サンスクリーンは、皮膚から放射線を物理的に跳ね返し、紫外線に反応する粒子で構成されています。
春が本格的に到来し、夏がすぐそこまで来ている今、私たちは間違いなく、より多くの日光を浴びることになるでしょう。 しかし、暖かさに包まれながら、日焼けの心配はしたくないものです。 私たちは皆、お気に入りのテレビ番組や口うるさい母親から何度も聞かされてきたように、日焼け止めは紫外線から肌を守るために欠かせないものです。 酸化亜鉛や二酸化チタンなどの物理的な粒子は、肌からの紫外線を反射するために使用されます。 同時に、日焼け止めに含まれる複雑な化学成分が、肌に浸透する前に放射線と反応し、光線を吸収してエネルギーを熱として放出します。
紫外線の遮断と吸収の組み合わせは、UVBとUVAの両方に対処するために特に重要です。 UVBは日焼けや皮膚がんの主な原因です。 一方、UVA線は肌の奥深くまで浸透し、かつては肌の老化やシワの原因になるだけと考えられていました。 しかし、近年の研究により、UVA線も皮膚がんの発生に大きく関与していることが確認されています。 しかし、市販されている日焼け止めの多くはUVBのみをカットする成分を含んでいるため、有害なUVAに対する保護は不十分です。
日焼け止めで考慮すべきもうひとつの要素は、SPF（sun protection factor）です。 しかし、実際には、日焼け止めを塗らない場合と比較して、UVB光線が皮膚を赤くするのにかかる時間の長さを指します。 例えば、SPFが15であれば、使用中に肌が火傷するまでの時間が、使用しない場合に比べて15倍長くなるということです。
ですから、太陽の下でより楽しく過ごせるように、SPF15以上のUVAとUVB両方の保護を提供する日焼け止めを探してみてください。