Acts 15章には、後にエルサレム公会議と呼ばれる、束縛と解放の最初の文書化された事例が表現されています。 ここで、割礼の初期の論争が解決され、救いと信者の共同体への受け入れのための資格であったのが緩められました。 この絵には、人の意見ではなく、聖霊によって啓示されたことに従いなさいということが書かれている。 四つのものが縛られ、一つのものが緩められる：
1 ある人々がユダヤからアンティオキアへ下って来て、信徒たちに教えていた。 “モーセの教えた習慣に従って割礼を受けなければ、救われることはない “と。 2 このため、パウロとバルナバは彼らと激しい論争と討議を重ねた。 そこで、パウロとバルナバは、他の信者たちとともに、この問題について使徒や長老たちに会うためにエルサレムに上るよう任命された。 3 教会は二人を送り出し、フェニキアとサマリヤを旅しながら、異邦人がいかに改宗したかを話した。 この知らせは、すべての信徒を大いに喜ばせた。 4 彼らはエルサレムに着くと、教会と使徒たちや長老たちに歓迎され、自分たちを通して神がなさったことをすべて報告した。
5 そこで、パリサイ派の信徒たちが立ち上がり、「異邦人は割礼を受け、モーセの律法を守らなければならない」と言った。
6 使徒と長老たちは集まってこの問題について検討した。 7 議論の末、ペテロは立ち上がって彼らに話しかけた。 「兄弟たち、あなたがたは、しばらく前に神が、異邦人がわたしの唇から福音のメッセージを聞いて信じるようにと、あなたがたの中から選ばれたことを知っています。 8 心を知っておられる神は、私たちと同じように、彼らにも聖霊をお与えになることによって、彼らを受け入れたことをお示しになったのです。 9 神は、私たちと彼らとを区別されず、信仰によって彼らの心を清められたからです。 10 さて、あなたがたは、なぜ、私たちも私たちの先祖も負うことのできないくびきを異邦人の首に負わせることによって、神を試そうとするのですか。 11 ちがうのです。 私たちは、彼らと同じように、主イエスの恵みによって救われたと信じています」
12 バルナバとパウロが、彼らを通して神が異邦人の間に行われたしるしと不思議について語るのを聞いて、全集会は沈黙になった。 13 彼らが話し終えると、ヤコブが口を開いた。 「兄弟たちよ、よく聞いてください。 14 シモンは、神が最初にご自分の名のために異邦人から民を選ばれるために、どのように介入されたかを私たちに説明しました。 15 預言者たちの言葉は、次のように書かれているように、これと一致している：
16 「『この後、わたしは帰って来て、倒れたダビデの天幕を建て直すであろう。 その廃墟をわたしは建て直し、それを回復する。17 残りの人類が主を求めるように、わたしの名を持つすべての異邦人にも、これらのことを行う主は言われる」-18 昔から知られていることである。
19 「だから、神に立ち返る異邦人を困難にしてはいけないというのがわたしの判断である。 20 むしろ、偶像に汚された食物、性的不道徳、絞め殺された動物の肉、血を断つようにと、彼らに書き送るべきであろう。 21 モーセの律法は、昔からどの町でも説かれ、安息日ごとに会堂で読まれているからです」
22 そこで使徒と長老たちは、教会全体とともに、自分たちの部下を何人か選んで、パウロとバルナバとともにアンティオキアへ送り出すことにした。 彼らは、ユダ（バルサバと呼ばれる）とシラスという、信者の間で指導的な立場にあった人々を選んだ。 23 彼らとともに、次のような手紙を送った：
使徒と長老、あなたがたの兄弟、
アンティオキア、シリア、キリキアの異邦人信徒たちへ：
ご挨拶。
24 わたしたちの許しなく出て行った者があり、あなたがたを乱し、その発言であなた方の心を煩わしたと聞いている。 25 そこで、わたしたちは皆、何人かの人を選んで、わたしたちの親愛なる友人バルナバとパウロと一緒に、あなたがたのところに送ることにした。 27 そこで、私たちはユダとシラスを送り、私たちが書いていることを口伝えで確かめようとしているのです。 28 聖霊とわたしたちには、次の条件以上のことをあなたがたに負わせないことがよいと思われました。 29 あなたがたは、偶像にささげられた食物、血、絞め殺された動物の肉、性的不道徳から遠ざかりなさい。 あなた方はこれらのことを避けるのがよいでしょう」
さらばだ。
30そこで、その人たちは送り出されてアンティオキアへ下り、教会を集めて手紙を届けた。 31 人々はそれを読んで、その励ましのメッセージに喜んだ。 32 ユダとシラスは、自らも預言者であったので、信者たちを励まし、強くするために多くのことを述べた。 33 そこでしばらく過ごした後、彼らは信者たちから平和の祝福を受けて送り出され、自分たちを派遣してくれた人たちのところへ帰って行った。 35 しかし、パウロとバルナバはアンティオキアに留まり、彼らや多くの者が主の言葉を教え、宣べ伝えていた。
– 使徒言行録 15: 1-35
緩めたり縛ったりする権限が今も有効なのか、教会の初期の発展のある時点で過ぎ去ったのか、あるいはカトリック、東方正教、コプト正教、プロテスタント、その他の伝統によって福音と教義がどの程度緩められ、縛られたのか論争が今日も存在する
。