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誰もが自然の中の青、澄んだ青い空、深い青色の海に憧れるでしょう。 地球上にはこの涼しげな色があふれているように思えるが、皮肉なことに、青は自然界に存在する色素の中で最も希少な色である。

この難しい現象を受け、育種家、科学者、花屋、そしてアマチュアまでもが、世界にひとつだけの青いバラを発見するための探求に乗り出しました。

「バラは赤、スミレは青」なのに、なぜバラには青がないのでしょうか？ この包括的なガイドでは、この疑問に答え、一見到達できないように見える青いバラを理解するのに役立ちます。 青い花が好きな方はぜひご覧ください！

歴史・伝説

青いバラは本当にあるのか

青いバラの最初の記録は、アラブの農学者イブン・アワームが12世紀に書いた農業ハンドブックに記されています。 彼は自分の庭に紺碧のバラがあると語ったが、その存在は確認されていない(1)。

今日の研究者たちは、彼が言っているのは青いハイビスカス（Hibiscus syriacus ‘Rose of Sharon’）ではないか、と推測しているのです。

中国の有名な話に「青薔薇伝説」というものがあり、ある若い姫が青い薔薇を持ってきた人としか結婚しないという話です。

翌日、庭師は姫に白いバラを差し出し、その勇気ある行動に姫はその花を受け取り、花びらに触れると、その花は魔法のように青いバラに変わりました。 庭師と王女は結婚し、幸せに暮らしました。

そんな簡単に青いバラが見つかればいいのですが…。 今の青いバラのほとんどは、物語の中の偽物のようなものです。 鮮やかで不透明な色ですが、現存する青いバラは、染色（浸染、染料吸着）か塗装（フラワースプレー）です。

しかし、2004年に遺伝子工学の科学的な進歩により、技術的に認められた最初の青いバラが発見されました。

遺伝子組み換え

バラはスミレやヒバリとは異なり、植物の青色のもとになっているデルフィニジンという色素が欠落しているのです。 そのため、古典的な交配であっても、バラが自然に青い花びらを持つことは不可能でした（2）。

しかし、日本のサントリーの科学者チームが、オーストラリアのフロリジーンと共同で遺伝子操作による実験を14年続け、ついに本当の青いバラを作るためのレシピを策定したと発表し、話題になりました！

青いバラはどのようにして作られたのか？

科学者たちは、バラに欠けているデルフィニウムベースのアントシアニン色素のほかに、バラの植物が青い花びらを作ることができるかどうかを決定する他の要因があることを確認しました。

2006年、大阪で開催された世界バラ会議で、「アプローズ」と名付けられた最初の青いバラが正式に市場に導入され、2011年には北米にも導入されました。 花色は赤みがかったモーブやブルーが中心でしたが、地域からの評判もよく、プロジェクトは成功したとみなされました。 日本の企業であるサントリーは現在、青い色のバラを完成させるだけでなく、青の色合いの他の花を開発することを目指しています

別の最近の研究では、青いバラを生産する新しい方法を見つけたと主張しています。 2018年、中国の研究者Yihua Cheng氏とYan Zhang氏は、白いバラを青色系のバラに変える、よりシンプルなプロセスを開発しました。

Agrobacterium tumefaciensは、植物の遺伝子に外国のDNAを挿入できるため、植物研究によく使われるバクテリアです。 バラの花びらの特定の成分を青色に変えることができる細菌酵素を特定した後、酵素を含むA. tumefaciensを白いバラの花びらに注入すると、注入部位から花びらに青色が広がりました。

バラ「アプローズ」とは異なり、このバラの花の色は絶対に薄い色合いの青なのだそうです。 しかし、この実験結果も束の間。 酵素を注入したため、色が斑点状になり、後に色あせてしまったのだ。 そこで研究者たちは現在、バラの植物に酵素そのものを作らせることを目標に前進しています（4）。

青いバラ「アプローズ」

2006年にサントリー・フロージンの研究により、初めて科学的に認められた青いバラが誕生しました。

ロサ「ラプソディ・イン・ブルー」

1999年にフランク・カウリショーが交配したバラで、青みがかったモーヴ色の花弁と開ききった花の黄金色のおしべで人気を博しました。

Rosa ‘Cardinal de Richelieu’

青に近い濃い紫色のバラの花。 ガリカローズの一種で、1847年にルイ＝ジョセフ＝ギスラン・パルマンティエによって発見され、現在は切り花として花屋さんに広く使われています。

Rosa ‘Blue for You’

別名 ‘Pacific Dream’ または ‘Honky Tonk Blues’ として知られている、紫色の中心に赤味がある薔薇花です。 2006年にピーター・J・ジェームスによって交配されたこの品種は、1.5mまで成長する。 香りのよいモーブ色の花は大輪で房咲き、色はほとんど青に近いほど薄くなる。

Rosa ‘Mainzer Fastnacht’

別称「ブルームーン」は、ライラック・モーヴ色と強い香りが特徴のハイブリッドティーローズである。 高さ1メートルほどの低木になり、1964年にマティアス・タンタウによって発見されました(5)

続きを見る バラの剪定方法

ブルーローズの意味

ブルーローズに対する普遍的な意味合いは「不可能・実現不可能」であることは当然といえば当然でしょう。 自然界ではありえない存在であることから、人々は青いバラに手の届かない夢や欲望を連想してきたのです。 青いバラを贈るということは、決して手に入れることのできない愛や美に対する感謝の気持ちを表していると言われています

青はもともと珍しい色なので、青いものには最高の価値が与えられています。 古代、青い顔料は富裕層しか買えない値段でした。 そして、王室を連想させる色となり、ロイヤルブルーという色になったのです。

花言葉では、青いバラはユニークで特別な存在という意味です。 希望の象徴であり、空の色であることから精神的な憧れを示す（6）

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