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Nota dell’editore: Donald E. Wilkes Jr. è morto improvvisamente venerdì 7 giugno 2019 per un sospetto attacco di cuore mentre era in vacanza con la sua famiglia a Olympia, WA. Come aveva intenzione, ha finito questa recensione poco prima di lasciare la città, ma ha chiamato più tardi e ha lasciato un messaggio, sottolineando un errore tipografico che aveva precedentemente trascurato nel testo. Era scrupoloso, come al solito, su ogni dettaglio del pezzo. Vedere Pub Notes per il ricordo di Pete McCommons del Prof. Wilkes.

“È difficile sopravvalutare l’importanza di trovare un attuale o futuro agente a contratto della CIA che tiene il braccio destro di Kennedy al momento della sparatoria.”-Lisa Pease

Dopo 25 anni di indagini approfondite, la ricercatrice Lisa Pease ha scritto l’opera definitiva sull’assassinio di Robert F. Kennedy, il cui scioccante omicidio James DiEugenio definisce giustamente “forse la pietra miliare storica americana più ignorata della seconda metà del XX secolo”.

RFK, il fratello minore di 42 anni del presidente assassinato John F. Kennedy, è stato procuratore generale degli Stati Uniti dal 1961 al 1964 ed è stato eletto al Senato degli Stati Uniti per rappresentare lo stato di New York nel 1964. Al momento del suo assassinio, il senatore Kennedy aveva appena vinto le elezioni presidenziali democratiche del 1968 in California ed era ampiamente considerato come il candidato più probabile per essere il prossimo presidente americano.

Fino a poco tempo fa, i due migliori libri sull’assassinio di RFK erano The Assassination of Robert F. Kennedy di William W. Turner e John G. Christian: A Searching Look at the Conspiracy and Cover-Up 1968-1978, pubblicato nel 1978, e The Robert F. Kennedy Assassination di Philip H. Melanson: New Revelations on the Conspiracy and Cover-Up, 1968-1991, pubblicato nel 1991. Gli autori erano ricercatori affidabili impegnati nella verità. Turner era un ex agente dell’FBI e Christian un ex reporter televisivo. Melanson era un professore di scienze politiche alla Southeastern Massachusetts University e direttore degli archivi dell’assassinio di Robert F. Kennedy.

Entrambi i libri, basati sulle prove, sostenevano con forza, tra le altre cose, che l’assassinio era il risultato di una cospirazione e che l’indagine della polizia era un insabbiamento – che includeva la cattiva gestione dei testimoni, l’incapacità di indagare sulle persone di interesse e di seguire le piste, e la distruzione sospetta delle prove fisiche.

Il superlativo A Lie Too Big to Fail (Feral House, 2018) di Lisa Pease si basa su questi due libri ma li supera ampiamente. Nelle parole del rispettato ricercatore sull’assassinio James DiEugenio, che ha scritto l’introduzione, il libro di Pease, di 512 pagine, “fa un salto di qualità, sia nella spiegazione del crimine che nell’insabbiamento”. Il libro si basa su documentazione d’archivio, interviste a testimoni e, soprattutto, su nuove prove scoperte da Pease.

Le affermazioni chiave del libro, molte delle quali stupefacenti, sono supportate da 848 note a piè di pagina che invariabilmente confermano l’accuratezza delle affermazioni di Pease.

Panoramica dell’assassinio di RFK

L’assassinio di RFK ebbe luogo poco dopo la mezzanotte di mercoledì 5 giugno 1968, mentre RFK attraversava un’affollata area di preparazione del cibo (meglio conosciuta come la dispensa della cucina) nell’Ambassador Hotel su Wilshire Boulevard a Los Angeles, CA. Questo hotel fu chiuso nel 1989 e abbattuto nel 2005. Sei scuole pubbliche, chiamate Robert F. Kennedy Community Schools, si trovano ora sul sito.

Il presunto assassino, Sirhan B. Sirhan, un 24enne palestinese nato non musulmano con cittadinanza giordana, era una delle circa 77 persone nella dispensa in attesa che RFK passasse per andare ad una conferenza stampa. Quando il senatore entrò, Sirhan estrasse un revolver calibro 22 con otto colpi, lo puntò contro il senatore e sparò otto volte. Sirhan fu immediatamente afferrato dagli astanti, lottato a terra e consegnato alla polizia al loro arrivo.

Sei persone nella dispensa ricevettero ferite da proiettili. Tre proiettili colpirono RFK. Un proiettile si conficcò nella sua spina dorsale vicino al collo; un altro proiettile uscì dal suo petto; un terzo proiettile, quello fatale, entrò nella sua testa. Un quarto proiettile passò innocuamente attraverso i suoi vestiti. Le altre cinque vittime furono colpite in modo non fatale.

