水曜日はNational Flash Fiction Day（史上初の日）です。 数年前、私は『Sawn-off Tales』というフラッシュフィクションの本を出版しました。 しかし、そのほんの少し前まで、私はフラッシュ・フィクションやマイクロ・フィクション、突発的なフィクション、ショート・ショート・ストーリーという言葉を聞いたことがなかった。 そして、詩人のイアン・マクミランの勧めで、これだけで構成された原稿を小分けにして、詩専門のソルト・パブリッシングに送ったのだ。 58編、各150語ちょうどの長さ。 勝算はまったくなかった。 誰も短編小説を出版したがらないし、ましてや無名の作家のものなど、なおさらだ。 しかも、くしゃみを我慢するよりも読むのに時間がかからないような物語？
私はマンチェスターからリバプールまで通勤していたとき、この超短編小説（私が呼ぶところの「切り落とし物語」）を作り始めた。50分の道のりは、ワイパーの故障、列車内での喧嘩、「ストッパー」の後ろにはまるなどでしばしば長引く。 しかし、ほとんどの乗客と同じように、私は本を持っていた。 ある日、小説を読むのに何回列車を乗り継いだか考えているうちに、小説を書くにはどれくらいの時間がかかるのだろうと思い始めました。 そこで翌日、マンチェスター・ピカデリーの8時12分発の列車に乗り込み、急いでテーブル席を確保し、ペーパーバックを取り出す代わりに、ラップトップをセットアップして、こつこつと書き始めたのです。 しかし、2週間もすると、この小説がうまくいっていないことが明らかになった。 5210>
私がこのアイデアを捨てようとしたとき、Phone Bookという新しいウェブサイトが、テキストメッセージとして送信する150語の物語を必要としていることを知りました。 必要なのは、ちょっとした編集だけでした。 当初、詰め込みすぎた段落を削り、かつて愛読していた文章が床に落ちるのを見ながら、私は心配になりました。 丁寧に作られた文章に斧を振り回すのは、まるでビルを内側から解体するような破壊的な感覚でした。 しかし、その結果は私を驚かせた。 この物語は、私が思っていたよりもずっと安く、ライフスタイルをほとんど変えずに生きることができたのです。 確かに、かなり縮小されましたが、その分、良いものになりました。 考える余地が増え、原初のアイディアに共鳴するスペースが生まれ、無駄な文字が少なくなった。 物語は、6ペンスで回転し、すばやく加速していくような、軽快で小気味のいいものになった。 そして、エルモア・レナードが言ったように、「文章らしい文章なら書き直せばいい」というような紫色一色の文章になりがちな傾向は、ほとんど完全になくなったのです。 形容詞は炭疽菌だ
それはうまくいった。 バーチウッドに着くまでに500語、ウォリントンで300語、ウィドネスで200語、そしてリバプール・ライム・ストリートへの列車が到着すると、そこには150語、半ページ分の物語がありました–始まり、中間、終わり、キャラクター展開、描写、すべてがポリー・ポケットの世界に収められていました。 文章を減らす習慣も手に負えなくなることがあります。物語の最後の2文を取り除いて、白紙に戻してしまったことに気づいたこともあります。
幸運にも、Phone Bookは私の物語を気に入って出版してくれました。私は毎日電車の中で、警備員が遅れを知らせ、ティートロリーが通り過ぎ、隣の席に座っている乗客が次々と私の肩越しに読む中、原稿を書き続けました。 早く出版したいとのことでした。 新しい仕事はイングランド北西部全域をカバーし、ブラックプール、ランカスター、東ランカシャー、西カンブリア、チェシャーへの列車の旅を伴うので、私の物語はかなり長くなっています。 しかし、前回ライム・ストリート行きの列車に乗ったとき、警備員のIDバッジが私をすぐに連れ戻してくれました。 2.登場人物を増やしすぎない。
超短編小説では、登場人物を説明する時間がありません。
マイクロフィクションでは、読者が読むのをやめたときに、物語への関与の多くが行われる危険性があります。 これを避けるには、物語の中盤に結末を置き、テキストの残りが紡がれていく中で、語り手と一緒に状況を考え、登場人物が取った決断を反芻する時間を確保することです。 注意しないと、マイクロストーリーはパンチラインを中心とした終わり方や、「引き戻すことで明らかになる」終わり方に傾き、ドラムロールとシンバルクラッシュのような一本調子でギャグっぽい感じになりかねないのです。 最初の数行で必要な情報のほとんどを与え、次の数段落で表面下の旅に私たちを連れて行くことによって、これを避けることができます。 最後の行を鐘のように鳴らせ。
最後の行は終わりではありません – 私たちは途中でそれを得た、覚えている – しかし、それは物語が終わった後に鳴り続ける何かを読者に残す必要があります。 それは物語を完結させるのではなく、むしろ私たちを新しい場所に連れて行くべきで、物語の中のアイデアについて考え続け、それがすべて何を意味するのかを考えることができる場所です。 良いマイクロフィクションを読んだ後は、それを理解しようと努力するはずで、そうすることで、美しい謎としてその作品を愛するようになるのです。 そして、これもまたマイクロフィクションの危険性の一つである。マイクロストーリーは、あまりにも豊かで、強力な一回限りの注入であまりにも多くの感情を提供し、読者を圧倒し、心を溢れさせることがあるのだ。 たまにいくつかのマイクロショートを書くと、驚きと喜びを与えてくれますが、次々と書くと、冷蔵庫でいっぱいのトラックに轢かれたような気分になります。 物語は、あなたが思っているよりもずっと安く、ライフスタイルをほとんど変えずに生きることができます。 グリルを折りたたんでエキストラベッドにすることはできても、一生折りたたみ式グリルで寝ることはないでしょう」
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貢献することを思い出すために連絡させていただきます。 2021年5月に受信箱にメッセージが届くのを楽しみにしていてください。 寄稿についてご不明な点がありましたら、お問い合わせください。
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