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SAN FRANCISCO-ダウンタウンの南にある巨大なビルでは、紙、缶、段ボール、プラスチックの川が150ヤードのベルトコンベアーに沿って押し寄せています。 その川は、流れの中から不適当なものを拾い上げる人間の選別機の前を流れ、段ボールのシートを別のトラックに吹き飛ばすエアージェットの前をジワジワと進み、紙とさらなる段ボールをふるい落とす揺れ鉄板の上を横切ります。 ペットボトルやクラムシェルの容器などは、ロボットアームの下を通過します。ロボットアームは、まるで機械仕掛けのサギが雑魚を刺すように、プラスチックの塊にたゆまぬ努力を続けています。 ロボットのカメラは人工知能システムに接続され、形状を識別し、人間には真似のできないスピードでそれを摘出することを学習している。

これは、サンフランシスコが埋立地に送る廃棄物の量をゼロにするために続けている戦いの最前線です。 過去数年間、他の都市が材料の市場を見つけられずにリサイクル・プログラムを縮小したり、放棄したりする中で、サンフランシスコのリサイクルへのコミットメントは揺らぐことがありませんでした。 年間90万トンの廃棄物のうち、埋立地に送るよりも再利用に回す方が多い。

しかし、サンフランシスコは16年前、2020年までに「廃棄物ゼロ」を達成し、もはや埋立地を必要としないと宣言したときの目標にはまだほど遠い。 今日、その目標にはほど遠い状態です。 どの都市もそうです。 サンフランシスコは、リサイクルとコンポストでは米国をリードしているものの、米国の都市に共通する苦境に立たされています。住民は、大量のゴミを生み出す役割を果たし、その行き先をコントロールするのに苦労しているのです。

米国は、地球人口のわずか4パーセントでありながら、世界の廃棄物の30パーセントにあたる年間2億5000万トン以上の廃棄物を排出しています。 その65％は埋立地や焼却炉で処理される。 カリフォルニア沖の太平洋ゴミベルトのような浮遊ゴミ地帯に愕然とした人々は、海を汚染するプラスチックを止めたいと言っています。 ゴミを燃やすと有害な大気汚染物質が発生するのなら燃やしたくない、これ以上ゴミの山を作らないでほしい、というのが人々の声です。 しかし、もしあなたが市の職員なら、財政的にも環境的にも持続可能なゴミ処理システムを構築することは、途方もない挑戦です。 サンフランシスコが他と違うのは、ハイテク、行動修正、そして純粋な政治的意志の組み合わせによって、何が可能かという境界線を押し広げ続けていることです。

何十年にもわたって、リサイクルとコンポストのプログラムは、サンフランシスコの市長、議員、有権者から幅広い政治的支持を得てきました。 彼らは常に、他の都市がまだ試していないことを進んで行ってきました」と、非営利団体「Californians Against Waste」のアドボカシー担当ディレクターのニック・ラピス氏は言います。 「彼らは、どこでも当たり前のように行われているか、まもなくそうなるであろう多くのプログラムを開拓してきました」

2001年に郊外のコンポスト容器がリサイクル容器に加わり、2009年にはコンポストとリサイクルが義務化された。 現在では、市民や企業が実際にコンポスト化する量はリサイクルする量より多くなっています。 また、市は建設や解体の残骸を規制し、その多くをリサイクルと再利用によって埋立地から転換しています。 木材はノースカロライナ州の蒸気駆動の発電所で燃料として燃やされ、金属はスクラップヤードや鋳物工場へ、シートロックは堆肥化され、砕いたコンクリートやアスファルトは新しい道路や小道に使われています。 フィルム状のプラスチック、クラムシェル型の食品容器、ヨーグルトのカップのような低級プラスチックなど、他の都市ではリサイクルされていないものをリサイクルしています。 昨年、中国がプラスチックへの門戸を閉ざした後、サンフランシスコはいくつかの品目に新たな市場を見いだしました。 その最先端の選別技術は、より清潔で純粋なリサイクル品の俵を作り出し、それは販売しやすくなります。