Il processo del tribunale statale della California per l’omicidio di RFK iniziò il 13 febbraio 1969 e terminò due mesi dopo, il 17 aprile, quando la giuria dichiarò Sirhan colpevole. Il giudice ha imposto una condanna a morte, ridotta all’ergastolo dalla Corte Suprema della California nel 1972. Incarcerato da 51 anni, Sirhan sta ancora scontando quella condanna.

La versione ufficiale del governo sull’assassinio di RFK – l’opinione dichiarata dall’FBI, dal Dipartimento di Polizia di Los Angeles e dai procuratori dell’ufficio del Procuratore Distrettuale di Los Angeles – è che Sirhan fu l’assassino solitario, che Sirhan sparò tutti i colpi nella dispensa e che non ci fu alcuna cospirazione. Secondo la narrazione ufficiale dell’assassinio, quindi, un singolo assassino, agendo da solo, ha ucciso RFK.

Tuttavia, per le persone che hanno esaminato i fatti che circondano l’assassinio di RFK, o la qualità dell’indagine ufficiale, il resoconto ufficiale manca di credibilità.

Oggi è evidente che ci sono evidenti debolezze nel resoconto ufficiale – in particolare la sua tesi di non cospirazione. Esistono grandi discrepanze tra il resoconto ufficiale e le prove reali. L’indagine ufficiale sull’omicidio era al di sotto degli standard ed equivaleva ad un insabbiamento. Ci sono prove balistiche e autoptiche che stabiliscono l’esistenza di una cospirazione.

La prova balistica della cospirazione

La prova balistica da sola prova la cospirazione. Poiché la pistola di Sirhan, quando era completamente carica, conteneva otto cartucce, la prova che più di otto colpi sono stati sparati nella dispensa prova definitivamente che c’era più di un tiratore e quindi una cospirazione. (Sirhan non ha avuto la possibilità di ricaricare la sua arma.)

C’è la prova oltre ogni ragionevole dubbio che sono stati sparati più di otto colpi.

La polizia ha recuperato sette proiettili dai corpi delle sei vittime e ha concluso che un ottavo proiettile, che non è stato recuperato, si è perso nell’intercapedine del soffitto. Eppure c’erano almeno due fori di proiettile nelle porte della dispensa, così come, secondo la polizia, un “numero incredibile” di fori di proiettile nei pannelli del soffitto. Almeno 10 proiettili – e quasi certamente molti di più – furono sparati.

La prova della cospirazione dal numero di fori di proiettile non è nuova, ma Pease ha riesaminato le foto della polizia e dell’FBI delle porte perforate dai proiettili. Ha anche trovato un filmato precedentemente sconosciuto della scena del crimine. Basandosi su questo, sostiene in modo convincente “che come minimo 12 proiettili dovevano essere stati sparati nella dispensa”.

C’erano, in breve, prove schiaccianti che sono stati sparati più di otto colpi. Ci doveva essere più di un tiratore.

Gli avvocati di Sirhan, al suo processo, ignorarono la questione dei fori di proiettile. Cercando solo di evitare la pena di morte per un cliente che credevano colpevole, stipularono per tutto il processo l’ammissione delle prove fisiche spesso discutibili dell’accusa.

Sospettosamente, dopo il processo di Sirhan ma prima del suo appello, la polizia di Los Angeles distrusse segretamente i pannelli delle porte e del soffitto.

La prova autoptica della cospirazione

Come la prova balistica, la prova autoptica, da sola, dimostra la cospirazione.

A differenza del fratello assassinato, RFK ha ricevuto un’autopsia di prima classe i cui risultati sono affidabili. Il rinomato medico legale Thomas Noguchi ha eseguito l’autopsia. Il rapporto dell’autopsia e la testimonianza di Noguchi al processo rivelano che (1) tutti e tre i proiettili che colpirono RFK furono sparati da dietro di lui, e (2) i tre proiettili erano stati sparati a bruciapelo – “la distanza della canna… era molto, molto vicina”. Il proiettile fatale fu sparato da un’arma da fuoco “a un pollice dal bordo dell’orecchio destro e tre pollici dietro la testa.”

Sirhan non avrebbe potuto sparare questi tre colpi. Era di fronte a RFK e non è mai arrivato a meno di 4 o 5 piedi da lui.

La prova della cospirazione basata sull’autopsia non è nuova, ma Pease la ripropone per renderla più comprensibile alla persona media.

