大量の放射線を浴びると、組織に深刻な損傷を与え、後にがんになるリスクが高まります。 画像検査に使われる低線量の放射線は、人のがんのリスクをわずかに増加させるかもしれませんが、このリスクを考慮することが重要です。
平均的な人は日常生活でどれくらいの放射線を浴びているのでしょうか？
私たちは常に、環境中の放射性物質、家庭内のラドンガス、宇宙からの宇宙線など、さまざまな放射線源から放射線を浴びています。 これは背景放射線と呼ばれ、国によって異なります。
平均的なアメリカ人は、1年の間に自然放射線源から約3ミリシーベルトの放射線を浴びると言われています。 (
背景放射線の最大の発生源（通常、年間約2ミリシーベルト）は、私たちの家にある天然ガス、ラドンです。 ラドンのレベルは、国の地域によって大きく異なります。
地球の大気は一部の宇宙線を遮断するため、場所も重要な役割を果たします。 これは、より高い高度にいると、人の被曝量が増えることを意味します。 したがって、ニューメキシコ州やコロラド州の高地に住む人々は、海抜の近いところに住む人々よりも、1 年間に多くの放射線にさらされています（約 1.5 ミリシーベルト多い）。
画像検査はどのくらい人を被曝させるのか？
画像検査による被曝量は、使用する画像検査と体のどの部分を検査するかによって異なります。 例えば、
- 1回の胸部X線撮影で、約0.1ミリシーベルトを被曝することになります。 これは、人が約10日間かけて自然に受ける放射線量とほぼ同じです。
- マンモグラムは、女性を0.4ミリシーベルト、または人が7週間かけて自然のバックグラウンドから受けると予想される量に被曝させます。
他の画像検査では、より高い被ばく量があります。たとえば、
- 大腸のX線を使用する下部消化管シリーズでは、約8mSv、つまり約3年間で予想される量の被ばくがあります。
- 腹部（おなか）と骨盤のCTスキャンで約10mSv。
- PET/CTで約25mSvの放射線を浴びることになります。 これは平均的なバックグラウンド放射線被曝の約8年分に相当します。
これらは平均的な大きさの成人に対する推定値であることに留意してください。
画像検査の放射線が心配な場合はどうしたらよいですか？
CTスキャン、PETスキャン、または放射線を使用するその他の画像検査から受けるかもしれない放射線について心配がある場合は、医療提供者と話してみてください。 その検査が必要なのか、また、あなたの場合、その検査が最適なのかを尋ねてください。
現時点での最善のアドバイスは、必要な画像検査のみを受け、あらゆる種類の放射線への被ばくを抑えるようにすることです。 もし、放射線を浴びるような検査を受ける必要がある場合は、画像化されていない体の部分を遮蔽する方法があるかどうか尋ねてみてください。 例えば、胸部や腹部の一部を放射線から守るために鉛のエプロンを使ったり、甲状腺を守るために鉛のカラー（甲状腺シールドまたは甲状腺カラーとして知られています）を使ったりすることができます
また、自分自身の画像検査の履歴を記録し、医療従事者と共有するために医療画像記録をつけるとよいかもしれません。 これは、繰り返し検査を指示されるのを防ぐのに役立つかもしれません。 成人の画像診断記録の英語とスペイン語の例は、www.imagewisely.org。
MRIと超音波検査は放射線にさらされないことを覚えておいてください。
画像検査による放射線と子どもについてはどうですか？
子どもは大人よりも放射線に対して感受性が高いのです。 このため、医療従事者は、放射線を使用する画像検査において、小児患者への放射線被曝を減らすよう注意しています。
画像検査を行う前に、親は質問をすることができますし、すべきです。
- なぜ子どもに画像検査が必要なのですか？
- どのような画像検査が子どもに必要と思われますか？
- 子供の体格に合わせて放射線の量を調節できますか？
繰り返しますが、検査の利点は放射線被曝のリスクよりも大きいはずです。
また、子供の画像診断の履歴を記録し、医療従事者と共有するとよいでしょう。 子供用の英語版は、www.imagegently.org。
余分な放射線は、人のがんリスクをどのくらい高めるのでしょうか？
放射線被ばくは、行われる検査の種類、体の露出部位、その人の体の大きさや年齢、性別、その他の要因によって異なります。
放射線専門家は、もしイメージング検査ががんのリスクを高めるとしても、そのリスクの増加は非常に小さいだろう、と見ています。 しかし、画像検査による放射線被ばくが人のがんのリスクをどれだけ高めるかは、まだわかりません。 放射線とがんのリスクに関する研究のほとんどは、ウラン鉱山労働者や原爆被爆者など、非常に高線量の放射線を浴びた人を対象にしています。 低レベルの放射線被ばくによるリスクは、これらの研究から簡単に計算することはできません。
あらゆる放射線源から受ける放射線は生涯にわたって蓄積され、放射線は確かにがんのリスクを高めるので、放射線を使う画像検査は正当な理由があってのみ行われるべきです。 多くの場合、超音波やMRIなど他の画像検査が使われることがあります。 しかし、X線検査、CT検査、核医学検査（PET検査など）が、がんやその他の病気を調べるのに最も適していると考えられる理由があれば、少量の放射線が害になるよりも、その人のためになる可能性が高いでしょう
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