独立した発明家であれ、駆け出しの起業家であれ、初めて独立するベテラン発明家であれ、自分のためにできる最善のことは、発明を守ることに関わる概念と手順に精通することです。 特許の取得は素人には容易ではなく、ある程度の知識がなければ、あてもなくさまよい、適切なビジネス判断を下すことはできません。 簡単に言えば 特許プロセスに全く精通していない発明家も、特許プロセスで有意義な手助けをすることはできないでしょう。
確かに、代理人として弁理士を雇う余裕があれば、雇うべきでしょう。 弁理士は、とりわけ、あなたの発明に関する情報をあなたから引き出し、それを特許出願で使われる古風な法律用語に翻訳するために存在します。 弁理士の仕事は、ポジティブな部分、つまり、他の発明と比較して特許的に区別されることに最も適している発明のコアな独自性を強調する可能性が最も高い方法であなたの発明を提示することです。
特許弁護士を雇う場合でも、発明者は特許弁護士に発明について利用できる最高の情報を与えるために関与する必要があります。 これは簡単なことのように思えますが、多くの発明家は、どのような情報が重要で、なぜそれが必要なのかを理解していないのです。 なぜ」を理解しなければ、提供できる情報、提供すべき情報をすべて提供することはできません。
発明家が子供だと言っているわけではありませんが、私が話していることの完璧な例は、親が子供にストーブに触れないように教えようとするときに出てきます。 なぜか？ 熱いからに決まっている。 でも、子どもは本当にそれを理解しているのでしょうか？ 触ってみて、「熱い」ということが自分の体験した痛みと結びつくまでは、理解できないのです。 体験学習は、子どもにとって形成的なものであり、私の経験では、大人にとっても最もパワフルで形成的な学習です。 私は長年にわたって文字通り何千人もの発明家と仕事をしてきましたが、発明家が、私がなぜその情報を必要とするのか、そしてその情報がどのように使用されるのかを理解したときに、私が受け取る情報のレベルには著しい違いがあります。 比喩的なストーブが熱くなっていることに気づいたときには、最終的な拒絶に直面し、発明を区別するために必要な最も重要な情報が、提出した特許出願に存在しないため、どうすることもできなくなります。 このようなことは、発明者が自分自身を代理する場合に日常的に起こっています。 また、発明者が弁理士に協力し、発明に関する必要な情報を提供することを拒否した場合にも起こり得ます。 特許の世界では、払っただけのことはあります。
弁理士は、発明の全体像から些細に見えるニュアンスまで、すべてを知っている必要があります。 それは、少なくとも本当に発明があるのであれば、発明者からもたらされなければなりません。 私たちは、あなたからそれを引き出そうとすることはできますが、あなたが知れば知るほど、あなたの評価は高まるでしょう。 そして、その情報がどのように、そしてなぜ使用されるのかを知っていれば、最初の段階でそれを提供することができ、また、出願が具体化し、発明が論理的に極限まで引き出され、利用できる最大の特許面積が得られることを期待して、有意義なブレインストーミングに参加することができるのです。 自分が法律をよく知っているとか、弁理士と同じくらい優れた特許出願や特許請求の範囲を作成できるなどと、自分を欺くことはしないでください。 しかし、あなたの重要な役割、つまり、説明する必要のある技術革新の主人であることを受け入れてください。 米国特許商標庁でさえ、発明者はチームの重要な一員であると認識しています。 特許出願の審査に実質的に関与する者は皆、特許庁に対して、特許出願に重要であることを知っている先行技術を開示する義務を負っています。 発明者は特に、特許庁と特許審査官に対してこの義務を負っています。 37 C.F.R. 1.56参照。
有意義な協力や対話ができるように、特許と特許実務の基本を理解することは絶対に必要なことです。 このことを念頭に置いて、以下は、発明を保護するための旅に出るにあたって理解しておくべき 7 つの事柄です。
なぜ特許調査を行うべきなのか
特許プロセスは高額になりがちです。 このため、多くの発明家や企業は、ある種の特許調査の費用を支払ってプロセスを開始することを選択する。 もし、あまりにも近い先行技術が見つかれば、特許出願の費用を節約することができる。
特許調査がより良い、強力な特許出願につながる理由は、最初に提出する出願が絶対的に重要だからです。 発明のすべての側面が開示されていなければならず、重要な出願日（別名、優先日）を損なうことなく、新しいものを追加することはできないのです。 調査後、最初の開示は、特許性のある特徴や構成要素に焦点を当てるように、あなたの発明を慎重に定義するために特別に書かれることがあります。 特許は、物事をどのように特徴づけるかがすべてであり、わずかな違いが大きな違いを生むことがあります。 他の発明がどのようなものであるかを知らずに、やみくもに自分の発明を説明することは決してあってはならないことです。 このトピックについては、特許検索101、特許検索102、特許可能な機能とはを参照してください。
But I don’t need a patent search because my invention isn’t market.