Secondo la loro strategia di non contestare la sua colpevolezza, gli avvocati del processo Sirhan ignorarono le prove dell’autopsia che dimostravano che il loro cliente non avrebbe potuto sparare i proiettili che colpirono RFK.

La copertura della polizia e la CIA

L’indagine della polizia di Los Angeles sull’omicidio di RFK fu stranamente pasticciata e si risolse in una copertura.

Le circostanze sospette furono ignorate. Le piste investigative non furono seguite. Una dozzina o più di persone sconosciute nell’Ambassador Hotel che avevano agito in modo sospetto non furono mai identificate. Testimoni che non avevano motivo di mentire e che hanno dato dichiarazioni plausibili che suggerivano la presenza di cospiratori nella dispensa sono stati trattati freddamente ed esortati a cambiare la loro storia. Dichiarazioni discutibili date da persone con motivo di mentire sono state accettate al valore nominale. Le dichiarazioni scritte dei testimoni sono state alterate. Oltre 3.400 registrazioni su nastro di interviste a testimoni sono state distrutte. Le trascrizioni scritte dei nastri delle interviste ai testimoni non distrutti non corrispondevano a ciò che era sui nastri. I registri delle prove della polizia sono stati falsificati. Gli esperti della scientifica hanno manomesso le prove, falsificato i risultati dei test e testimoniato falsamente. Più di 2.400 foto sono state incenerite. Anche le prove fisiche (incluse le porte e i pannelli del soffitto) sono state distrutte. Il laboratorio non ha potuto confrontare nessuno dei proiettili recuperati con la pistola di Sirhan.

Negli anni ’50 e ’60, il libro di Melanson ha rivelato quattro decenni fa, la CIA “aveva un rapporto clandestino con numerosi dipartimenti. L’Agenzia forniva larghezze per gli ufficiali, formazione e attrezzature gratuite (spesso di natura esotica). La polizia restituiva il favore conducendo sorveglianza e irruzioni per l’Agenzia e fornendo credenziali di polizia agli agenti della CIA. I documenti menzionano specificamente Los Angeles come una delle città che hanno ricevuto ‘addestramento'”.

Inaspettatamente, i ricercatori hanno sospettato che la CIA fosse coinvolta – forse addirittura orchestrata – nell’insabbiamento della polizia di Los Angeles. Il libro di Pease conferma questi sospetti. Dimostra, ad esempio, che il tenente Manuel S. Pena della polizia di Los Angeles, che era a capo dell’unità speciale della polizia incaricata di indagare sull’assassinio di RFK, era un agente o una risorsa della CIA.

Robert Maheu, Howard Hughes e la CIA

Pease ritiene che l’assassinio di RFK sia stato il risultato di una cospirazione organizzata da Robert Maheu e dalla CIA e che l’effettivo omicidio sia stato eseguito da una squadra segreta di agenti sotto copertura come parte di un’operazione segreta organizzata da Maheu.

Maheu era un ricco avvocato e specialista in attività di spionaggio clandestino che possedeva aziende di sicurezza privata ed era, scrive Pease, “estremamente ben collegato ai più alti regni del potere nel paese.” Era un ex agente dell’FBI e un ex dipendente della CIA con legami ai livelli più alti e segreti della CIA. Dopo aver lasciato la CIA, ha continuato a svolgere incarichi CIA “tagliati”, il che significa che avrebbe svolto compiti sordidi o illegali per la CIA a cui non poteva essere collegato ufficialmente. Maheu ha usato una delle sue società per coprire le attività della CIA e fornire copertura agli agenti della CIA. Si ritiene che il programma televisivo “Mission Impossible” sia basato su quella società di Maheu.

Maheu aveva stretti legami con i leader del crimine organizzato. Quando la direzione della CIA decise infamemente di reclutare la mafia per assassinare Fidel Castro, si rivolse a Maheu per introdurli a Johnny Roselli e altri capi della malavita.

Dal 1955 al 1970 circa, Robert Maheu ha lavorato per la Hughes Organization, l’impero commerciale del leggendario miliardario solitario Howard Hughes. A quel tempo, l’Organizzazione Hughes, ora sappiamo, era piena di gente della CIA ed era stata praticamente rilevata dalla CIA. Maheu era il principale assistente e stretto confidente di Hughes.

Il misterioso Hughes aveva legami così stretti con la CIA che James Angleton, il famigerato, spregiudicato capo della sezione di controspionaggio della CIA per 21 anni, ha parlato in lode di Hughes al suo funerale.

