WHAT IS CAENORHABDITIS ELEGANS AND WHY WORK WORK ON IT?
AN INTRODUCTION FOR THOSE UNFAMILIAR WITH “THE WORM”.
C. elegans is an nematode-amylum of Nematoda.
Nematoda.C.Elegans は線形虫です。
回虫と糸状虫のことで、長い円筒形の体形が両端で先細りになっている、滑らかな皮膚を持つ無節虫の門；水生と陸生の両方で自由生活型と寄生型がある。 (Academic Press Dictionary of Science and Technology)
C. elegansは、非危険物、非感染性、非病原性、非寄生性生物である。 体長は1mm程度と小さく、世界各地の土中、特に腐った植生に生息し、バクテリアなどの微生物を餌にして生存しています。 人間にとって経済的な重要性はありません。
なぜ線虫を研究するのか
世界中で何千人もの科学者が線虫の生態をフルタイムで研究しています。 1994年10月から1995年1月までの間に、この生物に関する73の科学論文が国際的な科学雑誌に掲載されました。 現在、国際的な研究所のコンソーシアムが、線虫のゲノムの100,000,000塩基のDNAをすべて配列するプロジェクトに共同で取り組んでいます。 なぜこのような取るに足らない生物の研究にこれほど多くの労力を費やすのでしょうか。
C. elegans は、現存する生物の中で最も原始的な生物ですが、それでも人間生物学の中心課題である本質的な生物学的特性の多くを共有しています。 線虫は、胚の切断に始まり、形態形成、成虫への成長を経て、複雑な発生過程を経る単一細胞として考えられている。 脳」（咽頭神経輪）を持つ神経系を持つ。 行動を示し、初歩的な学習能力もある。 精子と卵を産み、交尾し、繁殖する。 生殖後は徐々に老化し、活力を失い、最後には死ぬ。 胚発生、形態形成、発達、神経機能、行動、老化、そしてそれらがどのように遺伝子によって決定されるのか、現代生物学の基本的な謎のほとんどがここに含まれている。 (残念ながら、生物学上の最大の謎である意識は、線虫には存在しないと考えなければならないが、これはまだ証明されていない！）。 線虫はこのような現象を示しながら、体長はわずか1mm、微生物と同じように扱うことができる（通常はバクテリアを植えたペトリ皿の上で培養される）。 透明な体の959個の体細胞はすべて顕微鏡で見ることができ、その平均寿命はわずか2〜3週間である。 7833>
南アフリカの生物学者シドニー・ブレナーにより、線虫プロジェクトがどのように開始されたかは、添付のリンクからご覧いただけます。 雌雄は2つあり、自家受精する両性具有と雄があります。 成虫は基本的に外皮という管からなり、その中に咽頭と腸という2本の小さな管と生殖器系がある。 動物の体積のほとんどは生殖器系が占めている。 両性具有の959個の体細胞のうち、約300個が神経細胞である。 神経構造には、味覚、嗅覚、温度、触覚に対する反応を媒介する頭部の感覚器官群があり、線虫には目がないが、光にわずかに反応することができる。 その他の神経構造としては、前神経輪があり、腹神経索が体の下を走っている。 (筋細胞は81個ある。 線虫は、背面下と腹面下に対をなす4本の縦方向の筋帯によって動く。 この筋の屈曲と弛緩を交互に繰り返すことで、背中と腹部の波が発生し、体を動かしている。 この2倍体の生物の発生と機能は、推定17,800の異なる遺伝子によってコードされています。
この情報は、マーク・エッジリーおよびリドル研究所の好意により提供されています。
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資金提供：
国立衛生研究所-研究基盤プログラム室（P40 OD010440）