あなたの血液中にはコレステロールや中性脂肪など、多くの大切な働きをする脂肪が含まれているのです。 例えば、細胞壁を構成したり、骨を健康に保つためのビタミンDを合成したりします。 しかし、コレステロールやトリグリセリドが高いと心臓病を引き起こす可能性があるため、年齢を重ねるごとに医師はこれらの脂肪を定期的に観察するようになります。 脂質とは何か、また、親から受け継ぎ、子へと受け継がれる可能性のある脂質異常症の種類について、詳しくご説明します。
脂質とは何か
脂質は、人体に自然に存在する不溶性の脂肪酸（脂肪分子）です。 脂質は、脂肪もホルモンも脂質と考えることができます。 高脂血症や脂質異常症などの症状は、コレステロールやトリグリセリドなど、血液中の脂質のレベルが上昇した状態です。
脂質はタンパク質と結合して運ばれると、以下のようにいくつかの種類があるリポタンパク質になります。 このタイプのコレステロールは、脂質が一種のタンパク質に付着して、高密度の分子を形成するときに形成されます。 高密度とは、分子が固体または堅固で、血流中を効率的に移動することを意味します。 HDLコレステロールは密度が高いため、動脈壁に脂肪質のプラークを形成することはありません。 このタイプのコレステロールは、脂質とタンパク質が結合して、柔らかくて粘り気のある（低密度の）分子を作るときに形成されます。 LDLは、その粘着性により、動脈壁の内部に脂肪質のプラークを蓄積させるため、「悪い」タイプのコレステロールと考えられています。 この状態はアテローム性動脈硬化と呼ばれ、心臓発作や心不全の原因となります。
トリグリセリド、医師が監視する脂質の他の主要タイプは、主にあなたの細胞にエネルギーを供給する脂肪である。 オリーブオイルなどの脂肪を摂取すると、体内にトリグリセリドが注入されることになります。 それはある程度、良いことです。 しかし、あなたの体は、あらゆるソースからの余分なカロリーを中性脂肪に変換し、脂肪細胞に蓄積し、過剰な体重または肥満の原因となります。 また、中性脂肪値の上昇は、心臓病の発症リスクを高めます。
Types of Lipid Disorders
リポタンパク質レベルの上昇は、しばしば食事の改善で治療できますが、一部の人々は家族性脂質異常症と呼ばれる遺伝性疾患を持ち、どんなに健康的な食事をしても血中脂質レベルが上昇してしまうのです。 最も一般的な脂質異常症の種類は以下の通りです：
家族性アポリポ蛋白B-100欠損症
LDLコレステロールのレベルが高く、およそ白人系アメリカ人に1,000人に1人がかかる、よくある遺伝性の疾患です。 この遺伝子変異を持つ親は、この疾患を子供に遺伝させることができます。
家族性低脂血症
この病気は親から子へ遺伝し、トリグリセリドまたはVLDL値の上昇と総コレステロールの上昇をもたらし、しばしば初期の血管系疾患を伴います。
Primary Elevated Cholesterol
この言葉は、他の基礎疾患に起因しない血中LDLコレステロールの高値のことを指します。 多くの人が「コレステロールが高い」と言う場合、それは一次性コレステロール上昇症または高コレステロール血症を指しており、多くの場合、貧しい食生活や運動不足が原因となっています。 また、LDLコレステロール値が非常に高い場合や慢性的に高い場合には、LDLコレステロール値を下げるための薬を処方されることもあります。
Primary Elevated Triglycerides
コレステロールと同様に、体重増加、食事制限、運動不足以外に理由がなく体内のトリグリセリド値が上昇した場合、トリグリセリドが一次上昇した状態となるのです。
家族性HDL欠乏症
この遺伝性の疾患は、体内を循環するHDL（善玉）コレステロール値が異常に低くなることがあります。 この欠乏症の重症型はタンジール病と呼ばれています。 家族の何世代にもわたってHDLコレステロールが低いと診断されている場合は、医師に伝える必要があります。 医師は一般的に、HDL値を直接上げるのではなく、早期の心臓病のリスクを全体的に管理することでこの症状を治療します。
家族性高コレステロール血症
この遺伝性疾患を持つ人々は、出生時にLDLコレステロール値が高く、若くして心臓発作の異常な高リスクに見舞われることがあります。 医師は、LDLコレステロール値を下げるためにスタチン系薬剤でこの疾患を治療するかもしれませんが、コレステロール値が軽度しか上昇していない人の中には、心臓に良い食事をし、十分な運動をすることだけでこの疾患を管理できる人もいます。 そのため、このような症状が出た場合、医師は食生活を見直すように勧めるでしょう。
Metabolic Syndrome
時には「シンドロームX」、「脂質異常症候群」、または「インスリン抵抗性」と呼ばれる、メタボリック症候群は、あなたの血に高濃度の中性脂肪、低HDLコレステロール値、高インスリンレベルが含まれる場合に発生します。 メタボリックシンドロームの他の特徴として、高血圧（ハイパーテンション）、腰回りの余分な脂肪が挙げられます。 メタボリックシンドロームに対しては、食事や運動量を改善するための生活習慣の見直しを医師から勧められるかもしれません。
遺伝子検査は、すべての脂質異常症で利用できるわけではありません。 医師は、あなた自身の病歴とともに、記載された家族歴に頼って、あなたの特定の脂質パズルを組み立てるかもしれません。 脂質異常症の人の大半は、薬物療法と組み合わせた簡単なライフスタイルの改善により、心臓病のリスクを減らし、健康的な生活を送ることができます
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