WRONG! 多くの発明家は、インターネットや地元の店で販売されているのを見つけられない場合、自分の発明に関する特許は存在しないと考えて安心します。 市場を調査することは賢明な最初のステップですが、単に商業製品の開発に使用されていない特許が潜んでいることがよくあります。 例えば、独立した発明家が特許を取得しても、プロジェクトが前進しないことはよくあることです。 次にそのアイデアを思いついた人は、そのアイデアがすでに特許化されていることを知り、もしかしたら特許が失効しているかもしれません。
また、発明家が自分で米国特許調査を行ったが、何も見つからなかったと言うのを聞くことがあります。 特許検索は芸術であり、高度な検索戦略を熟知していなければ、密接に関連するものを見つけられないのは当然です。
発明者が自分で特許調査をするのに時間をかけることをお勧めしますが、特許を取得するために何千ドルも使う前に、プロの特許調査と特許性の意見を得るべきです。 その代わりに、あなたが提出するものは、仮特許出願と呼ばれます。 特許仮出願は、特許を取得するための最初のステップに過ぎないと理解する必要があります。 最終的に米国で特許を取得するためには、非仮出願の特許出願をする必要がある。
多くの場合、ほとんど、あるいはほとんどすべての状況において、最初に思いついた発明は、最終的に特許を取得したい発明にはなりません。 多くの場合、発明を思いつき、それを保護したいと思うでしょうが、その発明には継続して取り組む必要があることがわかっています。 より良いものにしたい、研究開発にもっと時間がかかる、3Dレンダリングやエンジニアリング図面、あるいは中間試作品すらできていない段階で特許出願のステータスを得ようとするケースも少なくありません。
発明を進めていくうちに、段階が進むごとに、より多くのことを学ぶことができます。 特許出願はできるだけ早く行うのがよいので、発明が具体的で説明できるようになったら、すぐに仮特許出願を行うことを検討してください。 その後、改良を加えていけば、また仮特許出願をすることもできますし、仮特許以外の出願に移行することもできます。 詳細については、「仮特許出願の利点」と「良いこと、悪いこと、そして悪いこと」を参照してください。 仮特許出願の真実」をご覧ください。
非仮出願特許出願
発明特許は、米国特許庁が発明者に付与する財産権であり、その発行は米国特許庁が行います。 特許権によって付与される権利は、法令および特許権自体の文言上、米国内での発明の「製造、使用、販売のための提供、または販売」あるいは米国への発明の「輸入」から他者を排除する権利です。米国で特許を取得するためには、米国特許出願を行うことが必要です。 一般に、意匠特許と実用新案特許のいずれかを取得することができる。 実用特許は発明がどのように機能するかをカバーし、意匠特許は発明がどのように見えるかをカバーします。
意匠特許には利点があり、目に見えるイノベーションがある場合には誤って見落とされてしまいますが、実用特許は最も強い権利で、単に「特許」という言葉を使う場合には、ほとんどがそれについて話しているものなのです。 実用新案を取得するためには、仮出願をしなければなりません。 仮出願を提出し、すべての部品が揃うと、その出願は特許審査官に回されます。 特許審査官は、出願の内容を審査し、特許を受ける権利があるかどうかを確認します。
詳しくは、非仮出版の実用特許出願と米国特許プロセスの概要をご覧ください。 アイデアは保護できないが、発明は特許が取れる
反対に何を聞いたかに関わらず、アイデアは特許を取ることも著作権を取ることもできません。 アイデアを保護する方法はないのです。 だからといって、アイデアだけであきらめるのではなく、法律でいうところの「単なるアイデア」を超える具体的なアイデアにまで練り上げることが必要なのです。 この話の教訓は、アイデアだけでは保護されないので、発明という観点で考える必要があるということです。 発明は特許になります。
しかし、良いニュースは、多くの場合、人々は実際には発明があるのに、アイデアしかないと思っていることです。 私の経験では、多くの発明家が、実際には保護できる発明があるのに、アイデアしかなく、まだ発明の段階にないと考えています。 多くの発明家は、プロトタイプやワーキングモデルが必要ないことを知り、驚かれます。 発明を十分に具体的に文章で説明する必要があるのだ。 もちろん、プロトタイプ（粗いものでも可）やある種のワーキングモデルを持っていれば、おそらくもっと多くのことを学び、もっと説明できるようになるでしょうが、持っているものがユニークで、それを説明できれば、保護することができます。 私がお勧めするのは、アイデアを具体化し、アイデアの骨に十分な肉付けをして、詳細な説明と発明に変えるために、Invent + Patent Systemの利用を検討することです。 私がInvent & Patent System™を作成したのは、法学部の学生に特許出願の書き方を教えるのに役立ったからです。 その結果、2004 年以来、何千人もの発明家が独自の特許仮出願を作成し、提出するのに役立っています。
If it sounds too good to be true is too good to be true
発明家や起業家は、自分の発明を多くの異なる特許弁護士に持って行くと、特許調査から特許出願までのサービスに対して多くの異なる見積もりを受け取ることになることに気づきました。 実際、弁理士や特許代理人が、とんでもなく安い価格で米国の非仮出版特許出願を準備し、提出できると宣言しているインターネット上の広告を見たことがあるでしょう。
極端に安い入札者が最高の品質を提供することはよくありますか。 いつ彼らは十分な品質さえも提供するのでしょうか。 あなたは、家を建てるのに、極端に低い落札者を雇うでしょうか。 極端に低い料金を請求する医者のところに行きたいと思うでしょうか。 実は、価格というのは、少なくとも品質をある程度示すものなのです。 バカみたいに安い値段をつける人たちは、もっと高い値段をつけられるなら、そのような安い値段をつけると思いますか？ 特許の価格」を参照してください。 You Get What You Pay For.
