精神科病棟の暴れん坊の患者が部屋に連れてこられ、担架に縛りつけられる。 彼は、看護婦長のサディスティックな権力に反抗したため、罰を受けているのです。 彼が完全に目を覚ますと、精神科医と他のスタッフが彼の頭の両側に電極を置き、その間に素早く電気を流す。
1975年のアカデミー賞受賞映画「カッコーの巣の上で」のこのシーンは、ジャック・ニコルソンが反抗的な患者を演じていますが、おそらく電気けいれん療法 (ECT) に対する一般の人々の認識は、どんな科学的説明よりもはるかに多く形成されていることでしょう。 その結果、多くの一般人はECTを危険な、野蛮な治療法とさえ考えています。
Cuckoo Conceptions
大衆文化におけるECTの否定的な描写は、「カッコーの巣の上で」が唯一のものではありません。 シドニー大学の精神科医アンドリュー・マクドナルドとニューサウスウェールズ州ノーザンシドニーセントラルコースト保健局のギャリー・ウォルターは、2001年にこの技術を扱った24本の映画を調査し、ECTの描写はたいてい蔑視的で不正確であると報告しています。 ほとんどの場合、ECTは患者の同意なしに行われ、しばしば反抗的な態度に対する報復として行われます。 この治療は通常、完全に意識があり、恐怖を感じている患者に適用されます。 ショック後、患者は一般に支離滅裂かゾンビのような状態に陥る。 2281>
おそらくこのような描写の結果として、一般市民はECTに対して否定的な態度をとっています。 2012年にサンディエゴ大学の心理学者アネット・テイラーとパトリシア・コワルスキーが行った、心理学の学部生165人に対する調査では、およそ74%が電気ショックは身体的に危険であると答えています。
Minimal Risk
ECT は、俗に「ショック療法」と呼ばれ、1938年にイタリアの神経学者ウーゴ・セレッティとルチオ・ビニによって精神病の治療法として導入されました。 (チェレッティは、屠殺前にショックを受けた牛が鎮静化するのを観察して、このアイデアを思いついたようです）。 治療法は簡単で、患者の頭に電極を取り付け、その間に電流を流して、脳の化学反応と活動に変化を起こすのです。 当時は、ECTの間、患者は目を覚ましていた。 ショックは痙攣を引き起こし、体が激しく揺さぶられた結果、骨折はかなり一般的なことでした。 実際，多くの研究者は，ECTが機能するためには発作が必要だと主張しています。
現在，米国やその他の西洋諸国では，患者はECTを受ける際に筋弛緩薬と全身麻酔薬を併用しますが，これらは主に発作中の筋肉の活動を抑え，全体としての不快感を軽減するために投与されます。 そのため、患者は発作を起こすものの、処置中は意識がなく、痛みや痙攣を感じることはありません。 ECTの実施中は、他のバイタルサインとともに患者の脳波がモニターされ、安全が確認されます。
これらの進歩により、ECTはかつてよりはるかに安全で、恐怖を感じないものになりました。 エジンバラ大学の精神科医C.P.L.フリーマンとR.E.ケンデルは，ECTを受けた患者166人に対する1986年の調査で，68％がその経験は歯医者へ行くほどの動揺はなかったと報告していることを見出しました。 その他の人々にとっては，ECTは歯科治療よりも不快であったが，痛みはなかったということです。 国によっては、医師が1950年代以前の時代と同じようにECTを実施しているところもあります。 バンコクのサミティジ・スリナカリン病院の精神科医ワーラワット・チャンパタナ氏と彼の同僚は、2010年のレビューで、アジア14カ国の患者の56％が、筋弛緩剤や麻酔薬を使用しないECTを受けていることを発見しました。 また、どこでもできるECTには、いくつかの欠点があります。 通常、患者は一時的に混乱した状態でセッションを終えることになる。 より深刻なのは、ほとんどの患者が治療後に逆行性健忘を経験することである。つまり、治療の数週間から数ヶ月前に起こった多くの出来事をもはや覚えていないのである。 電極が頭の両側ではなく、片側に配置されている場合、その喪失はより顕著になる。 また、電気量を注意深く調整できる短パルス装置などの最近の技術により、健忘症の程度は最小限に抑えられている。 しかし、この手術には事実上常に何らかの記憶障害が伴います。 さらに、いくつかの研究では、ECT がまれに、限られた逆行性健忘症を超える持続的な認知障害を引き起こす可能性を示唆していますが、この可能性を裏付けるデータは決定的なものにはほど遠いものです。 しかし、多くの研究が、ECTが重度のうつ病や双極性障害の躁病など、いくつかの精神疾患の症状を緩和するのに有効であることを示唆しています。 また、統合失調症や双極性障害に伴う、胎児のような姿勢や身振りを繰り返すなどの顕著な運動異常によって特徴づけられる状態、緊張病も緩和されるようです。 2011年のレビューによると、コペンハーゲン大学病院の精神科医Tom Bolwigは、ECTがうつ病で障害される特定のホルモンの分泌を増加させることを指摘しています。 また、電気が神経の成長を促し、うつ病を予防する脳領域の再構築を助けると指摘する人もいる。 第三の考えは、発作そのものが、しばしば緩和をもたらす方法で、脳の活動を根本的にリセットするというものである、とBolwigは結論付けている。
ECT はまた、セロトニンなどの神経伝達物質の受容体の感受性を変えることによって病気を改善するのかもしれない 。 しかし、これらの仮説はいずれも、まだ研究上の有力な支持を得るには至っていません。 この広く誤解されている治療法についてもっと知るにつれ、治療法を改良し、ECTの悪影響を減らすことができるかもしれない。 しかし、現在の形であっても、この治療法はメディアで描かれている野蛮な刑罰からは程遠いものです。 したがって、他のすべての治療がうまくいかなかった場合に、止まらない精神的苦痛に対する選択肢として、しばしば考慮する価値があるのです
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