海藻の形態
最近まで海藻は海に生える単純な植物と説明されていたが、現在科学者は、海藻の構造と化学は非常に独特で、独自の分類を正当化するものだとみなしている。 海藻は単純な構造をしており、通常、海面に固定するための支柱と、葉に分かれた刃から構成されています。 大型の海草には、葉と固定部をつなぐ柔軟な茎があるものもある。 植物とは異なり、海藻には根や水を通すための内部組織がない。
海藻のグループ
海藻は色によって、緑、赤、茶の3種類に分類されます。 いずれも光合成に必要な光吸収色素のクロロフィルを含んでいます。 褐藻類と紅藻類は、光の届かない深海でも光合成ができるように、さらに色素を増やしている。 この追加色素がクロロフィルの緑色を隠しているのです。 褐藻類は、黄褐色から濃いオリーブ色になります。 ピンクから紫、赤、茶色、黒に近い色など、最も色調の幅が広いのは赤色の海藻です。
ライフサイクル
多くの海藻は一季だけしか生きられない、あるいは成長しないが、特に大きなコンブは一年中成長し、何年も生きることもある。 海藻類は、有性期と無性期の両方を含む複雑なライフサイクルをもっています。 そのため、それぞれの段階で外見が大きく変化する。 最も複雑なライフサイクルを持つのはアカモクである。
分布
ニュージーランドには850種の海藻が自生しており、その3分の1は固有種である（他のどこにもない）。 海藻は、ケルマデックおよびスリーキングス諸島周辺の暖かい北部海域、ニュージーランド中央部のクック海峡-カイコウラ海岸地域、および南部、フィヨルドランド、スチュワート島、オタゴ海岸を包含する地域の3つの地域で特に豊富にあります。 分布は種によって異なる。 紅藻Gelidium longipesのように、数カ所でしか生育しないものもある。 5041>
海洋生態系における役割
海草は海洋生態系において大きな役割を担っている。 海藻は食物連鎖の最初の生物として、動物に栄養とエネルギーを提供します。葉が食べられることで直接的に、または分解された部分が微粒子になり、ろ過食をする動物に取り込まれることで間接的に。 海草の生育地は、沿岸の多くの動物に、その生活の一部または全部を過ごすための場所や生息地を提供している。 また、ロックロブスター、パウア（アワビ）、グリーンリップマッセルなど、多くの商業種にとって重要な養殖場となっています。