Negli anni ’50 e ’60, quindi, la CIA, Hughes e la Hughes Organization, e Maheu e le sue società di sicurezza privata erano tutti inestricabilmente (ma surrettiziamente) collegati.

Thane Eugene Cesar

Il libro di Pease fornisce nuove sorprendenti informazioni su un uomo chiamato Thane Eugene Cesar, a lungo una figura curiosa nel caso dell’assassinio di RFK.

Quando è entrato nella dispensa e sono iniziati gli spari, il braccio destro di RFK era tenuto, presumibilmente per guidarlo, dalla guardia di sicurezza armata in uniforme Cesar, che era alla destra e vicino al senatore. Il ventiseienne Cesar lavorava per la Ace Guard Service, una società di sicurezza privata assunta dall’hotel. Al momento dell’assassinio, Cesar aveva lavorato per Ace Guard Service per un solo giorno, durante la settimana precedente. Secondo il racconto del governo, Cesar era l’unica persona (tranne l’assassino) nella dispensa con una pistola.

Quando RFK crollò, in qualche modo afferrò e tirò via la cravatta a clip di Cesar, che finì sul pavimento. Nell’iconica foto in bianco e nero non ritagliata che ritrae RFK supino sul pavimento della dispensa mentre viene confortato dall’aiuto cameriere Juan Romero, la cravatta di Cesar può essere vista sul pavimento a circa due piedi dal braccio destro teso del morente. (Romero è morto per un attacco di cuore nell’ottobre 2018 all’età di 68 anni)

Quando è iniziata la sparatoria, secondo la sua stessa dichiarazione e quelle di diversi testimoni, Cesar ha estratto la sua pistola. Ha detto alla polizia che non ha mai sparato, anche se almeno un testimone ha detto che Cesar ha sparato una volta. Sospettosamente, la polizia non ha esaminato la pistola di Cesar. Cesar più tardi ammise alla polizia che possedeva o possedeva precedentemente una pistola calibro 22, ma affermò che stava portando un’arma diversa – un revolver calibro 38 – la notte in cui RFK fu ucciso. Interrogato dalla polizia più volte, il resoconto di Cesar degli eventi nella dispensa continuava a cambiare.

Nonostante gli ordini di tenere le persone non autorizzate fuori dalla dispensa, Cesar non lo fece, con il risultato che Sirhan e altre persone non autorizzate si muovevano liberamente dentro e fuori la dispensa. Cesar si è preso la responsabilità di dare a RFK una scorta sicura attraverso la dispensa, e ha fallito. Estrasse la sua arma – e potrebbe aver sparato – in una stanza piena di gente.

“La cosa più gentile che possiamo dire di Cesar”, scrive Pease, “è che ha fallito completamente nel suo lavoro”. Pease aggiunge: “Era nella posizione perfetta per essere il tiratore che ha ucciso Kennedy o per trattenere Kennedy, proteggendo gli altri tiratori dalla vista mentre sparavano su Kennedy da una distanza di quasi contatto… ndeed, è difficile non immaginare che Thane Cesar non sia coinvolto.”

C’è una fotografia di Cesar nel libro di Turner e Christian. È stata scattata poco dopo l’uccisione di RFK, e mostra Cesar senza la sua cravatta a clip.

Negli anni ’60 e ’70, Cesar lavorava in uno stabilimento della Lockheed Aviation in California. Un conoscente casuale che lavorava lì ha detto ai ricercatori Turner e Christian che lo stabilimento era una struttura per aerei spia U-2 controllata dalla CIA, e che Cesar spesso lavorava in un’area riservata a cui solo il personale speciale aveva accesso.

In cima a tutto questo, Cesar era un estremista di destra che odiava i Kennedy e sosteneva il governatore razzista dell’Alabama George Wallace.

È sorprendente che, per anni, i ricercatori sull’assassinio abbiano considerato Cesar un possibile cospiratore in un’operazione segreta per assassinare RFK? O che Cesar sia stato sospettato di far parte di una squadra di assassini della CIA?

Sempre il diligente investigatore, Pease ha scoperto nuove sorprendenti informazioni sul background di Cesar, che lo collegano alla CIA o ai suoi beni. Tra queste:

• A metà degli anni ’70, Cesar ha detto alla polizia di Los Angeles di aver lavorato alla Hughes Aircraft, una filiale della Hughes Organization.

• Cesar è stato visto una volta a Las Vegas in compagnia di un killer della Florida. La persona che lo vide disse: “E’ di proprietà di Howard Hughes, e il suo nome è Thane Cesar, ed è un vero duro”.

