音楽は私たちの生活の中でとても大きな部分を占めています。 それは普遍的なものであり、誰もがあらゆる文化から楽しむことができます。 私は、ある種の歌が流れていない日はないと思っています。 音楽は、私たちみんなをつなぐ大きな存在です。 私はルームランナーで走っているとき、教室まで歩いているとき、シャワーを浴びているとき、車の中でジャムっているときに音楽を聴くのが大好きです。 音楽を聴いていると、急に幸せな気分になれるんです。 両親はいつも、私がラップの歌詞を全部知っているのに、テストではほとんど暗記ができないことを質問して冗談を言っていました。 音楽は私たちにどんな影響を与えるのだろう？
音楽を聴くとき、私たちは脳全体を使っているのです。 科学者たちは、音楽がどのように私たちに影響を与えるのか、まだ解明しようとしていますが、わかっていることは、音楽が脳にとてもよい影響を与えるということです。 音楽が私たちの脳に与える最も大きな効果のひとつは、健康への恩恵です。 モントリオールにあるマギル大学の心理学者であるダニエル・レヴィティンは、音楽の神経科学を研究しています。 レヴィニチンは、音楽を聴くときに脳内で何が起こっているのかを解明するために、同僚とともに3つの実験を行いました。 レビンティンは、400の研究のメタ分析を発表しました。 そのうちの1つは、手術を控えている人たちを対象にした研究です。 手術を受ける人は、手術を受ける前にとても不安になるものです。 一方は音楽を聴いてから手術に臨み、もう一方は薬を投与して落ち着かせるというものでした。 その結果、音楽を聴いている人の方が、手術室に入る前に落ち着いていたのです。 音楽は薬よりはるかに安いので、これは素晴らしいことです。 音楽は不安を和らげるだけでなく、痛みを和らげる効果もあります。 研究では、それが人々をリラックスさせるのに役立ちますので、それは出産している人のために素晴らしいですし、手術が事前に取得する部屋にいる間、麻酔のために与えることができることを示している。 もうひとつの理由は、音楽がエンドルフィンを放出し、人々を幸せにするようになったからです。 これらのエンドルフィンは、カウンターアクションを助け、痛みから人々をそらすのに役立ちます。
音楽はまた、私たちの免疫系に大きな影響を与えることができます。 これは、音楽が私たちを幸せにしてくれるため、体内で免疫力を高めるホルモンが分泌されるからです。 海馬は大脳辺縁系の一部で、感情をコントロールし、前頭前皮質は激しい感情をコントロールする。 頭頂葉は推論や情報管理を担当する脳の領域です。 音楽は、これらの異なる部分を変化させることさえできるほど、私たちの脳に影響を与えるものなのです。 音楽は、脳卒中患者が再び話す方法を学ぶための素晴らしい方法です。 研究によれば、音楽は人々の気分を著しく高揚させる。 誰かが動揺しているとき、一番いいのは明るい曲をかけることです。 これは、体内でセロトニンが放出されることが原因です。 セロトニンは人を幸せにするホルモンであると同時に、神経伝達物質であるドーパミンを放出するのです。 音楽が人の心の充足感を変えるとは、驚きです。 また、音楽は人を良い気分にさせ、より生産的にすることができます。
これだけいろいろな音楽があると、どれがその人の気分を変えてくれるかを判断するのは難しいですね。 先に述べたように、音楽は人の脳波を変化させ、気持ちを変化させます。 リラックスできる音楽は、眠りを誘います。 不眠症に悩む人の多くが、「音楽を聴くのが一番」と言います。 科学者たちは、人は眠りにつこうとする45分前に音楽を聴くと落ち着くと信じています。 ポップスやエレクトロニック・ダンスなどのパンプアップ・ミュージックは、人を元気づけることさえできる。 これらの曲に合わせて歌うことも、人にもっと気合を入れることになります。 ペンシルバニア州立大学の研究では、音楽を聴くことで気分が変わり、より幸せになったり、リラックスしたり、楽観的になったりすることがわかりました。 ある研究では、事前に演奏した人を2つのグループに分けました。 一方のグループは幸せな音楽を聴き、もう一方は悲しい音楽を聴きました。 曲を聴き終わった後、それぞれのグループがどう感じたかを尋ねられました。 幸せな音楽を聴いた人は上機嫌になり、悲しい音楽を聴いた人は不幸せになりました。
誰もが常に歌を聴いています。そして、同じ歌を聴いても、その感じ方は人それぞれです。 これは、私たちが皆、異なる性格や過去の経験を持っているからです。 ある研究では、17人の学生が4種類の音楽を聴きました。 学生たちの脳の領域はすべて同じ働きをしましたが、処理すること以外に、全員が異なる経験を得ました。 悲しい音楽は全員にとって悲しいものでしたが、それは彼らの過去の異なる経験を呼び起こし、楽しい音楽も同様でした。
このことから、私たちはなぜ5年前の曲を覚えているのに、昨日の授業で習ったことはほとんど覚えられないのだろうと思いました。 それは、私たちにはセメントメモリという、神経細胞がネットワークを作って忘れにくくしているものがあるからです。 つまり、私たちの記憶の多くは古い音楽で満たされていますが、脳は何十億ものニューロンで構成されているため、新しい音楽を入れる余地はまだあるのです。 音楽が、医学よりも健康に大きな影響を与えるかどうか、もっと詳しく調べてみるのも面白いかもしれませんね」
