パーティーや大きな夕食の後、たくさんの残り物ができて、腐る前に全部食べるのは無理だと思ったことはありませんか？ (あるいは、同じものを何度も食べるのにうんざりする前に？)
すでに調理された食品であっても、冷凍庫に保存することによって、食品の寿命を大幅に延ばすことができます。 ただ、正しい包装をすることと、食べる前に十分な解凍と再加熱をすることが必要です。 ここでは、食品を安全に冷凍、解凍、再加熱する方法をいくつか紹介します。
Freezing Leftovers 101
まず最初に、冷凍庫の温度が常に0°F以下であることを確認します。 温度の変動は冷凍食品の品質に影響します。
もともと生のまま買って冷凍した残り物（たとえば、パッケージされ冷凍されている新鮮なチキン、ビーフ、ポークなど）を調理してから再冷凍して、解凍して再び加熱することができます。
熱い食品は室温まで冷ましてから冷凍用にパッケージする必要がありますが、30分以上放置しないようにしましょう。 室温になったらすぐに冷凍してください（このプロセスを早めるには、蓋をせずに浅い容器に入れて冷めるまで冷蔵し、その後包装して冷凍するとよいでしょう）。
肉はスライス（3インチ厚以下）に切り、ターキーとチキンからは詰め物をすべて取り除いて別々に保存してください。
冷凍食品の密封と保存
冷凍すると膨張する液体または半液体の食品を冷凍する場合を除き、食品はできるだけ空気を入れずに容器に密封したいものです-その場合、膨張を考慮して縁の下に1インチ半の空間を残しておくとよいでしょう。 液体以外のものをキャセロール皿や容器に入れて冷凍する場合、食品と蓋の間に空間がある場合は、「デッドスペース」をくしゃくしゃのワックスペーパーで埋めます。
トマトベースやその他の酸性の食品をアルミのベーキングパンで冷凍したり、アルミホイルをかぶせないでください。 トマトソースの酸がホイルと相互作用して、ホイルに小さな穴が開いてしまうことがあります。 また、食品が金属味を帯びることもあります。
スーパーマーケットの包装は、1～2ヶ月間冷凍したほとんどの食品に安全ですが、最高の品質を保つには、パッケージを頑丈な冷凍用素材で覆うか、プラスチック製の冷凍用バッグに入れて保存してください。 自分で包装する食品には、1ガロンのフリーザーバッグを使います。 空気を抜いて密閉し、袋を重ねることができます。
また、冷凍庫に詰め込み過ぎないように注意しましょう。 空気が適切な凍結のために循環することができるように、冷凍庫の容量の立方フィートあたり食品の2〜3ポンド以上を格納しないようにします。
冷凍保存が初めてで、解凍や再加熱後の食品の品質に自信がない場合は、品質テストとして、最初に少量だけ冷凍保存してみましょう。 冷凍庫内のすべての食品に、レシピ名、作った日、冷凍した日、分量、解凍・再加熱方法、「使用期限」を明記しましょう。
冷凍焼けを防ぐには
冷凍焼けは、食品が長い間冷凍されているか、適切に包装・密封されていない場合に発生します。 これらの食品は健康上のリスクはないとはいえ、冷凍焼けした部分は乾燥して味気なくなってしまいます。 その場合は、調理の前か後に冷凍焼けした部分を切り取ってください。
冷凍焼けを防ぐには、冷凍用に食品を包むときにできるだけ空気を抜いて、湿気が入らないようにしましょう。 湿気や水蒸気に強い、しっかり密閉できる包装を使用しましょう。 例えばFoodSaver®の袋で真空パックすると、空気が抜けて水分が抜け、冷凍焼けせずに食品を長く冷凍できます。
食品を安全に解凍する
食品の安全には、正しい方法で解凍することが重要です。 水分の少ない調理済み食品（パン、ケーキ、クッキー）は室温で解凍できますが、水分の多い調理済み食品や乳製品・卵製品を含む食品は冷蔵庫で解凍してください。
生鮮食品（肉、鳥、魚／シーフード、乳製品、卵）を屋外、家の中の冷蔵室、またはキッチンカウンターで解凍しないでください。 肉・鶏肉・魚介類やキャセロールは、冷蔵庫で24～48時間、または完全に解凍されるまで解凍してください。 一般的に、肉類は1ポンドあたり8時間、鶏肉は1ポンドあたり4時間、果物や野菜は1ポンドあたり6時間を目安にするとよいでしょう。 冷蔵庫で解凍した食品は通常、味や品質を変えることなく安全に再冷凍できます。
もっと急いでいる場合は、冷凍食品を密封した袋に入れ、冷水をかければ早く解凍することができます。
電子レンジで食品を解凍するには、食品に化学物質を放出する可能性のあるあらゆる店の包装（発泡トレイやラップ）から食品を取り外します。 食品1ポンドあたり6～8分間、弱火で解凍します。 解凍が終わったら、強火で再加熱します。
冷凍食品の再加熱
以前に調理した食品はすべて、少なくとも165°Fの内部温度まで再加熱することを確認したいと思います。 食品の内部温度を確認するには、清潔な肉用温度計を使用してください。 また、食品は2時間以内に165°Fに到達する必要があります。
冷凍食品を最初に解凍せずに再加熱するには、300°Fから350°Fで、元の調理時間のほぼ2倍を焼くことです。 これは本当に遅く感じるかもしれませんが、高い温度で調理しても、調理時間が早くなるわけではありません。
電子レンジで食品を再加熱するには、まず電子レンジ用のラップをかけ、蒸気がこもらないように換気します。 蒸気が出て熱くなるまで（最低でも165°F）電子レンジで加熱し、途中で外側から内側に向かってかき混ぜ、均等に加熱するようにします。
警告：電子レンジで加熱したビニール袋を開けるときは、注意してください。
「Use By」「Sell By」ラベルの本当の意味
使用期限、販売期限、賞味期限・・・どれも紛らわしいですね。 また、期限を過ぎたものは本当に捨てなければならないのでしょうか。 ここでは、これらの日付を解釈するための一般的なガイドを紹介します：
- Use By: 2435>
- Date of Pack or Date of Manufacture: この日付は、その食品がいつ包装されたか、または加工されたかを示しています。 購入後3～5日以内に使用しない食品は冷凍保存してください。 この日付は、特定の食品が販売されるべき最終日ですが、「Sell By」日付を過ぎても1週間は安全に使用できます（例：乳製品や焼きたてベーカリー製品）
- Use Before or Best If Used By:
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冷凍や温め直しの達人になったからには、前もって計画を立てて、時間を節約することができるようになりました。 新鮮な果物や野菜を買って、切って、パックして、冷凍庫に入れます。
また、肉を事前に調理し、必要なときに解凍して再加熱することもできます。 冷蔵庫や冷凍庫での保存期間については、「冷蔵・冷凍食品の安全な保存期間」
をご覧ください。