とにかく頭を使いましょう。
特許はビジネス資産であり、富の保証ではない
多くの発明家は、特許を得ることは、人気のボードゲーム “Monopoly” で Boardwalk や Park Place を所有するのと同じだと誤解して活動しています。 ますます多くのジャーナリストや特許嫌いの人たちが、同じ間違った思い込みのもとに動いています。 特許制度について漠然とした知識しかない多くの人々が、特許権を軽んじているために、本当に不幸な結果を招いているのです。 発明家たちは、もし特許を取得すれば、世界が自分の家の前まで金の入ったトラックを運んできてくれると信じているのです。 その特許をどのように利用するのか。 なぜ、その特許を取得するのか。 特許を取得したからといって、お金が目の前に現れるわけではありません。 投資家を惹きつけるために特許を使う人もいれば、ロイヤリティ収入を得るためのライセンス目的で特許を取得する人もいますし、侵害者を訴えるために特許を利用する人もいます。 しかし、侵害者を訴えるための弁護士を雇う資金がなければ、どうやって前に進めばいいのでしょうか？ あなたの特許は、成功報酬型弁護を提供する数少ない弁護士を魅了するほど強力なのでしょうか？ 成功報酬で特許訴訟を行う弁護士は、大規模な侵害と巨額の資金を必要とします。 もちろん、選択肢を慎重に検討する限り、正しい答えはありません。
これについては、「なぜ特許が必要なのか」
結論
まだまだ話すこと、学ぶことはたくさんありますが、これは発明家を教育し、より良いチーム貢献者とビジネス通の消費者にするための長い道のりになります。 たとえ自分で特許出願を作成する予定がなくても、特許出願に何が含まれ、どのように作成されるかを知っていればいるほど、弁理士に必要な情報を提供できる立場になるのです。
さらに詳しい情報をお探しの方には、以下をお勧めします。
- Starting the Patent Process on a Limited Budget
- Artificial Intelligence Will Help to Solve the USPTO’s Patent Quality Problem
- What to Know about Drafting Patent Claims
- Beyond the Slice and Dice: Turning Your Idea into a Invention
- Why Engineering Companies Get into IP Trouble（特許をめぐるトラブルとは何か？ 1380>
- Congress Must Work to Understanding the Language of Inventors
- Your Developers Could be Publicly Disclosing Source Code by Using Third-Party Code Repositories
- Seven Steps to Success in Business or Entrepreneurship
- Mitigationating ‘Justified Paranoia’ via Provisional Patent Applications
- Justified Paranoia.「正当防衛の精神」
- 特許出願を通じた「正当防衛の精神」
- Mitigation ‘Justified Paranoia’ by Provisional Patent Applications
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- Anatomy of a Valuable Patent: 秘密保持と投資の間のデリケートなダンス。 1380>
- How Can I Sell an Idea for Profit? アイデアと発明の二項対立を解く
- 良い発明ノートをつけるのは、やはり良いことだ
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- 特許出願のドラフティング。 1380>
- 発明の市場化：曖昧さと仮定は敵である。 1380>
- 米国における発明の独占的権利の獲得
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- 発明から特許へ。 1380>
- 優れた明細書でアイデアを発明に変える
- 財務的な責任を伴う発明をする。 プロトタイプの基本
- 特許の検索。 ユニークなものに注目する絶好の機会
- The Business Responsible Approach to Inventing
- Inventing 101: Protecting Your Invention when you need help
Happy inventing (and patenting)！
ありがとうございます。