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タイ.バンコク.バンコク.バンコク.バンコク: チュラロンコンと近代タイの基礎

モンクットは15歳の息子チュラロンコン（ラーマ5世、在位1868-1910）に引き継がれました。 チュラロンコーンは、モンクット王の9番目の息子であったが、王妃との間に生まれた最初の子供であったため、王位継承者として認められた。 1868年10月、わずか15歳で父が亡くなり、ソムデット・チャオプラヤー・シー・スリヤウォン（q.v.）の摂政として王位を継承した。 1871年にはイギリス領マラヤとオランダ領東インド、1871-72年にはマラヤ、ビルマ（ミャンマー）、インドを訪問し、宮廷の仕事を観察して、5年間にわたり職務を遂行する準備をした。

1873年11月の即位後、若い王は、奴隷制度の廃止、司法・財政制度の整備、任命立法会議の設立を始めとして、一連の大胆な改革を実施した。 シャムの存続のために西洋の改革を模範とする彼の姿勢は、宮廷内の保守派と対立し、1875年初めに政治危機を引き起こすことになった。 旧世代から反発を受けた国王は、その後10年間はさらなる改革を行わなかったが、1880年代半ばから徐々に有能で信頼できる行政官を集め、シャムの古めかしい行政を見直すことに着手した。 1892年には、欧米にならって地方行政、国防、外交、司法、教育、公共事業などを担当する12の省を設置し、その機能を充実させることに成功した。

このような内部改革が行われたのは、自由主義的な王が正しいと信じていたからであり、植民地支配下に置かれた近隣諸国の運命を避けるために、シャムが「文明的」であることを植民地勢力に示す必要があると認識したからでもある。 それでも、旧シャムは無傷では済まなかった。 1892年にフランスがシャムと戦争を起こし、1907年までのフランスとの条約により、シャムはラオスやカンボジア西部の権利を放棄しなければならなかった。 1909年、シャムはケランタン、トレンガヌ、ケダ、ペルリスのマレー4州をイギリスに割譲し、治外法権の制度に一定の緩和をもたらしたが、これはわずか20年後に終了した。 西洋との関係では、チュラロンコーンは植民地勢力と互角に渡り合い、シャムを国家間の対等な存在として扱うよう一貫して努め続けた。 1897年と1907年の欧州歴訪では、西欧の君主たちから対等に迎えられた。 1910年、タイ史上最長の在位期間を経て亡くなったチュラロンコーンは、息子のヴァジラヴッドに近代的で独立した王国を遺した。