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Ogni mese alla BBC Music Magazine riceviamo centinaia di registrazioni, e centinaia di migliaia sono state fatte dall’avvento del suono registrato. Ma quali sono le più grandi, quelle di cui nessuna collezione dovrebbe fare a meno? Abbiamo chiesto ai critici del BBC Music Magazine di votare le 50 migliori registrazioni di tutti i tempi. Ed ecco i risultati… Per saperne di più su ogni registrazione clicca sul titolo del disco o sull’immagine di copertina.

Wagner’s Der Ring des Nibelung

‘Molto bello,’ sogghignò un produttore rivale, sentendo che la Decca si stava imbarcando sul Ring. ‘Ma naturalmente non ne venderete mai nessuno’. Per lui era solo un oscuro progetto di prestigio. Ma in un colpo solo – l’impressionante colpo di martello di Donner nel Rheingold, per essere precisi, il suono più forte allora registrato – la nuova impresa della Decca doveva galvanizzare la registrazione classica e iniziare una nuova era… (leggi tutto)

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Sinfonie di Beethoven n° 5 & 7

Il solitario Carlos Kleiber – votato il direttore d’orchestra più stimolante di tutti i tempi in un sondaggio di eminenti professionisti attuali nel numero di aprile 2011 di BBC Music – era un raro visitatore dello studio di registrazione. Ma il suo LP della Quinta Sinfonia di Beethoven con la Filarmonica di Vienna, pubblicato nel 1975, è stato riconosciuto come un classico…(continua a leggere)

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Scritto: War Requiem

“Pensavo che Mozart e Verdi avessero detto tutto: mi sbagliavo”. Così parlò il solitamente scettico Ernst Roth, l’editore di Britten, dopo l’epocale prima del 1962 del War Requiem alla consacrazione della cattedrale di Coventry…(leggi tutto)

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JS Bach: Variazioni Goldberg

Dato che questo è ora un punto di riferimento storico, sembra strano ricordare che i dirigenti della Columbia avevano dubbi sulla registrazione delle Variazioni Goldberg da parte di Glenn Gould…(leggi tutto)

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• I migliori Proms della storia: le nostre migliori scelte

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Puccini: Tosca

È stato il leggendario produttore discografico Walter Legge a portare la ventinovenne Maria Callas nella scuderia EMI nel 1953, registrando poi con lei da due a quattro opere ogni anno fino alla fine del decennio…(leggi tutto)

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Elgar: Concerto per violoncello

Alcuni dicono che è la personalità rovente, altri che è la storia d’amore du Pré-Barenboim, altri ancora che le tragiche emozioni evocate nella musica prefigurano la tragedia che più tardi colpì l’interprete…(continua a leggere)

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• Un’intervista al compositore Philip Venables

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Wagner: Tristan und Isolde

Questa superlativa registrazione, fatta a Londra nel 1952 e mai uscita dal catalogo, è stata la prima completa di Tristan und Isolde, e contiene diversi lunghi passaggi del duetto d’amore nel II atto e il delirio di Tristan nel III atto che molti amanti dell’opera non avevano mai sentito prima…(leggi tutto)

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Ravel/Berlioz: Shéhérazade/Nuits d’été

Escapismo è ciò che la Shéhérazade di Ravel e le Nuits d’été di Berlioz hanno in comune. Régine Crespin lo sapeva, ed è per questo che la sua esecuzione di questi due cicli di canzoni sembra praticamente esistere fuori dal tempo e dallo spazio…(leggi tutto)

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Tchaikovsky: Sinfonie n. 4-6

Al culmine della guerra fredda, l’Orchestra Filarmonica di Leningrado sotto il suo leggendario direttore principale Evgeny Mravinsky visitò la Gran Bretagna nel settembre 1960, dando concerti sensazionali a Edimburgo e Londra che attirarono risposte estatiche sia dalla stampa che dal pubblico…(continua)

• Le migliori registrazioni de I Pianeti di Holst
• Un’intervista al direttore d’orchestra Long Yu

