のリスクの範囲を持つ人々のアルコール暴露の脳化学を調査しています
「アルコールの期待によるこの過度の報酬センター刺激は、アルコール使用障害の大きなリスクに置かれ、それ自体が危険因子であるかもしれません」とコロンビア大学の第一著者ローレンスケゲレス、医学博士、氏は述べています。
この研究では、AUDの家族歴のない健康な参加者34名、障害の家族歴を持つ健康な参加者16名（家族歴陽性、またはFHPと呼ばれる）、AUDと診断された参加者15名を含むAUDのリスクの範囲を調査しました。 Kegeles博士らは、PETによる脳スキャンで、報酬と依存症に重要な脳領域におけるドーパミンの放出量を測定した。 参加者は、アルコール飲料（ウォッカ、トニック、クランベリーのカクテル）、またはウォッカを含まないプラセボ飲料のいずれかを飲んだ後に、脳スキャンを受けた。 参加者は飲み物を受け取る順番を知りませんでしたが、最初にプラセボ飲料を受け取った場合、次にアルコール飲料を受け取ることを期待するように合図されました。
3つのグループすべてでアルコールに対するドーパミン放出レベルが同様であり、アルコールによるドーパミン放出がAUDでは正常であることが示唆されました。 しかし、「FHP参加者は他のグループよりもプラセボドリンクに対して顕著な反応を示したことから、アルコールへの期待がFHPグループの報酬中枢ドーパミンをより多く放出させたことがわかりました」とKegeles博士は述べています。 報酬中枢へのドーパミンの放出は、アルコール消費を強化し、おそらくAUDのリスクに寄与すると考えられています」
「この研究結果は、PETスキャンを用いた脳化学のイメージングにおける進歩が、アルコール依存症の家族歴を持つ人々の脳機能の違いが、彼ら自身の依存症の可能性をいかに説明し得るかという新しい洞察を提供できるかを例示しています」と、Biological Psychiatryの編集者のCameron Carter, MDは述べています。
この研究では、ドーパミン反応の誇張が実際に高い確率でAUDの発症を予測したかどうかを判断するために参加者を追跡調査しませんでしたので、この異常が本当に障害のリスクを高めるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要になるでしょう。