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シアトルには素晴らしい山の景色がありますが、ピュージェット湾は街の中心で魂がこもっている場所です。 この海域には繊細な生態系が存在し、濁った水底では、大小さまざまな生き物が生き残るために戦っています。 この地域のすべてのクジラがこの問題に対処していますが、ピュージェット湾で最も大きな打撃を受けているのは、シャチです。シャチは、正確にはイルカの仲間ですが、シャチとも呼ばれます。 餌が少なくなり、生まれたばかりの子どもたちが生き延びるのが難しくなり、クジラの健康状態は知事のオフィスまで届くほど心配されています。 この地域のクジラを知ることで、ピュージェット湾とそこに住む動物たちに対する私たちの影響を理解するチャンスが生まれます。

ピュージェット湾のクジラ

ほとんどのシアトルの住民は、街にいる間に1頭のクジラを発見できればラッキーだと思うでしょうが、海に目を向けている人は毎年複数のクジラに遭遇するかもしれません。 ピュージェット湾とセイリッシュ海（バンクーバー島の西側を流れる海域）に出没するクジラやイルカは、シャチ、ミンククジラ、ナガスクジラ、カマイルカ、シュードルカの7種類です。

5月から10月の間は、ミンク、ザトウ、シャチ、そして夏のために北上する3月から4月はコククジラがよく目撃されます。

シアトル近郊でクジラが見られる場所

博物館と水族館

UWキャンパスのバーク博物館は、地域の歴史だけでなくこの地域のクジラについて少し学ぶにはいい場所です。 また、この博物館には、太平洋岸北西部のクジラについて、展示やプログラム、さらには教室で使用するための教材も用意されています。 シアトル水族館では、水中の世界について豊富な知識を得られるだけでなく、ピュージェット湾のオルカについて学び、その声を聞くことができます。

シアトル在住の方にはこの2つのスポットがおすすめですが、フライデー・ハーバーのホエールミュージアムは1979年のオープン以来、来館者を楽しませ教育しています。 この博物館は、島でのホエール・ウォッチング・ツアーの前後にぜひ訪れたい場所で、教育と研究を通じて、クジラとセイリッシュ海の生態系へのスチュワードシップを促進することに努めています。 FacebookのページやTwitterのフィード、そしてクジラの目撃情報ページでは、その地域の最新のクジラの活動や、クジラを発見した人の場所などを見ることができ、近くのビーチに行けば、すぐにクジラを見ることができるかもしれません。

ピュージェット湾のオルカの声を生で聞きたい方は、orcasound.netをご覧ください。

Spotting whales from land

クジラがこの地域にいることが確認できたら、地元のビーチや海へのアクセスポイントに行けば、ちらりと見えるかもしれません。

クジラを探すためにビーチや展望台に行くときは、双眼鏡と忍耐力を持参することだ。

郊外では、タコマのポイント・ディファイアンスが、年間を通じてクジラを見ることができる場所の一つです。

海岸からクジラを見ることができるのは、決してこれらの場所だけではありません。 ワシントン州には、「ホエールトレイル」と呼ばれるホエールウォッチングの指定地が46カ所あります。

Watching whales by boat

責任を持って行われれば、船旅もクジラやシャチに出会う良い方法となります。 ボートの騒音や妨害がシャチの減少の要因として特定された後、2019年に、水上バイクがシャチの200ヤード以内に行くことやシャチの通り道内に駐車することを禁止する新しい規制が可決されました

シアトルからは、責任あるホエールウォッチングツアーにいくつかのオプションがあります。 地元で人気があるのはピュージェット・サウンド・エクスプレスで、34年の歴史があります。 この会社は、ツアーでクジラが見られることを保証し、見られなかった場合は、別のツアーを補償します。

シアトルからのもう一つの選択肢は、サンファン・クリッパー号です。 シアトルを出発し、太平洋岸北西部のホエールウォッチングのメッカ、サンファン諸島に向かうこのホエールウォッチングツアーは、クジラとの遭遇を保証し、フライデーハーバーの町やクジラ博物館を散策する時間も十分にある。

ホエール・ウォッチング・ツアーに参加しなくても、ワシントン州フェリーに乗れば、クジラを見ることができるかもしれません。 オルカ・ネットワークを利用してクジラの居場所をモニターし、フェリーに乗ればクジラに会えるのです。

空と海でクジラを見る

Kenmore Airのシーニック・フライトとホエール・ウォッチング・ボートツアーは、シアトルから行く究極のホエール・ウォッチングの旅です。 3月から10月までの1日パッケージでは、レイク・ユニオンからフライデー・ハーバーまで水上飛行機で45分のフライトをします。サンファン・サファリでは、同社によると90％の確率でクジラを見ることができるナチュラリスト主導の3時間のクルーズが楽しめます。 ツアー終了後は、再び水上飛行機に乗り、レイク・ユニオンへ戻ります。 このツアーでは、街並み、レーニア山、ピュージェット湾、オリンピック山脈、そしてベーカー山まで見渡すことができ、晴れた日のパシフィック・ノースウエストの美しさをこれほどまでにアピールできるツアーはそうありません。 Sarah Anne Lloyd

サンファン諸島でクジラを見るには

ワシントン州は、サンファン諸島のように簡単にアクセスできる、とんでもない自然の美しさに恵まれているのです。 サンファン諸島は、ピュージェット湾とセイリッシュ海でクジラを見るのに、とても良い場所です。 フライデー・ハーバーまで車とフェリーの旅をすれば、ツアーボートやカヤックで、数々のホエールウォッチングや野生動物ツアーに参加する機会があります。 ツアーオプションの全リスト、食事や宿泊に関する情報は、Visit San Juan Islandsのウェブサイトをご覧ください。

ツアーではちょっと無理という方や、セルフガイドをご希望の方には、ライム・キルン・ポイント州立公園が世界でも有数のホエール・ウォッチング・スポットとして知られています。 サンファン島の西側にあり、セイリッシュ海の鯨に優しい海域で比類のない景色を見ることができます。 サンファン島に車を停めたら、ぜひこの公園に出かけてみてください。