- ネイチャー誌に掲載された新しい研究では、地球には3兆400億本の木があると推定されています。
- 研究によると毎年153億本が切り倒されるとのことです。
- また、世界の木の46％が過去1万2000年の間に伐採されたと推定しています。
世界の森林に関して、よく聞かれる質問の2つは “地球上に木はいくつあるのか？” “毎年どれだけの木を切り倒しているのか？” というものです。
この研究は、衛星画像、現地での調査、およびオランダ生態学研究所のトーマス・クラウザー氏によるコンピュータ・モデリングの組み合わせに基づいており、本日、学術誌ネイチャーに発表されました。
「樹木は地球上で最も顕著で重要な生物のひとつですが、私たちは最近になって、その世界的な範囲と分布を理解し始めたところです」と、エール大学のウェブサイトに掲載された記事で、クラウザーは述べています。 Photo by Rhett A. Butler.
「森林は膨大な量の炭素を蓄え、栄養分の循環、水質や大気質、そして無数の人間サービスにとって不可欠な存在です」。 しかし、人々にどれだけの木があるのか、一桁以内で推定するように頼んでも、どこから手をつけていいのかわからないのです。 私が何を推測していたかはわかりませんが、私たちが何兆本もの木を話していることに、確かに驚きました」
3 兆本の木は、これまで主流だった 4000 億本という推定値をはるかに上回っています。 この大きな相違は、研究チームによって使用されたより包括的な方法論の結果です。
「今日利用できる多様なデータによって、世界中のそれぞれの場所での木の数を推定する予測モデルを構築できました」と、この研究の第二著者であるイェール大学博士研究員のヘンリー・グリック氏は述べました。
この研究では、樹木被覆を生物群と国別に分類し、北方林の密度が最も高く、全体で7500億本、つまり世界全体のおよそ4分の1を占めていることがわかりました。 一方、熱帯地方の森林は13億本で、これは地球上の樹木の43%に相当します。 この違いは、亜寒帯地域と熱帯地域の木の高い多様性と大きさを考えると、直感的に理解できます。
国別では、ロシアが 642～6980 億本と最も多くなっています。 次いでカナダ（3180-3610億本）、ブラジル（3020-3380億本）、米国（2220-2280億本）、中国（1400-1780億本）であった。 森林面積が大きい国の中で最も密度が高かったのはフィンランドで、1平方キロメートルあたり7万2,000本以上だった。 5887>
この研究では、現在および過去の樹木被覆の損失率も推定しています。 それによると、1万2000年前の農業の夜明け以来、世界の木の数は46％減少し、毎年150億本以上の木が伐採されています。
その損失は、気候変動、生物多様性および人間の福利という観点から、地球に大きな影響を与えると、Crowtherは述べています。 “この研究は、私たちが世界中で健全な森林を回復するためには、どれほど多くの努力が必要であるかを明らかにしています。”
CITATION: T. W. Crowther et al (2015). 地球規模での樹木密度のマッピング。 Nature dooi:10.1038/nature14967 Published online 02 September 2015
Review questions for educators
これらの質問は、このストーリーで紹介したテーマを探求するためのフレームワークを提供するのに役立ちます。
- なぜ木は重要ですか？
- 木の密度が最も高い森林は？
- 木の数が最も多い国は？
- 世界の木の数は時間とともにどう変化したか？
- 木の何パーセントが失われた？
自分の知識を試してみよう。