1795年11月2日、ジェームズ・ノックス・ポークがノースカロライナ州メクレンバーグ郡で生まれる。
ポークはテネシーの父親の農園で育ち、ノースカロライナ大学に進学、1818年に優等で卒業した。 そのため、このような「曖昧さ」は、「曖昧さ」そのものであり、「曖昧さ」である。 そのため、ポークはすぐにジャクソンの政治的弟子となった。彼はまずテネシー州議会で、次に合衆国下院（1825～1839年）で、当時のジャクソン大統領の合衆国銀行閉鎖の努力を支持し、1835年から1839年の間は下院の議長であった。 その後、1839年から1841年までテネシー州知事を務めた。 1844年、老齢ではあるが依然として人気のあるジャクソンの支援を受け、「ダークホース」と呼ばれる大統領になった。 1846年、メキシコの領土を獲得したい一心で、南の隣国との戦争に踏み切ったポークは、物議を醸した。 ポークは、アメリカ軍とメキシコ軍の小競り合いがリオ・グランデ川沿いの明確でない領土の境界線を越えて起こった際に、メキシコがアメリカを「侵略」したと主張した。 この戦争は違憲、不必要、高価であるとし、ポークを「困惑し、混乱し、惨めに当惑している男」と呼んだ。 米墨戦争は最終的に領土的には成功したが、2年間の血みどろの戦いでアメリカは1万3780人の兵士を失い、1億ドルという途方もない金額を費やしたため、ポークは国民の支持を失った。 1848年の終わり頃、説得力のある演説家として有名になりつつあったリンカーンは、ポークの後継者となる共和党の大統領候補の指導を始めた。 ザカリー・テイラーである。 皮肉なことに、テイラーが初めて世間に認められたのは、米墨戦争で陸軍総司令官を務めているときであった。
ポークは525,000平方マイルの新領土を獲得し、議会では領土から切り出された新州が奴隷制を認めるかどうかという問題で激しい論争を引き起こした。 この問題は、アメリカ独立以来、議会と国家が直面した最も分断的な議論となった。
ポークは退任後3ヶ月で、過労が原因で悪化した腸の病気で医師から死去された。