Fine anni 50-1960Modifica
Voight fu un sostituto per il personaggio di Rolf in The Sound of Music. Nei primi anni ’60, trovò lavoro in televisione, apparendo in diversi episodi di Gunsmoke, tra il 1963 e il 1968, così come in alcuni episodi di Naked City e The Defenders, entrambi nel 1963, e Twelve O’Clock High, nel 1966 e Cimarron Strip nel 1968.
La sua carriera teatrale decollò nel gennaio 1965, interpretando Rodolfo in A View from the Bridge di Arthur Miller in un revival Off-Broadway.
Il debutto cinematografico di Voight non avvenne fino al 1967, quando ebbe una parte nella parodia di Phillip Kaufman, Fearless Frank. Ha anche avuto un piccolo ruolo nel western del 1967, Hour of the Gun, diretto dal veterano John Sturges. Nel 1968 ebbe un ruolo in Out of It del regista Paul Williams.
Nel 1969, Voight fu scritturato nel rivoluzionario Midnight Cowboy, un film che avrebbe segnato la sua carriera. Interpreta Joe Buck, un ingenuo truffatore maschio del Texas, alla deriva a New York City. Viene sotto la tutela del Ratso Rizzo di Dustin Hoffman, un ladruncolo tubercoloso e artista della truffa. Il film esplora la New York della fine degli anni ’60 e lo sviluppo di un’improbabile, ma struggente amicizia tra i due personaggi principali. Diretto da John Schlesinger e basato su un romanzo di James Leo Herlihy, il film colpì la critica e il pubblico. A causa dei suoi temi controversi, il film fu distribuito con una classificazione X e sarebbe passato alla storia per essere l’unico film vietato ai minori a vincere il premio come miglior film agli Academy Awards. Sia Voight che il co-protagonista Hoffman furono nominati come miglior attore, ma persero contro John Wayne in True Grit.
Anni ’70Modifica
Nel 1970, Voight apparve nell’adattamento di Mike Nichols di Catch-22, e collaborò nuovamente con il regista Paul Williams per recitare in The Revolutionary, nel ruolo di uno studente universitario di sinistra in lotta con la sua coscienza.
Voight recitò poi in Deliverance del 1972. Diretto da John Boorman, da una sceneggiatura che James Dickey aveva aiutato ad adattare dal suo romanzo omonimo, racconta la storia di un viaggio in canoa in un’America selvaggia e arretrata. Sia il film che le interpretazioni di Voight e del co-protagonista Burt Reynolds ricevettero un grande successo di critica e furono apprezzati dal pubblico.
Voight apparve anche allo Studio Arena Theater, a Buffalo, New York nella commedia di Tennessee Williams Un tram chiamato desiderio dal 1973 al 1974 nel ruolo di Stanley Kowalski.
Voight interpretò un giovane pugile senza direzione in The All American Boy del 1973, poi apparve nel film del 1974 Conrack, diretto da Martin Ritt. Basato sul romanzo autobiografico di Pat Conroy The Water Is Wide, Voight interpretò il personaggio del titolo, un giovane insegnante idealista mandato a insegnare ai bambini neri svantaggiati su una remota isola della Carolina del Sud. Lo stesso anno apparve in The Odessa File, basato sul thriller di Frederick Forsyth, nel ruolo di Peter Miller, un giovane giornalista tedesco che scopre una cospirazione per proteggere gli ex nazisti che operano ancora in Germania. Questo film lo fece incontrare per la prima volta con l’attore-regista Maximilian Schell, che interpretò un personaggio chiamato e basato sul “Macellaio di Riga” Eduard Roschmann, e per il quale Voight apparirà in End of the Game del 1976, un thriller psicologico basato su un racconto del romanziere e drammaturgo svizzero Friedrich Dürrenmatt.
Voight fu la prima scelta di Steven Spielberg per il ruolo di Matt Hooper nel film Jaws del 1975, ma rifiutò il ruolo, che alla fine fu interpretato da Richard Dreyfuss.
