スポーツに夢中な文化では、これらの節の意味は自明のことのように思えるかもしれません。
高校、大学、プロのスタジアムで行われるフットボールの試合やテールゲートパーティーで過ごす週末から、チームワーク、決意、犠牲といったスポーツがすべてであることがわかっているようです。
10キロマラソンやマラソンのトレーニングをしているランナーは、年齢を問わず、アスレチック トレーニングが何であるか、すなわち規律、忍耐力、フィットネスを理解しています。 私たちが快適なソファから、バスケットボールコートのサイドラインから、あるいは孤独なジョギングコースからスポーツを楽しもうと、私たちは多くの経験と感情を持ってこれらの節に向かい、信仰のためのパウロの運動メタファーを解釈する準備ができています
しかし、おそらくこれはまさにパウロが私たちを失うところです。 彼は私たちの現在のスポーツ文化に類似したものを想像していますが、まったく同じものではありません。
テキストを簡単に復習してみましょう。 24節は、レースの勝者に関する修辞的な質問で始まる。 パウロの世界では、単にレースを完走した者にメダルはなく、最初にゴールラインを通過した者にのみメダルが与えられるのである。 私たちは信仰の実践において、その勝者のようになるよう努力しなければなりません。 しかし、その目的は勝利ではなく、レースを走る特定の方法であることに注意してください。 ここで私たちの信仰と比較されるのは、勝利の並列ではなく、勝利が必要とする努力と献身の種類です。
25節の初めは、これらの並列を確認します。 本当に重要なのは、走者の勝利でもなく、賞品でもない。 その代わりに、パウロは「選手たちはすべてのことにおいて自制心を働かせている」（1コリント9:25）ことを強調しているのである。 勝利の花輪は、実は単なる影であり、私たちが目指す「不滅の」花輪の模造品に過ぎないのです。 26節に移っても、パウロが描くイメージの中心にあるのは自制心である。 クリスチャンの「アスリート」は、空振りを狙うボクサーのように「あてもなく」「むなしく」訓練するのではなく、パウロは自制心を働かせているのです
。 「私は自分の体を罰して、それを奴隷にします」（1コリント9:27）。 ここでは必ずしも禁欲的な理想が示されているわけではなく、むしろ、すべてのものを一つの目的、すなわち良い知らせの宣教に向けて整える生き方が示されていると思われます。
先週書いたように、この節は、良い知らせの宣教師と呼ばれるパウロの「権利」と、他者のためにどのようにその権利を放棄することを選択するかについての長い考察の最後に出てきます。 パウロはひも付きの福音を宣べ伝えることもできたが、できるだけ多くの人々が福音を聞くことができるように、「福音をただにする」（18節）ことを選択した。 この運動競技の比喩は、コリントの信者が、なぜ彼がこのような生き方をするのか、なぜ彼が「すべての人にすべてのものを」となるのかを理解するためのものです。
今日の文化では、この運動競技の比喩を、信仰における厳しい個人主義への訴え、個人の自制と自己改善の奨励と見なす誘惑にかられるかもしれません。 パウロはここで、マラソンランナーがトレーニングでこなさなければならない孤独で長いマイルを私たちの心に描いているわけではありませんし、肉体的に健康になるための前向きな願望を描いているわけでもありません。 パウロは、スピードと決断力によって誰よりも早くレースを終え、メダル台に一人で勝利の瞬間を想像しているのではありません
むしろ、この手紙の広い文脈は、一致への勧告です（第一コリント1：10を参照）。 運動競技の比喩は、選手やその訓練や成果を強調するのではなく、彼女の目標や努力の背後にある原動力を強調することを意味しているのである。 この場合、パウロは自己啓発のために走ったり、ボクシングをしたり、体を鍛えたりしているのではありません。 目的は、他の人々に良い知らせを伝えることである（1コリント9:23）。 その原動力は、神の揺るぎない呼びかけです（1コリント9：17）。
さらに、これらの運動的努力はどれも孤独なものではありません。 長距離ランナーでさえ、その努力を支えるために他人の援助に頼っている。土曜日に長時間ランナーに付き合ってくれる家族から、体の健康維持を助ける医療専門家に至るまで、人々のチーム全体が彼女の努力を支えているのである。 それと同じように、クリスチャン生活も、個人としてではなく、神によって結ばれた信仰の共同体として歩むものなのだ。 結局、パウロの比喩の中のアスリートは、自分のために努力するのではなく、神の人々への神の呼びかけのために努力するのです。
ですから、汗止めバンドやサッカーのヘルメットは家に置いておいてください。 彼らは実際にこれらの節を特にうまく説明していないかもしれません。 その代わりに、パウロのように、イエスの良い知らせを宣べ伝え、今ここで神の国の味を他の人々と分かち合うように、あなたの信徒を励ましてください。 そして、パウロのように、信仰の急進的な道は簡単ではなく、忍耐すること、耐えること、ゴールに近づくにつれて疲れを押し殺すことを要求していることを信徒に思い出させるのです。 パウロのように、私たちを待っている報酬は、ある日飾られ、次の日にはeBayで売られるようなメダルではないことを、あなたの信徒に思い出させるのです。 私たちの報酬は、永遠で無形のものですが、今、鮮明に存在しています
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