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Gershwin: Porgy and Bess

La produzione di Porgy and Bess di Glyndebourne nel 1986 ha confermato lo status dell’opera non solo come capolavoro di Gershwin, ma come una delle grandi opere…(leggi tutto)

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JS Bach: Suites per violoncello

È stata una scoperta casuale in un negozio di rigattiere catalano che alla fine ha portato alla realizzazione di una delle più grandi registrazioni del XX secolo…(leggi tutto)

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Beethoven: Late String Quartets

Sono passati quasi 80 anni da quando il Quartetto Busch fece le sue leggendarie registrazioni dei Tardi Quartetti d’archi di Beethoven, ed è stato spesso affermato che non sono mai stati…(leggi tutto)

• Una guida alla Prima Sinfonia di Mahler
• Sei dei migliori pezzi meno conosciuti di compositori sovietici

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Janáček: Kátya Kabanová

Rilasciata nel 1977, negli anni in cui la Decca era all’apice del suo potere come etichetta indipendente, questa registrazione aprì nuove dimensioni nell’esecuzione di Janáček, e il suo successo lanciò il ciclo completo delle opere di Charles Mackerras che sarebbe seguito…(leggi tutto)

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Art of the Prima Donna

Questa ambiziosa serie di 16 arie associate a leggende della coloratura del passato uscì nel 1960 all’inizio della carriera della Sutherland come star internazionale della registrazione…(leggi tutto)

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Beethoven: Complete Piano Sonatas

Artur Schnabel fu il primo pianista a registrare l’integrale delle Sonate di Beethoven, intraprendendo il mastodontico progetto per la Beethoven Society nei primi anni ’30…(continua)

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Hildegard von Bingen: A Feather on the Breath of God

Questo fu il disco del 1981, del pionieristico gruppo Gothic Voices di Christopher Page e dell’incomparabilmente pura voce di Emma Kirkby, che lanciò l’interesse per la visionaria e compositrice medievale Hildegard von Bingen…(leggi tutto)

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Monteverdi: Vespri del 1610

John Eliot Gardiner e il Coro Monteverdi hanno un rapporto lungo e speciale con i Vespri del 1610 che risale alla loro rivoluzionaria registrazione della metà degli anni Settanta…(leggi tutto)

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Rachmaninov: Piano Concerto No. 4; Ravel: Concerto per pianoforte e orchestra

Il virtuoso pianista italiano Arturo Benedetti Michelangeli è rimasto un artista notoriamente riluttante alle registrazioni, sentendosi incapace di impegnare le sue performance su disco per paura che non corrispondessero ai suoi alti standard autoimposti…(leggi tutto)

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Chopin: Sonata No. 3 etc

‘Argerich plays Chopin’ è l’enfasi di una registrazione dove l’interprete a volte viene prima del compositore, ma questo brillante disco merita il suo leggendario appellativo…(leggi tutto)

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Mozart: Complete Piano Concertos

Negli anni ’60, quando era ancora ventenne, Daniel Barenboim unì le forze con la English Chamber Orchestra per registrare un set innovativo dell’integrale dei Concerti per pianoforte di Mozart, dirigendo dalla tastiera…(leggi tutto)

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Scritto: Peter Grimes

Peter Pears (Grimes) et al; Royal Opera House/Benjamin Britten (1958). Decca 467 6822

Questa fu la prima registrazione completa di un’opera completa di Britten, basata su una superba produzione teatrale e vividamente registrata in una produzione innovativa. Sfruttando appieno la nuova tecnologia stereo, i membri del cast si muovevano sul palco in modo drammatico, dando alla registrazione la sensazione di essere “dal vivo”. Più di ogni altra registrazione d’opera, questa contribuì a lanciare la fortuna delle opere di Britten e rimane una delle più esemplari mai realizzate.

Mozart: Concerti per corno

Dennis Brain (corno); Philharmonia/Herbert von Karajan (1953). EMI 965 9362

Con questo disco, Dennis Brain ha riscritto le regole del corno. Nessuno prima di lui aveva eseguito i concerti di Mozart con una tale grazia senza sforzo, una tale varietà di dinamiche e fraseggi e un tale affabile scambio di battute tra solista e orchestra. Quando Brain morì in un incidente d’auto all’età di 36 anni tre anni dopo, lasciò un vuoto che molti dicono non sia mai stato colmato.

