黒斑で白っぽい腹部を5対の先が黒い棘が囲んでいるのが、この林内によくいる蜘蛛の雌の特徴である。 他のMicrantha属と同様に、第4大腿骨が第1大腿骨より長く、本肺蓋には筋状のヤスリがある。 雄は雌に似ず、大きさはほんのわずかで、腹部は扁平で細長く、白っぽい。 1年に1世代である。 アメリカ南東部では7月に成熟する。
Micrathena属には100種以上が含まれ，そのほとんどが新熱帯の林床に生息する。 M. gracilisは北アメリカ東部からコスタリカにかけての落葉樹林の密林に生息する。 オスは性成熟すると巣を作らない。 メスの巣は直径3.0〜7.5インチの小さな球状で，通常，地上3〜7フィートの下層にある。 粘性のある螺旋は垂直か、垂直から45度まで上方に傾斜している。 巣は日陰の下層にある大きな空き地にあり、多様な飛翔昆虫の餌に曝される。 メスは日中、巣にぶつかった獲物の振動を感知し、開いた巣の中で休む。 腹部は水平で地面と平行で、網の中央に頭を垂れている。 腹部の茶色と黄色の下面は上向きで、地面のゴミや草木になじんでいる。 腹部の上面は明るい色で下を向いており、樹冠の光のにじみに対してカモフラージュしている。 オーブは毎日更新されるが、三角形または長方形の絹の枠は数日から数週間、同じ位置に留まることがある。 夕暮れ時にメスは枠糸を除くほぼすべての糸を食べ、朝までその上にいる。
網は一日のうちでさまざまな光環境にさらされることがあり、クモは時に熱ストレスに遭遇することがある。 日射量が多いマイクロハビタットではクモは熱負荷を軽減する東/西の方向性を示す。 一方、閉鎖的で涼しい場所にいるクモは、体温を上昇させるために南北に向きを変えます。 このような行動的な体温調節により、本種は様々な落葉樹林のマイクロハビタットを利用することができる。 網の方向は、本種がすべての森林の微小生息地で網にいる時間を最大化し、それによって獲物を取る機会を最大化するための行動適応であると考えられる (Biere and Uetz 1981)。
網は獲物のサイズに対して選択的で、網にかかるほとんどの虫は小さいが、3mmより大きい双翅目をほとんど保持する。 メスは動きが遅く、ほとんど不器用であるため、多くの昆虫が網から逃れることができる。 網にかかった昆虫のうち、クモは大型の双翅目昆虫を選んで攻撃し、ほとんどを食べる。 獲物の約2/3は双翅目である。 残りの餌のほとんどは膜翅目と鞘翅目で構成される。 他のアリクイ科と異なり、まず獲物に噛みつき、その後絹で包む（Uetz and Biere 1980, Uetz and Harstock 1987）。
雌が成虫になり粘性のあるらせんを作ると、雄はその上に交尾糸を作り、求愛を行う。 完全な交尾のためには、1回目の交尾の後、オスは一旦降りて再びメスに近づき、メスの第2生殖管に人工授精を行う。 卵嚢はふわふわした外見をしている。 巣の近くの草木の上に置かれる。 9月に卵嚢を作った後、雌は衰弱する (Bukowski and Christenson 1997a, b; 2000)。
条鰭の稜線は体の長軸に対してほぼ直角である。 後脚の基部付近から背側に突出する3〜4本の太い毛が鑢をこすって音を出すが、これは人間には2フィートほど離れても聞こえる低音のブーンもしくはヒスであると言われている。 この音は、おそらく防御的なものである。 アメリカ東部には3種しか生息していない。 M. gracilisの雌は腹部に5対の円錐状の隆起をもつが，M. mitrataの雌は2対の短い後方対のみ，M. sagittataの雌は3対で，後方対が最も大きい。 この3種はいずれもアーカンソー州に生息する (Levi 1978)。