミックインフルエンザ、つまり通常流通している株とはまったく異なる新型インフルエンザウイルスで世界的に発生した場合と混同しないことです。 2009年に発生した豚インフルエンザは、CDCによると、最大14億人が感染し、世界中で15万1,000人から57万5,000人が死亡したと推定されています。 現在、インフルエンザのパンデミックは起こっていません。

3月11日、WHOはCOVID-19の発生をパンデミックと公式に宣言しました。 コロナウイルスに対してWHOがパンデミックを宣言したのは今回が初めてです。

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予防

感染を防ぐためのワクチンがある季節性インフルエンザとは異なり、COVID-19にはワクチンがない。 しかし、米国および世界中の研究者がその開発に取り組んでいます。

また、インフルエンザには、アマンタジンやリマンタジン（フルマジン）などの抗ウイルス剤、オセルタミビル（タミフル）やザナミビル（リレンザ）などのインフルエンザ阻害剤など、食品医薬品局（FDA）が承認した治療薬がいくつか存在します。 一方、FDA は COVID-19 の治療法をまだ承認していませんが、当初エボラ出血熱の治療のために開発された抗ウイルス剤のレムデシビルは承認待ちです。

一般に、CDC は、コロナウイルスとインフルエンザウイルスの両方を含む呼吸器ウイルスの拡散を防ぐために次のことを推奨しています。 石鹸と水で少なくとも20秒間、頻繁に手を洗うこと、洗っていない手で目や鼻、口を触らないこと、病気の人との密接な接触を避けること、病気の時は家にいること、頻繁に触れる物や表面を清潔にし、消毒することです。

公共の場では布製のフェイスカバーを着用し、ソーシャル・ディスタンシング（他人から少なくとも6フィート（1.8メートル）離れること）を実践することも、COVID-19の感染拡大を防ぐために推奨されています。

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オリジナルは Live Science に掲載されたものです。