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R Strauss: Der Rosenkavalier

Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig et al; Philharmonia/Herbert von Karajan (1956). EMI 966 8242

Nel 1956, un cast da sogno si riunì per una registrazione del capolavoro operistico di Strauss che, oggi, rimane inedito. La Philharmonia è in forma smagliante e Elisabeth Schwarzkopf dà la performance della sua vita. La passione di Karajan per la musica salta fuori dagli altoparlanti, con la calda registrazione stereo del produttore Walter Legge che dà al tutto una bella lucentezza.

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Handel: Messiah

Judith Nelson, Emma Kirkby ecc; Accademia di Musica Antica/Christopher Hogwood (1980). L’Oiseau Lyre 430 4882

Stodge no more. Nelle mani di Christopher Hogwood, il Messiah non era più un’opera ponderosa e portentosa, ma qualcosa che scattava con forza e che richiedeva la vostra attenzione. Lo specialista di strumenti d’epoca stava facendo le pulizie di primavera di pezzi molto amati anche quando il suo contemporaneo pioniere Roger Norrington aveva appena lanciato i London Classical Players.

• Le migliori registrazioni del Messiah di Handel

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Allegri: Miserere

Alison Stamp (soprano); Tallis Scholars/Peter Phillips (1980). Gimell GIMSE 401

La registrazione del 1980 che non solo ha reso i Tallis Scholars un nome familiare, ma ha effettivamente aperto la strada alla grande ondata odierna di eccezionali cori a voci miste. Alison Stamp è impeccabile nell’eccezionalmente impegnativo assolo del soprano – do superiori e tutto il resto – mentre, con il coro e il quartetto solista posti a una certa distanza l’uno dall’altro, la perfetta acustica della cappella del Merton College è catturata alla perfezione da Gimell.

• Le migliori registrazioni del Miserere di Allegri

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Mozart: Il flauto magico

Nicolai Gedda, Gundula Janowitz ecc; Philharmonia/Otto Klemperer (1964). EMI 966 7932

Il cast della registrazione di Otto Klemperer del 1964 si legge quasi come un who’s who del mondo dell’opera del tempo. I brillanti Nicolai Gedda e Gundula Janowitz sono i protagonisti nel ruolo di Tamino e Pamina insieme a personaggi come Lucia Popp, Gottlob Frick, Elisabeth Schwarzkopf, Christa Ludwig e Walter Berry. Il risultato è un flauto pieno di gioia e saggezza, con personaggi che sono allo stesso tempo ultraterreni ma riconoscibilmente umani.

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Chopin: Etudes Opp 10 & 25

Maurizio Pollini (pianoforte) (1972). Deutsche Grammophon 413 7942

Gli Etudes di Chopin presentano notevoli sfide per il pianista, ma la magistrale registrazione di Pollini del 1972 assicura che l’ascoltatore non ne sia lontanamente consapevole. E ci sono pochi pianisti che riescono a farlo. C’è qualcosa di rinfrescante e diretto anche nel suo modo di suonare – presenta tutto il magico flusso e riflusso senza diventare troppo emotivo. La performance perfetta.

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Elgar: Violin Concerto

Yehudi Menuhin (violino); LSO/Edward Elgar (1932). EMI 566 9792

Un Elgar settantaquattrenne si unisce al violinista adolescente Yehudi Menuhin nello studio di Abbey Road recentemente aperto – un passaggio di testimone musicale da una generazione all’altra, se mai ce n’è stato uno, e molto commovente. La lettura di Elgar è giustamente ampia e riflessiva, mentre l’interpretazione di Menuhin stupisce ancora per la sua facilità tecnica e maturità di intuizione.

