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Pennhurst は、1908年から87年まで80年間にわたって運営され、モデル施設として知られていたが、連邦裁判所から閉鎖命令を受け、残りの居住者を別の場所に移す前に多大なスキャンダルと論争の対象となるまでに発展していた。 閉鎖から20年後、ペンハーストのキャンパスは「国際良心の碑」として認定され、その歴史は国内外の障害者市民権運動と関連づけられるようになった。

1908年にEastern Pennsylvania Institution for the Feeble Minded and Epilepticとして開設されたが、一般名称の方がよく知られているペンサーストは、知的発達障害者（当時は「欠陥」、「退廃」、「不適合」と呼ばれていた）を主流社会から隔離する全国的な傾向の一部であった。 エルウィン（フィラデルフィア郊外）とポーク（ベナンゴ郡）の既存の施設が、遺伝性の「心の弱さ」の増加によって圧倒されることを恐れたフィラデルフィアの公衆衛生当局者は、マーティン・バー（1860-1938）、ジョセフ・ネフ（1854-1930）、ジョージ・スタンリー・ウッドワード（1863-1952）などの医療専門家と協力して州議会に永久検疫による救済を説得することに成功したのです。 80年以上にわたって、10,500人以上がチェスター郡のスプリングシティ郊外の1400エーカーの施設に居住し、ピーク時には3,500人以上がペンハーストで監護されました。 (Pennhurst Memorial and Preservation Alliance)

Patient Advocacy Movement

1940年代後半になると、家族やAssociation of Retarded Citizens (ARC) など新しい団体が中心になって、ペンハーストや他の施設の管理運営方法に異議を唱える市民運動が盛んになります。 この擁護運動は、一連の驚くべきメディアの暴露によって後押しされた。特に、フィラデルフィアのニュース記者ビル・バルディーニが1968年に発表した「Suffer the Little Children」という5部構成のテレビ報道は、説得力があるものであった。 半裸の子供たちがあてもなく病棟をさまよい歩く映像、施設での日常生活の様子、そしてバルディーニ自身の淡々とした語り口は、ネグレクトの隠された世界を明らかにした。 ペンハーストのような施設の状況は非常に不穏で、1985年に連邦最高裁のサーグッド・マーシャル判事は、「国が強制する隔離と劣化の体制は、その悪質さと偏見においてジムクローの最悪の特徴に匹敵し、実際並行している」と糾弾している。 906>

Pennhurst は、画期的な Halderman v. Pennhurst State School and Hospital を含む、1970年代に起こされたいくつかの公民権訴訟で重要な位置を占め、1984年に和解し、3年後に施設の閉鎖につながった。 ハルダーマン対ペンハースト裁判は、発達障害者の教育機会の拡大と地域社会に根ざした生活への道を開いたのです。 2010年、ペンシルバニア州は、Pennhurst Memorial and Preservation AllianceとPublic Interest Law Center of Philadelphiaとともに、ペンシルバニアとアメリカの歴史におけるPennhurstの不朽の遺産に歴史標識を捧げました。

Dennis Downey Millersville大学歴史学部教授および大学名誉学部の部長。 現在、新著「A World Apart」を執筆中。

Copyright 2013, Rutgers University.

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