しかし、そのグリーンな精神にもかかわらず、サンフランシスコは、ゼロに向けて廃棄物を減らすことが予想以上に難しいことに気づきました。 2000年から2012年にかけて、埋立地に送られるゴミの量は、年間72万9000トンから36万7000トンへと約半分に減少しました。 しかし、その後は減少が止まり、昨年は42万7,000トンまで増加しました。 その理由は、サンフランシスコの人口の急増、住民の富と消費の増大、そして、10年前よりもアメリカの生活に浸透した、超便利なプラスチックやその他のパッケージです。

そこで昨年、市の新しい市長であるロンドン・ブリードは、市の野心をリセットしました。 2020年までにゴミをゼロにする代わりに、彼女は2030年までに、市が出すすべてのゴミを15%削減し、埋立地に送るゴミを50%削減すると述べました。 サンフランシスコ環境局のゼロ・ウェイストマネージャー、ロバート・ヘイリー氏は、「私たちのように道半ばになると、どうすればうまくいくかを考えるのが難しくなってきます」と語る。 「いくつかの製品の製造方法を変えなければなりませんし、人々がそれほど大量に消費しないようにしなければならないのです。

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振り返ってみると、サンフランシスコの目標は野心的すぎたかもしれません。

1989 年に、増え続ける廃棄物と縮小する埋立地の容量に対処するために通過したカリフォルニア州法は、廃棄物転換率 50% を達成するよう都市に迫っていました。 2002年、環境委員会に促された市の監督委員会は、もっといい方法があるはずだと判断しました。 2020 年までに 100 パーセントの廃棄物転換、つまりゼロエミッションを達成するのです。

それは「少し前向きで、少し傲慢」だったと、当時の理事長で現在は引退している Tom Ammiano は言います。 「7509>

今日、市の南東端にある Recology 社の転送ステーションは、サンフランシスコがごみゼロの夢にどれだけ遠く及ばないか、また、米国の他の都市がうらやむ進歩をいかに遂げたかを示しています。 | Mark Peterson/Redux Pictures for Politico Magazine

巨大な建物の内部では、ゴミ収集車が1970年から変わらず、白と黒のゴミ袋を巨大なピットに吐き出しています。 ピットは長さ約200フィート、幅80フィート、深さ16フィートで、市のゴミの3、4日分が入る大きさです。 腐敗臭が漂っている。 しかし、ゴミの深さは4フィート（約1.5メートル）しかなく、それが普通なのだ。 20年前、市は平日毎日100台のゴミを埋立地に送っていたが、今ではその半分の50台だ。

ピットがそれほどいっぱいにならない理由の1つは、隣の部屋に見える。 ゴミの流れの約29パーセントは有機物で構成されています。 そのため、高さ約12フィート、幅約30フィートの堆肥の山ができるのです。 葉っぱと棒が半分、生ゴミが半分という構成ですが、分別の良さとベイエリアの温暖な気候、そして新施設の消臭システムのおかげで、ほとんど臭いを発しないのです。 60日間かけて分解され、カリフォルニアの農園やブドウ園に売られるそうです。 「コンポストは気候変動対策として非常に有効です」とヘイリー。 「炭素を土に還すことができるのです」

ごみピットが低い理由のもう1つは、3マイル北、ピア96のRecology社リサイクル工場にある市の最新鋭のリサイクル施設にあります。 分離された紙と段ボールの俵は、米国、カナダ、環太平洋諸国の工場に送られます。 ガラスのボトルや瓶はベイエリアのガラス工場へ、金属はアメリカの鋳造工場へと出荷されます。 牛乳瓶や洗濯石鹸のオレンジ色の瓶は、国内のリサイクル工場に送られます。 リサイクルや販売が難しい低級プラスチックは、輸送用コンテナでオークランド港に運ばれる。 そこで、東南アジアのリサイクル工場に輸送される。