• John Meier, uno dei principali aiutanti di Hughes dal 1966 al 1970, conosceva Cesar, perché Cesar lavorava per la Hughes Organization. Poco dopo l’assassinio di RFK, mentre ascoltava una trasmissione radiofonica sull’assassinio, Meier sentì il nome di Cesar menzionato come una delle guardie di sicurezza dell’Ambassador Hotel. Nel suo diario personale del 13 giugno 1968, Meier scrisse: “Ricordo Thane dai suoi viaggi a Las Vegas dove si incontrava con numerose persone del gioco e mi fu presentato da Jack Hooper, un socio di Bob Maheu”. Un alto aiutante di Howard Hughes conosceva Thane Cesar.

• In un’intervista con Lisa Pease, John Meier le disse che dopo aver sentito la trasmissione radiofonica, “chiamò qualcuno e discusse il fatto che io conoscessi… Thane Cesar… che era stato all’Ambassador quella notte”. Il giorno dopo, Meier è stato convocato da Maheu e rimproverato. “Era furioso e voleva sapere perché stavo controllando Thane. Ero sbalordito dalla sua rabbia, e mi disse che se avessi continuato a discutere di questo argomento, avrebbe visto che non ero più intorno all’operazione Hughes”. Robert Maheu e Thane Cesar si conoscevano, e Maheu non voleva che gli estranei lo sapessero.

• Il giorno dopo, Meier informò Pease, Jack Hooper disse a Meier “che stava parlando con Bob Maheu, e che non dovevo mai menzionare il nome o la Bel Air Patrol.”

• Bel Air Patrol era un servizio di sicurezza privata in California, di proprietà di Maheu, dove Cesar lavorava prima dell’assassinio. Thane Cesar lavorava per Robert Maheu.

• Forse la cosa più importante di tutte, Pease si è iscritto a due importanti servizi online di “aggregazione di database di documenti pubblici”, entrambi i quali le hanno riferito che la professione di Cesar era “agente a contratto” per la CIA. Thane Cesar era un uomo della CIA.

Il secondo Dallas

C’è un eccellente documentario del 2011 sull’assassinio di RFK su YouTube. Intitolato “The Second Dallas”, si concentra sulle falle nel resoconto ufficiale del governo sull’assassinio, tra cui, ma non solo, le prove balistiche che dimostrano che furono sparati più di otto proiettili, le prove autoptiche che dimostrano che RFK fu colpito a distanza ravvicinata da dietro, e il bizzarro comportamento della polizia nel distruggere le porte e i pannelli del soffitto. Il documentario conclude che molto probabilmente Cesar è stato l’assassino.

Il punto del titolo del documentario è quello di portare a casa la tesi che, come nel caso dell’assassinio del presidente John F. Kennedy a Dallas, TX, l’assassinio di Robert F. Kennedy (1) è stato il risultato di una cospirazione, (2) è stato seguito da un’indagine inadeguata che è stata fondamentalmente un insabbiamento e (3) ha dato luogo a un dubbio resoconto ufficiale dell’assassinio, dando la colpa a una singola persona che ha agito da sola.

A Lie Too Big to Fail di Pease dimostra che il documentario era corretto. L’assassinio di RFK fu davvero un secondo Dallas.

Ma il libro esplosivo di Pease fa molto, molto di più. Attualmente, e per molti anni, la CIA – giustamente – è stata la principale sospettata dell’assassinio di JFK. Il risultato stellare e spettacolare della Pease è che, grazie alle sue splendide ricerche e alle sue sbalorditive scoperte, la CIA – in modo del tutto giustificato – deve ora essere considerata la principale sospettata dell’assassinio di RFK.

Addendum: I limiti di spazio impediscono di discutere qui del perché la CIA avrebbe voluto che JFK e RFK fossero uccisi, e se avesse le risorse per eseguire i loro assassini e coprire il suo coinvolgimento. Sarà sufficiente notare che oggi ci sono ampie prove che (1) molte persone della CIA, in alto e in basso, e in particolare quelle coinvolte nei complotti di assassinio della CIA e nelle operazioni segrete illegali, odiavano e disprezzavano i fratelli Kennedy, quasi fino alla follia, e (2) negli anni ’50 e ’60, la CIA era profondamente impegnata ad assassinare persone senza essere scoperta, e, nelle parole del defunto Mark Lane, “funzionava come un omicidio internazionale incorporato.”

Donald E. Wilkes, Jr. era un professore di diritto emerito alla University of Georgia School of Law, dove ha insegnato per 40 anni. Ha pubblicato quasi 120 articoli su Flagpole.