他のどの制度よりも、奴隷制度は古代ローマの男性同性愛関係に刻印された。 紀元前2世紀から1世紀にかけてのローマ社会のヘレン化の浸透は、同性愛や同性愛関係に対する伝統的な敵意を和らげ、文化界では古典ギリシャを手本とした男性の小児性愛関係の理想的な受容さえ育てたが、このような態度の変化は、ローマが海外征服によって大規模な奴隷所有社会と同時にならなかったならば、それほど具体的な効果をもたらさなかったと思われる。 ローマの法律や伝統は、自由な男女間の性的関係のみに適用され、自由人と女性や男性の奴隷との性的関係は、社会的な烙印を押されることはあまりなかった。 一部のローマ人が実際に奴隷を搾取していたという証拠はあるが、幸いなことに、法と伝統には大きな空白があり、奴隷制と性的関係に関してより人道的な価値観が生まれたことで、本物の恋愛関係（異性・同性とも）が妾腹の一形態として大きな社会作用を受けることができたのである。 しかし、ローマ文化は古典ギリシャ文明と異なり、人間の倫理や心理を理解した上で同性愛関係を受け入れることにはほとんど貢献しなかった
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