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Debussy: Pelléas et Mélisande

Jacques Jansen, Irène Joachin et al/Roger Désormière (1941). Cantus 500268

Questa registrazione del 1941 cattura le sfumature sfuggenti e il mistero del capolavoro simbolista di Debussy come nessun’altra. Il trio di cantanti nei ruoli principali – Irène Joachim come Mélisande, Jacques Jansen come Pelléas e Henri Etcheverry come Golaud – avevano tutti eseguito l’opera molte volte insieme sotto la direzione di Roger Désormière.

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Mahler: Das Lied von der Erde

Kathleen Ferrier (contralto), Julius Patzak (tenore); Filarmonica di Vienna/Bruno Walter (1952). Decca 466 5762

Bruno Walter, che diresse la prima di Das Lied von der Erde nel 1911 e che conosceva di prima mano le profondità a cui il compositore era sprofondato all’epoca, descrisse l’opera come “l’espressione più personale tra le creazioni di Mahler”. Qui, 41 anni dopo, lo stesso direttore d’orchestra esegue il capolavoro in sei movimenti del compositore con il tenore Julius Patzak e il contralto Kathleen Ferrier, amico e protetto di Walter a cui, a 39 anni, era stato diagnosticato un cancro. Il senso di pathos è quasi insopportabile.

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Shostakovich: Preludi & Fughe

Alexander Melnikov (pianoforte) (2010). Harmonia Mundi HMC 902019/20

Questo è un album notevole (vincitore del BBC Music Magazine Award nel 2011) che ha salvato un lavoro precedentemente più rispettato che amato, in parte a causa dello stile turgido di una celebre registrazione di Tatiana Nikolayeva. Melnikov rivela un caleidoscopio di colori e umori, oltre a dimostrare brillantemente la sua coesione drammatica. Un’esperienza esaltante.

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Bellini: Norma

Maria Callas (Norma) et al; Teatro alla Scala/Tullio Serafin (1960). EMI 966 7092

La voce del soprano Maria Callas può essere stata più bella per la sua registrazione del 1954 dell’opera belcantistica Norma di Bellini diretta da Tullio Serafin, ma la sua versione del 1960, sempre con Serafin al timone, è piena di dramma. Callas a parte, il cast di supporto da sogno, tra cui Christa Ludwig, Franco Corelli e Nicola Zaccaria, rende questa un’aggiunta cruciale a qualsiasi biblioteca.

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Brahms: Sinfonia n. 4

Filarmonica di Vienna/Carlos Kleiber (1981). Deutsche Grammophon 457 7062

La manciata di opere orchestrali che l’elusivo Carlos Kleiber ha diretto includeva la Quarta Sinfonia di Brahms. La sua classica registrazione del 1981 con l’Orchestra Filarmonica di Vienna ha smalto e fuoco in egual misura, mostrando quella caratteristica miscela di Kleiber di rigore intellettuale, passione e perfezionismo. Fu l’ultima registrazione in studio che Kleiber fece con la potente Filarmonica di Vienna.

Ravel: Daphnis et Chloé

Coro ROH, LSO/Pierre Monteux (1961). Decca E475 7525

Appena 47 anni dopo aver diretto la prima del balletto, l’instancabile Pierre Monteux si diresse in studio per una registrazione dell’intero “Daphnis et Chloé” di Ravel – per orchestra e coro senza parole – che non ha rivali per potenza e intensità, varietà di colore e immacolata attenzione ai dettagli. Come con la maggior parte dei dischi Decca di quest’epoca, il superbo suono registrato può essere preso come letto.

Verdi: Requiem

Elisabeth Schwarzkopf et al; Philharmonia/Carlo Maria Giulini (1964). EMI 631 8212

Elisabeth Schwarzkopf, Nicolai Ghiaurov, Nicolai Gedda e Christa Ludwig si uniscono al Philharmonia Chorus per questa esecuzione intensamente personale del capolavoro di Verdi sotto la direzione del sottovalutato Giulini. Il fuoco e le fiamme del famoso Dies Irae ci sono, naturalmente, ma anche un filo di compassione umana che eleva questa registrazione allo straordinario.