Nel 1978, Voight interpretò il veterano paraplegico del Vietnam Luke Martin nel film Coming Home di Hal Ashby, e fu premiato come miglior attore al Festival di Cannes, per il suo ritratto di un paraplegico cinico, ma nobile, basato sulla vita reale del veterano del Vietnam diventato attivista anti-guerra Ron Kovic, di cui il personaggio di Jane Fonda si innamora. Il film includeva una scena d’amore molto chiacchierata tra i due. Fonda vinse il suo secondo premio come miglior attrice per il suo ruolo, e Voight vinse il premio come miglior attore protagonista agli Oscar.
Nel 1979, Voight indossò ancora una volta i guantoni da boxe, recitando nel remake del 1979 del veicolo del 1931 Wallace Beery e Jackie Cooper The Champ, con Voight nella parte di un ex-pesante alcolizzato e un giovane Ricky Schroder nel ruolo del suo figlio adorante. Il film fu un successo internazionale, ma meno apprezzato dal pubblico americano.
Anni ’80Modifica
Ha poi collaborato con il regista Ashby in Lookin’ to Get Out del 1982, in cui interpretava Alex Kovac, un truffatore che si è indebitato con dei mafiosi di New York e spera di vincere abbastanza a Las Vegas per pagarli. Voight ha co-scritto la sceneggiatura e anche co-prodotto. Ha anche prodotto e recitato in Table for Five del 1983, in cui interpreta un vedovo che cresce i suoi figli da solo.
Sempre nel 1983, Voight era previsto per interpretare Robert Harmon in Love Streams di John Cassavetes, vincitore dell’Orso d’Oro, avendo interpretato il ruolo sul palco nel 1981. Tuttavia, poche settimane prima dell’inizio delle riprese, Voight annunciò che voleva anche dirigere il film e fu di conseguenza abbandonato.
Nel 1985, Voight collaborò con lo scrittore e regista russo Andrei Konchalovsky per interpretare il ruolo di Oscar “Manny” Manheim in Runaway Train. La sceneggiatura era basata su una storia di Akira Kurosawa, e accoppiava Voight con Eric Roberts come compagno di fuga. Voight ricevette una nomination all’Oscar come miglior attore e vinse il Golden Globe come miglior attore. Anche Roberts fu premiato per la sua performance, ricevendo una nomination all’Oscar come miglior attore non protagonista.
Voight seguì questa e altre performance con un ruolo nel film del 1986, Desert Bloom, e si dice che verso la fine del decennio abbia avuto un “risveglio spirituale”. Nel 1989 Voight recitò e contribuì a scrivere Eternity, che trattava gli sforzi di un giornalista televisivo per scoprire la corruzione.
1990sEdit
Fece il suo primo debutto come attore nei film per la televisione, recitando in Chernobyl: The Final Warning, seguito da The Last of his Tribe, nel 1992. Seguì con The Rainbow Warrior del 1992 per la ABC, la storia della sfortunata nave di Greenpeace affondata da agenti francesi nel porto di Auckland. Per il resto del decennio, Voight si alternò tra film e film per la televisione, compreso un ruolo da protagonista nella miniserie del 1993 Return to Lonesome Dove, una continuazione della saga western di Larry McMurtry, Lonesome Dove del 1989. Voight interpretò il capitano Woodrow F. Call, la parte interpretata da Tommy Lee Jones nella miniserie originale. Voight ha fatto un’apparizione come se stesso nell’episodio di Seinfeld “The Mom & Pop Store” andato in onda il 17 novembre 1994, in cui George Costanza compra un’auto che sembra essere di proprietà di Jon Voight. Voight ha descritto il processo che ha portato all’episodio in un’intervista sul tappeto rosso ai BAFTA Emmy Awards 2006:
Beh, quello che è successo è stato chiesto di essere su Seinfeld. Mi hanno detto: “Faresti una puntata di Seinfeld?” E io ho detto, e mi è capitato di sapere di aver visto qualche Seinfeld e sapevo che questi ragazzi erano davvero al top; erano ragazzi davvero, davvero intelligenti, e mi piaceva lo show. E così ho detto “Certo!” e ho pensato che mi avrebbero chiesto di fare una walk-on, come è venuto: “Verresti a far parte dello spettacolo?” E ho detto “Sì, certo che lo farò”. Capite cosa intendo? Poi ho ricevuto il copione e il mio nome era su ogni pagina perché si trattava della mia macchina. E ho riso; era istericamente divertente. Quindi ero davvero felice di farlo. Lo scrittore è venuto da me e mi ha detto “Jon, verresti a dare un’occhiata alla mia macchina per vedere se l’hai mai posseduta?”, perché lo scrittore l’ha scritta partendo da un’esperienza reale in cui qualcuno gli ha venduto la macchina basandosi sul fatto che era la mia. E io sono andato giù, ho guardato la macchina e ho detto “No, non ho mai avuto questa macchina”. Così purtroppo ho dovuto dargli la brutta notizia. Ma è stato un episodio divertente.
