Karl Malone è un’icona del basket, ma considera il suo più grande successo i suoi 7 figli.
Karl Malone ha sposato sua moglie, ex Miss Idaho, Kay Kinsey. Malone aveva 25 anni, e la coppia ha dato il benvenuto a quattro figli – le figlie Kadee, Kylee e Karlee e il figlio Karl, Jr.
Ma i fan hanno avuto una sorpresa quando si è scoperto che Malone ha altri tre figli, avuti da due donne diverse, risultato di precedenti relazioni quando era molto giovane.
UN PADRE A 17 anni
Malone è diventato padre a 17 anni. Il giocatore di basket ha dato i gemelli alla fidanzata del liceo, Bonita Ford, anche lei 17enne.
Malone era presente per il parto, ma il giorno dopo che Bonita ha fatto nascere i suoi figli, il neolaureato ha abbandonato la sua giovane famiglia.
Il padre aveva un’altra famiglia e prestava poca attenzione a Malone e agli 8 fratelli maggiori
Incontrare i suoi figli
Malone ha incontrato per la prima volta i gemelli, Daryl e Cheryl nell’estate del 1998, l’anno in cui hanno compiuto 17 anni, l’età in cui li ha generati. Cheryl e Daryl, entrambi stelle del basket del loro liceo, rimasero sbalorditi.
CHERYL FORD
Sua figlia Cheryl ricorderà in seguito con una certa amarezza di aver visto suo padre ricevere un riconoscimento in TV, esaltato come un devoto padre di famiglia, sapendo che lei e suo fratello erano stati abbandonati. Ha notato:
“Perdoniamo ma non dimentichiamo, è così che va.”
Cheryl, ora 38enne, è una stella del basket a pieno titolo, e tre volte vincitrice del campionato WNBA ed è stata selezionata per rappresentare gli Stati Uniti ai campionati mondiali del 2006 in Brasile.
DARYL FORD
Anche Daryl Ford era un giocatore di basket, ma purtroppo, pur essendo un buon atleta, non era dotato come sua sorella, che ha ereditato lo stile e le capacità devastanti del padre.
Daryl è stato messo in ombra, inghiottito dalle ombre del padre e della sorella. Malone ha rivelato nel 2002:
“Sta attraversando un periodo difficile perché il figlio dovrebbe essere proprio come il padre. (…) viene messo in ombra da – perché lei è l’atleta migliore.”
Anche se Daryl ha giocato a basket al college alla Louisiana Tech, gli mancava quella scintilla che rende un campione. Suo padre lo sosteneva e lo incoraggiava a finire la sua laurea a prescindere. Ha detto:
“Gli ho detto, ‘(Anche) se succede qualcosa . . . e non vuoi giocare a basket, prendi la laurea per me’. ”
DEMETRESS BELL
Ma c’era ancora un altro bambino segreto in agguato nel passato di Malone, e questa volta la storia era un po’ più complessa. Condivideva un figlio, Demetress Bell, con Gloria Bell, la figlia di un vicino, che aveva solo 13 anni al momento della sua nascita.
L’allora ventenne Malone era sulla strada della fama e della fortuna, e lasciò il suo bambino e la giovane madre. Malone stesso era cresciuto in una famiglia disfunzionale.
Il suo stesso padre aveva un’altra famiglia e prestava poca attenzione a Malone e agli 8 fratelli maggiori. Malone aveva solo 3 anni quando suo padre morì, e sua madre fu lasciata a badare a se stessa e ai suoi 9 figli. Malone ha ammesso, riferendosi ai suoi 3 figli più grandi:
“Ho fatto un errore, loro non sono un errore, ma essendo io stesso giovane e le responsabilità erano schiaccianti per me.”
A differenza dei suoi fratelli maggiori e di suo padre, l’abilità atletica di Demetress si concentrò sul football, e divenne una stella dell’NBA e giocò per i Buffalo Bills, i Philadelphia Eagles e i Dallas Cowboys.
DEMETRESS BELL — NON CONOSCIUTO
L’esistenza di Demetress venne alla luce nel 1998 quando la famiglia Bell intentò una causa di paternità contro Malone. Malone ha finito per patteggiare fuori dal tribunale, pagando una somma forfettaria non rivelata alla famiglia, ma non ha riconosciuto la paternità di Demetress.
Malone ha rivelato che è stato solo nel 2014, quando Demetress aveva 30 anni, che i due uomini hanno iniziato a forgiare una relazione. Ha detto:
“È venuto a casa, ci siamo seduti e abbiamo parlato di tutto e di come è stato e ce lo siamo lasciati alle spalle e da allora siamo stati in piedi.”
Ma anche se i figli di Malone con la moglie di 30 anni Kay Kinsey sono cresciuti con il padre, hanno sofferto della sua totale concentrazione sul gioco. Malone riconosce:
“Ogni singolo giorno penso a come siamo arrivati lì e ai sacrifici che (la mia famiglia) ha fatto. Mia figlia era pronta a compiere 13 anni quando mi sono ritirato, quindi sono 13 anni che sono stato via.”
I quattro figli di Malone avuti da Kay sono tutti cresciuti ora, e dal suo ritiro nel 2004, è diventato un padre devoto, determinato a recuperare il tempo perso. Ha detto:
“Il tempo del padre è il più grande ladro che c’è là fuori, e non puoi riaverlo indietro.”
I FIGLI DI MALONE
Il figlio più grande di Kay è Kadee, ora 28 anni, con cui è entrato in affari. Padre e figlia sono comproprietari di un negozio di sigari e vapori a Rushton Louisianna chiamato “Legends”. Kadee ha rivelato:
“Quando dico che facciamo tutto insieme come una famiglia … voglio dire come tutto. È davvero solo perché siamo tutti migliori amici.”
Malone e i suoi figli hanno aperto una serie di attività a Rushton, tra cui un ristorante Teriyaki Grill, un negozio di abbigliamento e un complesso di appartamenti. La gente del posto chiama la zona Malone Town.
I figli di Malone sono tutti cresciuti: la seconda figlia Kylee, ora ha 27 anni; Karl Jr. meglio conosciuto come “KJ,” ha 25 anni; e Karlee, la piccola della famiglia ha ora 22 anni.
Kylee ha recentemente dato il benvenuto al suo primo figlio ed è quella che mantiene il profilo più basso di tutti i ragazzi, mentre la sua sorellina Karlee si è trasferita a Miami e sta perseguendo una carriera da modella.
Il fratello K.J si è concentrato sul calcio ed è un offensive lineman per gli LSU Tigers a Salt Lake City. Suo fratello Demetress, una volta anche lui un giocatore di football professionista, ora possiede un’azienda di trasporti, e Daryl possiede un’azienda di legname in Louisiana.
Malone è ora un padre amorevole per i suoi 7 figli, e per una crescente nidiata di nipoti che adora.