Schnitzer は、日陰になり首を絞めるツルから解放されて、木々はより元気に成長するだろうと予想していた。 木は、リリアンには必要ない頑丈で炭素が豊富な幹で樹冠を支えているため、ブドウのないジャングルは対照の森よりもはるかに多くの炭素を含んでいるかもしれないとシュニッツァーは仮定しました。 3年後、再調査の結果、そのことが確認された。 剪定された森林は、リヤナや他のつる植物が自由に生育していた対照区に比べ、年間75パーセントも多くの炭素を吸収していたのです。 「驚くべき結果でした」とシュニッツァーは言う。
これらの結果を報告したシュニッツァーの論文に対して、ベルギーのゲント大学の生物学者ハンス・フェルベックは、米国科学アカデミー紀要に「リヤナの増殖は、熱帯林の将来の炭素循環に大きな影響を与える可能性がある」と書いている。 彼は、気候研究者に、将来の気候モデルにリアーナの普及の変化を含めるよう呼びかけ、彼自身もその作業に着手している。
つる植物がより一般的になったという確かな証拠があるにもかかわらず、世界の熱帯林でつる植物の増殖が今後も続くかどうかはわからないとSchnitzerは言う。 シュニッツァー氏らが観察してきたツル性植物の増加の背景には何があるのか、今のところ説明がつかないからだ。 シュニッツァー氏は、嵐の強さなどの変化によって、樹木の倒壊頻度や死亡率が増加することが原因の一つではないかと考えている。 大気中の二酸化炭素が増加し、樹木よりもリアナが有利になったと考える科学者もいる。 しかし、ネイチャー・コンサーバンシーの生態学者で、シュニッツァーの元教え子であるデビッド・マービンの研究は、少なくともそうではないことを示唆している。 マーヴィンは、通常の2倍の濃度のCO2を含む空気槽で、樹木とリアーナの苗を一緒に育てた。 リアーナは対照群より早く成長したが、樹木も同様だった。 しかし、木も同様で、ほとんど差がない。 しかし、この実験は少数の種を対象にしたもので、期間は1年足らずであった。
Schnitzer の 125 エーカーのプロットには非常に多くのリアナがあり、再センサスが完了した後、彼はどの特定の種が、観察されたリアナのバイオマスの増加に最も責任があるかを決定できるはずである。 そして、このつる植物がどのような特性を持っているのかを調査する予定である。 しかし、彼の実験でも、そのような判断は難しいという。 熱帯林では、種の多様性と相互作用の無限のバリエーションが、最も堅実な科学的実験をも挫折させるのである。
もし彼の研究が空振りに終わったらどうなるのだろう？
「生態学の歴史上、最も厳密な非調査を行うことになるでしょう」と彼は答えています。