Nel 1992, Voight apparve nel film della HBO The Last of His Tribe.
Nel 1995, Voight ha interpretato il ruolo di “Nate”, un ricettatore nel film, Heat, diretto da Michael Mann, ed è apparso nei film per la televisione Convict Cowboy, e The Tin Soldier, dirigendo anche quest’ultimo film.
Voight è poi apparso nel film campione di incassi del 1996 Mission: Impossible, diretto da Brian De Palma e interpretato da Tom Cruise. Voight ha interpretato il ruolo del maestro di spionaggio James Phelps, un ruolo originato da Peter Graves nella serie televisiva.
Nel 1997, Voight è apparso in sei film, a partire da Rosewood, basato sulla distruzione del 1923 della città principalmente nera di Rosewood, Florida, da parte dei residenti bianchi della vicina Sumner. Voight ha interpretato John Wright, un negoziante bianco di Rosewood che segue la sua coscienza e protegge i suoi clienti neri dalla rabbia bianca. Successivamente è apparso in Anaconda, ambientato in Amazzonia; ha interpretato Paul Sarone, un cacciatore di serpenti ossessionato da un favoloso anaconda gigante, che dirotta un’inconsapevole troupe del National Geographic che sta cercando una remota tribù indiana. Voight è poi apparso in un ruolo di supporto in U Turn di Oliver Stone, interpretando un cieco. Ha avuto un ruolo di supporto in The Rainmaker, adottato dal romanzo di John Grisham e diretto da Francis Ford Coppola. Ha interpretato un avvocato senza scrupoli che rappresenta una compagnia di assicurazioni, confrontandosi con un avvocato neofita interpretato da Matt Damon. Il suo ultimo film del 1997 fu Boys Will Be Boys, una commedia familiare diretta da Dom DeLuise.
L’anno seguente, Voight ebbe il ruolo principale nel film televisivo The Fixer, in cui interpretava Jack Killoran, un avvocato che attraversa le linee etiche per “sistemare” le cose per i suoi clienti facoltosi. Un incidente quasi fatale risveglia la sua coscienza dormiente e Killoran si scontra presto con i suoi ex clienti. Ha anche avuto un ruolo sostanziale nel thriller politico di Tony Scott del 1998, Enemy of the State, in cui ha interpretato lo strenuo antagonista del personaggio di Will Smith della NSA .
Voight si è riunito con il regista Boorman in The General del 1998. Ambientato a Dublino, Irlanda, il film racconta la storia vera del carismatico leader di una banda di ladri, Martin Cahill, in contrasto sia con la polizia che con l’IRA. Voight interpreta l’ispettore Ned Kenny, determinato a consegnare Cahill alla giustizia.
Poi è apparso in Varsity Blues del 1999. Ha interpretato un allenatore di calcio schietto e autocratico, messo alla prova in una prova di volontà contro il suo giocatore di punta, interpretato da James Van Der Beek. Prodotto dalla neonata MTV Pictures, il film divenne un successo a sorpresa e contribuì a collegare Voight con un pubblico più giovane.
Voight interpretò Noah nella produzione televisiva del 1999 Noah’s Ark, e apparve in Second String, sempre per la TV. È apparso anche con Cheryl Ladd nel lungometraggio Un cane delle Fiandre, un remake di un film popolare ambientato in Belgio.
2000sEdit
Voight ha poi interpretato il presidente Franklin D. Roosevelt nel film d’azione/guerra Pearl Harbor del 2001, avendo accettato il ruolo quando Gene Hackman ha rifiutato (la sua performance è stata accolta favorevolmente dalla critica). Sempre quell’anno, è apparso come Lord Croft, padre del protagonista di Lara Croft: Tomb Raider. Basata sul popolare videogioco, l’avventuriera digitale fu interpretata sul grande schermo da Angelina Jolie, figlia di Voight nella vita reale.
