私が最初に飲んだのは、実家の酒棚の奥で見つけた埃まみれのライトラムの瓶でした。 それは無害に見え、ウィスキーというより水のように見えました。 友人とそのボトルを何度も往復させ、一杯飲むたびにイタリアンブレッドを口いっぱいに頬張ったものです。 日焼け止めの匂いと同じような味がして、そのあと喉の奥で強烈なキックがあった。
それから何年も、安いラム酒をコーラで割ったり、砂糖を多く含む「ジュース」で割ったものを飲み続けました。 言うまでもなく、これらの飲み物は工芸品とはほど遠いものでした。 それらは単に効率的なアルコール供給システムだったのです。
私は成長し、酒をどう感じるかよりも、どう味わうかを評価するようになり、ラム酒に別れを告げました。
私は2005年（ジョージ・W・ブッシュが鬱陶しく再選された後）、前進する道を探してトゥルムに行きました。 友人の友人とその家族は、ビーチから5分ほどのところにあるハシエンダ風のおんぼろ宿を経営していました。 その旅で初めてモヒートを味わい、すぐに気に入った。 ライムやミントのフレッシュで植物的な香りが気に入った。 ラムのきれいなアルコールの味も好きだった。 そして5日間、タコス、メキシカンビール、タバコと一緒に、このミントの効いたラム酒を飲んだ。
私はラム酒を再発見するのに時間と距離を要しましたが、ついにラム酒を愛することができるようになったのです。 ここでは、私がラム酒を楽しむ旅で得た教訓を紹介します。
ラム酒を夏に限定しない
長年のマーケティング（そして公平に見て、その起源はカリブ海）により、ラム酒は夏限定のスピリッツになりました。 その結果、ラム酒は夏だけの飲み物になってしまいました。 しかし、ラム酒をそのような小さく限定された箱に入れるべきではありません。 例えば、冬の定番であり、カクテルの魔術師の傑作であるホットバタード・ラム。 この古典的な調合は、アメリカ共和国の初期にさかのぼりますが、私に言わせれば、アルコール飲料にバターをトッピングするのは、これまでで最高のアイデアです。 あえて言うなら、ホットトディよりも美味しく、私はまさにウイスキーに夢中です。 そして、せっかくなのでワインも。 冬は冷やした白が好きです。 とか言わないでね。
ティキはお休み
小さな傘、ココナッツの殻の容器、トロピカルな味わい、ラムを多用したカクテルなど、ティキのトレンドは5年ほど前に初めて復活した後、今もなお健在です。 あの有名なMajor Food Group（Carbone、The Grillなど）もマンハッタンのミッドタウンに高級ティキバー「The Polynesian」をオープンさせたばかりです。 しかし、私はあなたの話題に厳しいことを言うためにここにいます。 ティキドリンクはでたらめです。
話を元に戻します。 ティキ・ドリンクは雰囲気的には楽しいのですが、ラムを最も純粋で本物の形で体験したいのであれば、向かないでしょう。 フルーツジュースやリキュールで本来の風味を隠してしまい、正直言って甘すぎることが多いのです。 イタリアの苦味料フェルネ・ブランカを使ったティキ風のブラックパールや、パイナップルジュース、ライムジュース、カンパリで作ったジャングルバードは、ほろ苦いドリンクに完璧なバランスをもたらしてくれるでしょう。
知っているラム酒だけを飲んではいけない
私はいつもラム酒を甘いと思っていました。特にボタニカル・ジンやスモーキー・メスカルと比較すると。 しかし、ラム酒は一音ではありませんし、種類も1つではありません。 ラム酒にはライトラムとダークラムがある。 若いラム酒もあれば、熟成したラム酒もある。 そして、ラム酒は作られる場所によって味が異なる。 例えばメキシコでは、薪の火を使って蒸留するラム酒があり、それがスモーキーな香りを生み出している。 一方、マルティニークでは、一般的な糖蜜の代わりに生のサトウキビから作られるため、草のような、ほとんど塩辛い風味がします。 ラム酒と一口に言っても、その世界は広い。 あなたがある特定のラム酒が好きではないからといって、あなたのための別のラム酒が存在しないわけではありません。
Seriously, Never Drink More Than Rum Drinks
Hemingway, I ain’t, I ain’t. (ラム酒について覚えておくべきことは、ジュースやココナッツクリーム、コーラなど、他の甘い飲み物と混ぜて飲むことが多いということです。 大量に飲むと、二日酔いになるのは確実です。 二日酔いになって、さらにひどい朝を迎えることほど、蒸留酒を敵に回す方法はないだろう。 ヘミングウェイは昼も夜もダイキリを飲むことができたかもしれないが、彼は特別な存在だった。 (そして、彼は自分のブランドのダイキリは、ごく少量の砂糖で作られたものを好んだ。 賢い人だ)
この冬、ブルックリンで季節外れの暖かい日があり、モヒートのとりこになったことを思い出しました。 そこで、32オンスの水筒に、ライトラム、砂糖、ミックスミント、ライム1個の果汁、氷、セルツァーを入れました。 夫と私は、歩道でスクーターに乗る幼児を交代で手伝いながら、それを飲んだ。 30分後、私の新しい計画は、子供に夕食を食べさせ、自分の分は抜きにして、もっとラム酒を飲むことでした。 ほらね？ 困ったことになった。 ラム酒愛好家である私でさえ、この蒸留酒を（また）敵に回すところだったのだ。 注意しましょう。
ラム酒は、必要以上に浪費を促すBFFのようなもので、それが魅力のひとつでもあります。 しかし、その関係をコントロールする前に、ある程度の評価を得る必要があります。 その価値はありますよ。