チョコレートを食べてから数秒以内に、3、4回くしゃみをしてしまいます。 私は80代半ばですが、これは最近始まったばかりです。 これはアレルギーなのでしょうか。もしそうなら、なぜこんなに時間がかかったのでしょうか」
Alan Gardner, Sheffield.
私がこの現象に初めて出会ったのは、研修中にロンドンのロイヤルブロンプトン病院の鼻科クリニックで働いていたときです。以来、この問題を抱える患者を驚くほどたくさん見てきました。
アレルギーではないと考えられているので、チョコレートを食べても大丈夫だと聞いて安心したことでしょう。 なぜなら、くしゃみには、口の中や周りのかゆみ、じんましんなど、アレルギー反応の他の症状は伴わないからです（私自身がチョコレートに反応した患者に行ったアレルギー検査でも、このことは確認されています）。
その代わりに、反射によって引き起こされると考えられています。おそらく、日光や明るい光にさらされるとくしゃみが誘発される、光線性くしゃみ反射の一種であると思われます。
この遺伝的な癖は、家族を通して受け継がれ、およそ5人に1人が影響を受け、長い間、好奇心の源となってきました。 古代ギリシャでは、アリストテレスが「なぜ太陽がくしゃみを誘発するのか」と問いかけ、鎧を着た騎士が美しい乙女に目をつけるとくしゃみをしたという話もあります。 この大きく複雑な神経には、目、鼻、顎から脳へ情報を伝達する3つの枝があります。
時々、日光に関する信号が鼻の枝に渡り、それが鼻のくすぐりと勘違いされ、くしゃみが誘発されると考えられているのです。
チョコレートにはテオブロミンという苦味成分が含まれており、迷走神経（体と脳の間で重要な情報を伝達するもうひとつの神経）に作用して空咳を抑えることが知られています。
この場合、迷走神経と三叉神経間の誤ったクロストークが何らかの形でくしゃみを誘発させるのかもしれません。
また、カカオ豆に含まれる抗酸化物質であるフラボノイドが関係している可能性もあります – あるものは、血管を広げるのを助ける化学物質である一酸化窒素の生成を刺激します。 チョコレートにはテオブロミンという苦味成分が含まれており、迷走神経に作用して乾いた咳を抑えることが知られています¿体と脳の間で重要な情報を伝達するもうひとつの神経です。
このことから、まれに、チョコレートが鼻の粘膜の毛細血管に一時的に血液を送り込み、それが脳によってくすぐったいと解釈され、くしゃみが起こるのではと思います。
これは推測ですが、もしあなたの経験と一致するなら、ミルクチョコレートを食べると-もちろん、ほどほどに-くしゃみが出にくくなるかもしれません。
マンモグラフィーの安全性、特に放射線や、圧迫による乳房の外傷によるリスクはどうでしょうか。
Paula Fielding, Newcastle upon Tyne.
これは多くの女性にとって懸念すべき領域でしょう。 しかし、マンモグラフィは、乳がん関連の死亡を減らすことが証明されている唯一の乳房画像技術です。
マンモグラフィは、見たり感じたりするには小さすぎる乳房腫瘍を発見できるX線検査です。 実際、しこりが目立つようになる1～4年前に、がんを発見することがあります。
処置の間、乳房はX線プレートの間で圧迫され、上と横から画像が撮影されます。
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健康に関する心配事は常に自分のGPに相談してください。
放射線に対するあなたの心配は理解できますが、典型的な線量はわずか0.これは、私たちの環境に自然に存在する放射線から 3 か月で受ける量とほぼ同じです。
さらに、高品質の画像を得るために必要な圧縮は、不快感（極端になることもあります）にもかかわらず、損害を与えることはありません。
女性が 50 歳から 3 年ごとにマンモグラフィーを受ける場合、健康な組織が誤って異常であると判定される、偽陽性結果の確率は 20 パーセントです。
しかし、病気が致命的になる可能性のある女性と、決して問題にならないかもしれないがんを持つ女性を区別することができないため、患者は過酷な治療で負担を強いられる可能性があります。
しかし、スクリーニングは、早期に発見されなければ、生命を脅かすことになる癌を発見できることを忘れてはなりません。
その上で、確かに、害よりも益が多い。
IN MY VIEW: Take responsibility for own holiday health…。
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