Chopin: Notturni

Claudio Arrau (pianoforte) (1978). Philips 464 6942

Il grande pianista cileno aveva 75 anni quando fece questa registrazione rivelatrice. È una lettura profondamente commovente dei 21 Notturni – il risultato, senza dubbio, di molti anni di esecuzione e riflessione su di essi. Nelle mani di Arrau, i mondi emotivi di queste miniature romantiche sono assorbenti; i suoi tempi spaziosi e il senso generale della linea aggiungono peso e grandezza.

Mozart: Le nozze di Figaro

Cesare Siepi, Hilde Gueden et al; Vienna Philharmonic/Erick Kleiber (1955). Decca 466 3692

La registrazione viennese di Erich Kleiber dell’opera comica di Mozart, con Cesare Siepi nel ruolo principale e Hilde Gueden come una Susanna dal fascino unico, rimane ineguagliabile per il suo dramma che si sviluppa e la sua pura musicalità. Il senso del tempo del brillante direttore d’orchestra austriaco è quasi sorprendente, mantenendo l’azione in movimento con un ritmo tremendo per tutto il tempo, ma sapendo solo quando lasciare che la musica si soffermi un po’.

Beethoven: Fidelio

Christa Ludwig, Jon Vickers et al; Philharmonia/Otto Klemperer (1962). EMI 966 7032

Otto Klemperer aveva una stretta affinità con l’unica opera completa di Beethoven, un lavoro difficile da eseguire. Questa, la sua registrazione del 1962 in collaborazione con il leggendario produttore Walter Legge, è tipicamente statuaria e maestosa. Christa Ludwig, un mezzo piuttosto che un vero soprano, porta colori scuri al ruolo di Leonore, mentre il tenore Jon Vickers è un superbo Florestan.

Janáček: Jenůfa

Elisabeth Söderström (Jenůfa) et al; Vienna Philharmonic Orchestra/Charles Mackerras (1982). Decca 475 8227

Una registrazione che, come la “Kátya Kabanová” di Mackerras (vedi n. 13) ha fatto tanto per portare le opere di Janáček nel cuore del repertorio mondiale. Elisabeth Söderström interpreta il ruolo del titolo, ma questa registrazione è tutta incentrata sul tour de force della terrificante, ma in qualche modo tenera, Kostelnicka del mezzo Eva Randová.

Stockhausen: Gesang der Jünglinge (1963). Stockhausen Edition No. 3

Composto nel 1956, questo lavoro pionieristico di musica elettronica – il primo a fondere una voce umana registrata con suoni elettronici – non fu pubblicato commercialmente fino al 1963, quando fu pubblicato da Deutsche Grammophon su LP. La registrazione ebbe un impatto diffuso non solo nel mondo della musica ‘classica’ ma anche nel pop, soprattutto nel lavoro di Lennon e McCartney (da cui la presenza di Stockhausen sulla copertina dell’album Sgt. Pepper’s).

R Strauss: Quattro ultimi canti

Gundula Janowitz; Filarmonica di Berlino/Herbert von Karajan (1971). Deutsche Grammophone 447 4222

Anche tra il notevole numero di registrazioni di prima qualità dei Quattro ultimi canti di Richard Strauss attualmente in catalogo (e ce ne sono oltre 40) Gundula Janowitz eccelle ancora. La sua performance è malinconica e nostalgica, naturalmente, ma la Janowitz ammalia e incanta come nessun altro mentre intreccia la sua linea di soprano intorno all’accompagnamento orchestrale di Karajan, scandito in modo sublime e suonato immacolatamente.

Berg: Lulu

Teresa Stratas et al; Orchestra de l’Opéra de Paris/Pierre Boulez (1979). Deutsche Grammophon 463 6172

Berg non completò mai l’orchestrazione della sua seconda opera Lulu, un lurido dramma in tre atti con una tragica antieroina. Sua moglie Helene ne proibì il completamento, permettendo solo l’esecuzione della versione in due atti. Ma dopo la sua morte, il compositore e direttore d’orchestra Friedrich Cerha si assunse il compito di finire l’opera: questa è la versione immortalata qui sotto la direzione di Pierre Boulez. Teresa Stratas è una Lulu indimenticabile.

