Al momento non esiste una cura o un trattamento per la COVID-19, e pochi studi hanno esaminato l’effetto degli integratori di vitamina D o della carenza di vitamina D sul rischio di contrarre il nuovo coronavirus, SARS-CoV-2.
Tuttavia, uno studio recente ha determinato che un livello ematico di 25-idrossivitamina D di almeno 30 ng/mL sembrava contribuire a ridurre la probabilità di esiti clinici avversi e di morte nei pazienti ospedalizzati con COVID-19.
Sono stati analizzati i dati ospedalieri di 235 pazienti con COVID-19.
Nei pazienti di età superiore ai 40 anni, quelli che avevano livelli adeguati di vitamina D avevano il 51,5% in meno di probabilità di avere esiti avversi, tra cui diventare incosciente, ipossia e morte, rispetto ai pazienti con carenza di vitamina D. (1).
Anche altri studi hanno dimostrato che la carenza di vitamina D può danneggiare la funzione immunitaria e aumentare il rischio di sviluppare malattie respiratorie (11).
Inoltre, alcuni studi hanno indicato che gli integratori di vitamina D possono migliorare la risposta immunitaria e proteggere dalle infezioni respiratorie in generale.
Una recente revisione che ha incluso 11.321 persone di 14 paesi ha dimostrato che l’integrazione di vitamina D ha diminuito il rischio di infezioni respiratorie acute (ARI) sia in coloro che avevano livelli carenti che adeguati di vitamina D.
In generale, lo studio ha dimostrato che gli integratori di vitamina D hanno ridotto il rischio di sviluppare almeno un ARI del 12%. L’effetto protettivo era più forte in quelli con bassi livelli di vitamina D (12).
Inoltre, la revisione ha trovato che gli integratori di vitamina D erano più efficaci nel proteggere contro l’ARI quando presi quotidianamente o settimanalmente in piccole dosi e meno efficaci quando presi in dosi più grandi e distanziate (13).
I supplementi di vitamina D hanno anche dimostrato di ridurre la mortalità negli adulti più anziani, che sono più a rischio di sviluppare malattie respiratorie come la COVID-19 (14).
Inoltre, la carenza di vitamina D è nota per migliorare un processo noto come “tempesta di citochine” (15).
Le citochine sono proteine che sono parte integrante del sistema immunitario. Possono avere effetti sia pro-infiammatori che anti-infiammatori e svolgono ruoli importanti, aiutando a proteggere contro le infezioni e le malattie (16, 17).
Tuttavia, le citochine possono anche indurre danni ai tessuti in determinate circostanze.
Una tempesta di citochine si riferisce al rilascio incontrollato di citochine pro-infiammatorie che avviene in risposta a infezioni o altri fattori. Questo rilascio disregolato ed eccessivo di citochine porta a gravi danni ai tessuti e aumenta la progressione e la gravità della malattia (18).
In effetti, è una delle principali cause di insufficienza d’organo multipla e della sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), così come un fattore importante nella progressione e nella gravità della COVID-19 (18).
Per esempio, i pazienti con casi gravi di COVID-19 hanno dimostrato di rilasciare un gran numero di citochine, in particolare interleuchina-1 (IL-1) e interleuchina-6 (IL-6) (19).
La carenza di vitamina D è stata associata a una ridotta funzione immunitaria e può aumentare la tempesta di citochine.
Come tale, i ricercatori postulano che una carenza di vitamina D possa aumentare il rischio di gravi complicazioni della COVID-19, così come che l’integrazione di vitamina D possa ridurre le complicazioni legate alle tempeste di citochine e all’infiammazione incontrollata nelle persone con COVID-19 (20, 21).
Al momento, diversi studi clinici stanno studiando gli effetti dell’integrazione di vitamina D (a dosaggi fino a 200.000 UI) in persone con COVID-19 (20, 22).
Anche se la ricerca in questo settore è in corso, è importante capire che l’assunzione di vitamina D da sola non può proteggerti dallo sviluppo di COVID-19.
In ogni caso, essere carenti di vitamina D può aumentare la tua suscettibilità alle infezioni e alle malattie in generale danneggiando la funzione immunitaria.
Questo è particolarmente preoccupante dato che molte persone sono carenti di vitamina D, soprattutto gli individui più anziani che sono più a rischio di sviluppare gravi complicazioni legate alla COVID-19 (23).
Per queste ragioni, è una buona idea avere il tuo fornitore di assistenza sanitaria per testare i tuoi livelli di vitamina D per determinare se hai una carenza di questo importante nutriente. Questo è particolarmente importante durante i mesi invernali.
A seconda dei tuoi livelli di sangue, integrare con 1.000-4.000 UI di vitamina D al giorno è in genere sufficiente per la maggior parte delle persone. Tuttavia, quelli con bassi livelli ematici spesso richiedono dosi molto più elevate per aumentare i loro livelli fino a un intervallo ottimale (24).
Anche se le raccomandazioni su ciò che costituisce un livello ottimale di vitamina D variano, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i livelli ottimali di vitamina D si trovano tra 30-60 ng/mL (75-150 nmol/L) (25, 26).
Riassunto
Anche se la ricerca continua, le prove che gli integratori di vitamina D riducano il rischio di sviluppare la COVID-19 sono ancora limitate. Avere livelli sani di vitamina D può migliorare la salute immunitaria e può essere utile nelle persone con COVID-19.