By Jack Dumbacher
Barred Owl (Strix varia) は Spotted Owl (Strix occidentalis) と東の親戚にあたります。 シマフクロウと同様に、森林に住み、夜間に狩りをし、主に小型の哺乳類を食べます。 過去100年の間に、シマフクロウは徐々にその範囲を西に広げ、1959年頃にはブリティッシュ・コロンビア州で正式にシマフクロウの範囲を「侵略」し始めた。 1970年代には、ワシントン州とオレゴン州で記録され、1976年にはカリフォルニア州北部で記録され、2003年にはマリン郡で初めて記録されました。
一方では、これはベイエリアの鳥類リストに確実に「チェック」できる良い鳥が一つ増えたということです。 その一方で、カラフトフクロウがシマフクロウに多大な悪影響を与えているという証拠が増えつつあります。餌や巣穴をめぐって競合し、シマフクロウに対して攻撃的で、繁殖が早く、遠くまで分散し、さらにはシマフクロウと交雑してお互いのゲノムに未知の影響を与えているのです。
2011年、「Revised Recovery Plan for the Northern Spotted Owl」は、侵入したシマフクロウとの競合をシマフクロウに対する最も緊急な脅威の1つとして挙げています。
繰り返しになりますが、一方ではこれは魅力的な生物学的実験です。 最終的にはどうなるのでしょうか。 フクロウは交配して新しいハイブリッド種になるのだろうか？ 西部の州では、シマフクロウがシマフクロウを追い越すのでしょうか。 それとも均衡を保ち、共存し続けるのだろうか？ 答えは誰にもわかりませんが、保全生物学の目標の1つは、種が進化し続け、種がなすべきことを自然に行えるような自然環境を作ることです。
一方、この実験が完全に自然かどうかは定かではありません。 人為的な生息地の変化や気候の変化が、シマフクロウの西方への分散を助けたというヒントもあるのです。 西側の森林が人為的に変化したことで、現在では乱された森林にいるフクロウが有利になるように進化の手が傾いたのかもしれない。 また、自然保護のもう一つの目的は、生物種の数で表される「生物多様性」を維持することである。 シマフクロウのような種が、「雑草化」した一般的な種のために失われることは避けなければならない。 そして連邦法は、野生生物管理者が絶滅危惧種を保護する計画を立てることを義務づけており、ノーザン ス ポテド フクロウは絶滅危惧種保護法の下で連邦政府にリストされています。
そこで生物学者、野生生物管理者、地元の保護団体などが、何をすべきか、さらには現時点で何ができるかを考えようと頭を寄せ合っているところです。 この議論は興味深いもので、解決策は何もしないことから、シマフクロウの生息地からフクロウを排除するための全面的なキャンペーンを開始することまで、さまざまなものがあります。 そして、この100年間人間がやってきたことは、知らず知らずのうちにある種の選択をし、ある種の結果を好んできたのだということを、皆さんに思い出していただきたいのです。 何もしない」ということは、私たちがすでに行った無意識の決定を意識的に支持することなのです。
今後数十年にわたってこのドラマが展開される中、ぜひ夜の森に出かけて野鳥観察をすることをお勧めします。 私たちは、結果がまったく予測できない、これらの種の壮絶な戦いに立ち会っているのです。
Birding for Strix Owls
Northern Spotted Owls はワシントン州、オレゴン州、およびカリフォルニア州南部マリン郡までの沿岸地帯の成熟した針葉樹林に生息しています。 ベイエリアでは、レッドウッドとダグラスファーの森がある谷や丘陵地、特にミュアウッズ周辺とタマルパイス山の側面（ミルバレー、ボルティモアバレー・オープンスペースなど）が両種を見つけるのに最適な場所である。
両種の発見方法は、その鳴声を聞くことである。 シマフクロウは4音の鳴き声が特徴的で、バーレッドフクロウは8音の “Who cooks for you, who cooks for you “という鳴き声を出すことが多い。 どちらも大型の「耳なし」フクロウで、特に夕暮れ時の光の乏しい場所で見る限り、表面的にはよく似ていますが、シマフクロウは腹と胸の下に茶色と光の縦縞や筋があるのに対し、シマフクロウは明るい斑点があるのが特徴です。 フクロウ狩りの際は、この2羽の鳴き声は流さないようにしましょう。 シロフクロウは保護されているので、嫌がらせや妨害は禁止されています。 シマフクロウは、より攻撃的なカラフトフクロウの鳴き声を聞くと、後退して静かになる傾向があります。
カラフトフクロウとシマフクロウの保護問題についてもっと知りたいですか？ 米国魚類野生生物局のオレゴン事務所には、シマフクロウに関する良いページがあり、研究論文や2011年6月のシマフクロウの回復計画へのリンクがあります
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