最終製品の成功は、縁石から始まる。

これは、サンフランシスコが、アメリカのどの大都市よりもうまく行っていることです。 街のいたるところで、住民や企業はゴミ箱を2つだけ持っているのではなく、3つ持っている。 サンフランシスコの有名なビクトリア調の家の外の縁石やチャイナタウンのレストランの外の歩道から、Recologyはリサイクルとゴミを拾ったのと同じ日に緑のコンポスト容器から生ゴミを拾います。

清掃員は、ただトラックの後ろに物を放り込んでいるのではありません。 彼らは顧客のゴミを監査しているのです。 もし、緑や青のゴミ箱に入れるべきゴミが、誰かの黒いゴミ箱にたくさん入っていたら、その人にリサイクルやコンポストのことを思い出させるメモを残します。 このメモには、作業員が丸で囲めるような一般的な品目の写真が添えられており、これは多言語都市における世界共通のコミュニケーション手段です。 これは「非常に的を射たコミュニケーション」だとヘーリーは言う。「意地悪で警察的なやり方ではなく、『リサイクルをきれいにするのを手伝ってください。 コンポストをきれいにするのを手伝ってください』」

市はまた、人々がゴミを捨てるのを少なくするために行動修正戦略を用いてきた。 最近、黒ビンの容量を半分の16ガロンに縮小したが、黒ビン1個の月額料金は32ガロンのリサイクルやコンポスト用のビンと同じ6.97ドルである。 「リサイクルやコンポストがゴミになるほど汚染されている場合は、一時的に料金を2倍にすることができます」とヘイリー氏は言う。 約500人の大口顧客が汚染料を受け取り、約100人がリサイクルとコンポストの割引を失ったと、彼は言います。

このような努力により、サンフランシスコのゴミの量は半分になりました。 2012年、市のごみ料金報告書によると、市はごみの60％を埋立地から転換した。 (当時、当時のエドワード・リー市長は80％の転用率を主張していたが、その後否定されたこの統計は、いまだにインターネット上で反響を呼び、ワシントンDCや他の都市の羨望の政治家が引用している。 サンフランシスコは、他の都市とは異なり、下水汚泥や建設廃材の再利用も転用率に含めていました）

その後、進歩は止まりました。 サンフランシスコの傾向線は停滞し、少し逆転さえしました。 昨年までに、その転用率は51%まで落ち込みました。

「サンフランシスコでは驚くほどの好景気が続いていたので、困難でした」と、ヘイリー氏は言います。 同市の人口は2010年から2018年にかけて、805,000人から883,000人へと10％増加しました。 建設や解体が急増し、重い瓦礫が発生しました。 一方で、人々は新聞やガラスを捨てることが減り、プラスチックやテイクアウトの容器、アマゾンの配送用封筒などが増えています。 「食料品店の食品の80％はプラスチックで包装されています」と、Recology社のスポークスマン、ロバート・リードは嘆く。 「10年前はそうではなかった」

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以前はリサイクル品の輸出は簡単で安かった。

「中国にはほとんど何もせずに、文字通り貨物コンテナに数百ドルでリサイクル品を送れた」と、Recology のコミュニティおよび政府関連マネージャー、ポール・ジュスティ氏は言う。 長年、中国は世界の廃棄物の45％を引き取り、アメリカのリサイクルの主要な市場となっていました。 その後、2018年1月に、中国は、自国の廃棄物のリサイクルに集中できるように、外国のリサイクル可能な材料をほぼ禁止する「ナショナルソード」政策を制定しました

多くの都市は、新しい買い手を探しながらリサイクルベールを備蓄しています。 また、リサイクルの対象となるプラスチックの種類を減らす都市もありました。 さらに、特定のリサイクル品を埋立地や焼却炉に送るようになった都市もあります。 ジュスティによれば、サンフランシスコはそのような道を歩むことを拒んだという。 その代わりに、より良い製品を作り、そのための新しい市場を見つけることに集中したのです」