JS Bach: The Well-Tempered Clavier

Edwin Fischer (pianoforte) (1933-6). EMI 391 9582

Tra il 1933 e il 1936, decenni prima che la parola ‘autentico’ fosse moneta corrente negli ambienti barocchi, il pianista svizzero Edwin Fischer fece la prima registrazione completa del ’48’ di Bach, una versione che è notevole per la sua chiarezza, moderazione e rigore intellettuale. Il risultato fu una registrazione che, nonostante la minore qualità della riproduzione sonora, molti ancora oggi considerano definitiva.

Bartók: Concerto per orchestra

Chicago Symphony Orchestra/Fritz Reiner (1955). RCA – solo download

Fritz Reiner convinse Serge Koussevitsky a commissionare a Bartók nel 1943 il suo capolavoro orchestrale, e fu Reiner a fare la registrazione definitiva nel 1955 con la Chicago Symphony. Giocando abilmente con l’umorismo ironico della musica, la disperazione e il senso di sogni infranti, questa versione è una meraviglia registrata in modo nitido di un’epoca analogica.

Scritto: Billy Budd

Peter Glossop (Budd), Peter Pears (Vere) et al; LSO/Britten (1961). Decca 417 4282

Questa registrazione del 1961 è la prima delle tre della nostra classifica in cui Britten dirige la sua stessa opera. La sua ossessionante e claustrofobica opera sul mare riceve un’esecuzione definitiva, superbamente catturata dal produttore John Culshaw. Il capitano Vere di Peter Pears sovrintende magistralmente, ma sono Peter Glossop e Michael Langdon nei panni del pietoso Budd e dell’odioso Claggart a guidare davvero l’azione.

Schubert/Mozart: Fantasie Op. 103/Sonata K448

Murray Perahia, Radu Lupu (pianoforti) (1984, 1990). Sony SK 39511

Aldeburgh, Suffolk è stato lo sfondo di questa superlativa registrazione, che riunisce due dei più grandi pianisti di oggi. Murray Perahia è stato direttore del Festival di Aldeburgh per diversi anni negli anni ’80, durante i quali lui e Radu Lupu hanno portato la loro incomparabile maestria alla Sonata quasi orchestrale K448 di Mozart e alla sublime Fantasie di Schubert.

Smetana: Má vlast

Filarmonica Ceca/Rafael Kubelik (1990). Supraphon 1112082

Un’esecuzione dal vivo fatta in circostanze direttamente opposte al Mahler di Walter. Dopo un’assenza di 41 anni, Rafael Kubelik è tornato in Cecoslovacchia, che di recente ha celebrato la caduta della cortina di ferro. Registrato al Festival di Primavera di Praga del 1990, l’evocazione musicale di Smetana della sua patria ceca non è mai stata così profondamente sentita.

Mahler: Symphony No. 9

Vienna Philharmonic Orchestra/Bruno Walter (1938). Naxos 8.110852

Questa, la prima registrazione in assoluto della Nona Sinfonia di Mahler, riunisce lo stesso direttore e la stessa orchestra che diedero la prima esecuzione in assoluto nel 1912. Registrata dal vivo in concerto poche settimane prima dell’Anschluss del 1938, si sapeva che sia Bruno Walter stesso che i molti musicisti ebrei dell’orchestra sarebbero stati presto costretti ad andarsene. L’esecuzione che ne risulta è straordinariamente commovente.

JS Bach: Messa in si minore

Coro dei ragazzi di Vienna, Concentus Musicus Wien/Nikolaus Harnoncourt (1968). Warner 2564 69853-8

Saranno passati 40 anni da quando Nikolaus Harnoncourt registrò il primo resoconto “per strumenti d’epoca” della Messa, ma questo approccio intelligente, storicamente informato e fresco – usando i ragazzi alti e bassi – sembra ancora nuovo ed eccitante. Non è la resa più accurata, ma trasuda uno spirito pionieristico, aprendo la strada a Gardiner, Herreweghe et al.