Quell’anno, apparve anche in Zoolander, diretto da Ben Stiller che interpretò il personaggio del titolo, un insipido supermodello con umili radici. Voight è apparso come il padre minatore di Zoolander. Il film ha estratto sia pathos che umorismo crudele dalle scene del ritorno a casa di Zoolander, quando entra nelle miniere insieme a suo padre e ai suoi fratelli e il personaggio di Voight esprime il suo inespresso disgusto per la professione scelta da suo figlio.
Anche nel 2001, Voight si è unito a Leelee Sobieski, Hank Azaria e David Schwimmer nel film made-for-television Uprising, che era basato sulla rivolta nel ghetto di Varsavia. Voight ha interpretato il maggiore generale Juergen Stroop, l’ufficiale tedesco responsabile della distruzione della resistenza ebraica, e ha ricevuto una nomination ai Primetime Emmy Award per Outstanding Supporting Actor in a Limited Series or Movie
Il regista Michael Mann ha scelto Voight per un ruolo di supporto nel biopic Ali del 2001, con Will Smith nel ruolo del controverso ex campione dei pesi massimi Muhammad Ali. Voight era quasi irriconoscibile sotto il trucco e il parrucchino, mentre impersonava l’emittente sportiva Howard Cosell. Voight ricevette la sua quarta nomination all’Oscar, questa volta come miglior attore in un ruolo secondario, per la sua performance.
Anche nel 2001, apparve nella mini-serie televisiva Jack and the Beanstalk: The Real Story insieme a Vanessa Redgrave, Matthew Modine, Richard Attenborough e Mia Sara.
Nel 2003, ha interpretato il ruolo di Marion Sevillo/Mr. Sir in Holes. Nel 2004, Voight ha affiancato Nicolas Cage, in National Treasure nel ruolo di Patrick Gates, il padre del personaggio di Cage. Nel 2005, ha interpretato il ruolo principale nella seconda parte della miniserie della CBS, Papa Giovanni Paolo II. Nel 2006, è stato il capo allenatore dei Kentucky Wildcats Adolph Rupp nel successo Disney Glory Road. Nel 2007, ha interpretato il Segretario della Difesa degli Stati Uniti John Keller nel blockbuster estivo Transformers, riunendosi con la star di Holes Shia LaBeouf. Sempre nel 2007, Voight ha ripreso il suo ruolo di Patrick Gates in National Treasure: Book of Secrets. È apparso in Bratz con la sua figlioccia Skyler Shaye.
Nel 2009, Voight ha interpretato Jonas Hodges, l’antagonista americano, nella settima stagione del dramma di successo della Fox 24, un ruolo che molti sostengono sia basato su figure reali Alfried Krupp, Johann Rall e Erik Prince. Voight interpreta l’amministratore delegato di una società militare privata fittizia con sede nel nord della Virginia chiamata Starkwood, che ha vaghe somiglianze con Academi e ThyssenKrupp. Voight ha fatto la sua prima apparizione nell’episodio prequel di due ore 24: Redemption il 23 novembre. Ha poi continuato a recitare per 10 episodi della stagione 7. Si è unito a Dennis Haysbert come gli unici due attori ad essere stati accreditati con la carta “Special Guest Appearance” in 24. Quello stesso anno Voight prestò anche il suo talento vocale nella produzione audio della Bibbia di Thomas Nelson conosciuta come The Word of Promise. In questo audio drammatizzato, Voight ha interpretato il personaggio di Abramo. Il progetto comprendeva anche un grande ensemble di altri noti attori di Hollywood tra cui Jim Caviezel, Louis Gossett Jr, John Rhys-Davies, Luke Perry, Gary Sinise, Jason Alexander, Christopher McDonald, Marisa Tomei e John Schneider.
2010sEdit
Nel 2013, Voight ha fatto la sua acclamata apparizione in Ray Donovan come Mickey Donovan, il padre connivente del protagonista. Ha ricevuto un Golden Globe Award come miglior attore non protagonista – serie, miniserie o film per la televisione nel 2014 per il suo lavoro in Ray Donovan.
Il 26 marzo 2019, Voight è stato nominato per un mandato di sei anni nel consiglio di amministrazione del Kennedy Center di Washington DC.