耳の聞こえない猫が楽しく幸せに暮らせないわけがないのです。 生まれつき耳が聞こえない、あるいは遺伝的に耳が聞こえにくいペットもいます。 たとえば、青い目の白い猫は、生まれつき耳が聞こえなくなる病気を持っていることがあります。 また、病気やケガが原因で難聴になる場合もあります。 いくつかの配慮をすれば、耳の聞こえない猫もほとんどの家庭で困ることはないはずです。
Before You Begin
耳の聞こえない猫と暮らすには、猫の聴覚について理解することが重要です。 正常な猫は人間よりずっとよく聞こえ、一般に中高年の動物より若いペットの方がよく聞こえます。 猫は多かれ少なかれ、人間と同じような低い音を聞いていますが、高い周波数の音ははるかに優れています。 一般的な音量で、猫は約79kHzまで聞き取ることができます。 人間は20kHzまでの音波しか聞き取ることができません。 猫は10.5オクターブという、他のどの哺乳類よりも広い周波数帯の音を聞き分けることができるのです。
年齢とともに、内耳の繊細な構造は、振動に対する感度を失い始めます。 老衰と呼ばれるこの正常な加齢に伴う難聴は、年をとった人間と同じように、長生きするすべてのペットで発生します。 難聴は、大きな音によるダメージで加速されることがあります。
猫は、自分が聞こえにくいことを私たちに伝えることはできませんが、他の感覚により注意を払うことで、うまく補っています。 例えば、大きな声でニャーと鳴いたり、飼い主や他のペットをよく観察したり、誰かが玄関に来たことを行動で知らせたりします。 また、耳の聞こえないペットは、振動や気流に注意を払うこともあります。 ドアを開けたときに発生する風で、仕事から帰ってきたことがわかるかもしれません。 缶切りの音が聞こえなくても、猫の体内時計は夕食の時間を知らせてくれる。
What You Need
難聴を疑ったら、獣医師に相談してください。 医師は医学的な問題が原因であるかどうかを判断し、適切な治療を勧めることができます。
- 紙
- 鍵
- ホイル
- 段ボール箱
紙を破く、鍵を鳴らす、ホイルをカリカリする、段ボールの箱をたたくなど猫の視界に入らない音を出して、自宅で難聴テストを行うにはいくつかの家庭用品を集めます。 さまざまな音を使って、高い周波数と低い周波数をテストしてください。 もし、愛猫が一部または全部の音を無視するようであれば、難聴の可能性があります。 専門動物病院では、脳幹聴覚誘発反応（BAER）法で確認することができます。
コミュニケーション
耳の聞こえないペットとコミュニケーションをとることはまだ可能です。 声ではなく、視覚や触覚のシグナルを使用します。 猫は、手信号、レーザーポインターの光、または夕食に来るためのライトの点灯と消灯に簡単に反応するようになります。 耳が聞こえないペットはより簡単に驚いてしまいます。 驚かせてしまったときに誤って噛んだり引っ掻いたりしないように、撫でる前に必ずペットに見えるように近づき、足を踏み鳴らすなどして警告します。
振動に注目
高周波音波による「犬笛」は、あなたの声が聞こえなくなっても聴覚障害のあるペットには感知できることがあります。 低周波の振動は、あなたのペットが聞こえないときでも、感じられるかもしれません。 振動する首輪は、猫の注意を引くのに最適な方法です。 ペットを呼ぶ合図として、またしつけの道具としてお使いください。
猫に声が聞こえず、見つけることができないときには、「ペット・ロケーター」が役に立つかもしれません。 送信機が作動すると軽い音が鳴るペンダントを猫の首輪に付けます。 この目的には、「キーファインダー」製品が効果的です。
室内で飼う
耳の聞こえない猫にとって、屋外には脅威が多すぎます。 犬の吠え声、車のホーン、「危ない！」と叫ぶ人の声などが聞こえないのです。 猫が外を見渡せる窓際に快適な座席を用意し、そこで起こっていることをすべて見ることができるようにしましょう。
耳の聞こえない猫も、幸せなペットです。 猫も人間も、多少の難聴は加齢に伴う正常な現象です。 耳の不自由なペットのために簡単な便宜を図ることは難しいことではありません。 それに、それは私たちがすべての友人や家族にすることであり、猫も例外ではありません。
予防
難聴の原因によっては、予防できないことがあります。 加齢による難聴は自然なものなので、止められないものもあります。 細菌感染や耳ダニなどの健康問題は、獣医さんの協力を得て、早く治療しましょう。 放置すると、これらの健康状態の中には、永久的な難聴になるものもあります