今やリサイクルは買い手市場です。 中国が抜けたことで、リサイクル業者はより選り好みするようになり、汚れていたり、選別が不十分なベールを拒否するようになりました。 リサイクル・セントラルの光学式選別機とロボットは、サンフランシスコの競争力を維持するのに役立っています。 また、生ゴミをリサイクルボックスから排除するためのコンポスト化プログラムも有効です。 「リサイクル・セントラルのリード氏は、「私たちは、サンフランシスコのリサイクル品を常に移動させることができるのです。 リード氏によると、同市の紙とプラスチックのベールは、市場の厳しい新基準である不純物1％未満を満たしているとのことです。 アーティストが廃材を利用して制作した作品と、トランスファーステーションのマネージング・アーティスト・イン・レジデンスのデボラ・マンク（Deborah Munk）氏。 譲渡所のアートスタジオで作業するアーティスト、キャシー・アオキ。 下。 廃材を利用した彫刻庭園は、ごみ中継所と近隣の住民との緩衝材として機能している。 | Mark Peterson/Redux Pictures for Politico Magazine

現在、Recology はマレーシア、ベトナム、インドネシア、フィリピンに段ボールとリサイクルしにくいプラスチックを輸出しています。 Recology の商品マーケティング マネージャーは最近、3 週間かけて東南アジアの顧客を訪問し、彼らがサンフランシスコの材料を燃やしたり埋立地に送ったりせず、リサイクルしていることを確認しました。 その工場は「非常に原始的」であり、非常に低賃金の労働者が、つま先が鋼鉄のブーツではなく裸足で材料を選別していたと、Giusti 氏は言います-「しかし、彼らは材料をリサイクルしていた」。

一方、サンフランシスコは、2030 年までに埋め立て地に送るゴミをいかに半分に削減するかという新しい自問自答を熟考しています。 弱点はアパートやオフィスです。 そこで、市は、大規模なアパート、オフィスビル、病院、大学、ホテル、および少数の非常に大規模なレストランなど、その最大の廃棄物排出者を取り締まることにしました。 新しい法律では、監査で不合格になるとゴミの分別者を雇わなければならなくなる。 ゴミは75％、リサイクルは90％、コンポストは95％、汚染されていないものでなければなりません。

サンフランシスコの2007年のプラスチックバッグ禁止令と2012年のバッグ有料化は、全米で最初のものの一つでした。 この法律により、レジ袋のポイ捨てが減り、市内の買い物客の60％がレジ袋を辞退しています。 また、リサイクル・セントラルの選別機に絡まる袋も少なくなりました。 今年、市はプラスチック製のストロー、かき混ぜ棒、つまようじも禁止し、ナプキンや使い捨ての食器が、リクエストなしに自動的に料理の注文に含まれることも禁じました。

廃棄物監査とストロー条例を共同提案したアシャ・サファイ氏は、企業は常に財政的懸念を提起するが、反廃棄法に対する政治支持率は高いと語る。

「これは我々がこれらの非常に意欲的で素晴らしい環境政策目標を話している時に直面する最大の問題の1つです」サファイ氏は認識している。 「サンフランシスコを誰にとっても手の届かない場所にすることなく、どのようにそれを実践するのか。 レストランへの注文を減らしたり、分別する企業のゴミ料金を下げたりするのです。

次のフロンティアは、ヨーロッパやカナダの一部ですでに採用されている、生産者責任法かもしれません。 これは、特定のパッケージや印刷された紙を生産する企業から料金を徴収することで、その廃棄に資金を提供するものです。 今月、RecologyのCEOであるMichael Sangiacomoは、カリフォルニア州沿岸委員会の2人のメンバーとともに、州全体の投票イニシアチブのための署名活動を開始しました。 彼らの提案した法律では、プラスチック製造業者に1パッケージあたり最大1セントの課税を行い、発泡スチロール製食品容器を禁止し、2030年までにすべてのパッケージをリサイクル可能、再利用可能、またはコンポスト可能にすることを義務付けています。 | Mark Peterson/Redux Pictures for Politico Magazine