L’ottone è un ottimo materiale, soprattutto in casa, perché non arrugginisce. Può corrodersi, e si appanna se non è protetto con lacca o altra finitura chiara, ma che diamine – quando si appanna puoi chiamarlo ottone antico.
L’ottone è una lega di rame e zinco, che rende un metallo giallo brillante e abbastanza duro che è buono per molte cose: cerniere, viti, bulloni, elementi di fissaggio, fermagli, ganci, occhielli, maniglie, chiusure, serrature e lampade. È più morbido del bronzo (una lega di rame e stagno), ma la sua morbidezza lo rende facile da tagliare, limare e modellare.
Ci sono molti posti dove puoi mettere l’ottone in casa. E la ragione principale per cui potreste volerlo fare è sostituire tutte quelle cerniere e chiusure in acciaio a buon mercato che stanno arrugginendo e sembrano, beh, acciaio a buon mercato o acciaio ottonato.
Ci sono ancora più posti dove potete usare viti in ottone per sostituire l’acciaio che sta arrugginendo. E a volte le viti arrugginiscono così tanto che perdono la loro presa.
Se pensate di avere dell’ottone o dell’acciaio in casa, girate la casa con un magnete; uno di quei thingamajig che si usano per tenere le cose sul frigorifero andrà bene. Se la calamita attira l’oggetto in questione, sai che si tratta di acciaio. Se non lo fa, si tratta di ottone, perché l’ottone non è magnetico. Alcuni degli articoli antiaderenti possono essere di alluminio, ma almeno l’alluminio non arrugginisce.
Se fai acquisti di ottone, porta con te una calamita e controlla gli articoli. Alcuni
articoli in ”ottone” sono solo acciaio ottonato, e il tuo magnete si attaccherà a loro. Sono spesso etichettati come ”ottone satinato”. Evitateli. Se gli articoli in ottone sono confezionati con una copertura di plastica, il tuo magnete funzionerà attraverso la plastica. Uno svantaggio dell’ottone è il suo prezzo elevato. Cerniere fatte da Stanley-3, 1/2 e 4 pollici-sono circa $10 ciascuno, non per coppia, ma ciascuno, rispetto a $3 o $4 per una coppia di quelli in acciaio. Le grandi cerniere Baldwin sono più pesanti delle Stanley e costano circa 26 dollari l’una.
Un posto ovvio per iniziare in casa vostra è sostituire tutte le vostre cerniere. Date loro un’occhiata. Potrebbero essere verniciate, o arrugginite o entrambe.
A $10 a cerniera, una porta esterna con tre cerniere costerà $30 da scardinare. Le porte interne di solito hanno due cerniere. Si tratta semplicemente di togliere la vecchia cerniera e sostituirla con quella in ottone della stessa dimensione. Le viti sono in ottone, troppo, o dovrebbe essere, se non lo sono, è possibile acquistare viti separate. Se la cerniera d’ottone è più sottile della vecchia cerniera d’acciaio, potrebbe essere necessario mettere uno spessore di cartone sotto la nuova cerniera.
Sostituire le cerniere d’acciaio e arrugginite sulle persiane interne non solo è facile ma anche economico, perché le piccole cerniere costano solo un paio di dollari la coppia.
Un posto particolarmente fastidioso dove l’acciaio stava arrugginendo era la tavoletta del water di quercia che ho comprato anni fa. Aveva una cerniera in ottone massiccio, ma i bulloni che tengono il sedile alla tazza erano in acciaio ottonato, che presto si arrugginiva. La cerniera era attaccata al sedile con viti d’acciaio, e così anche i paracolpi di gomma sul sedile, che si sono arrugginiti. È un peccato che un prodotto di qualità sia rovinato da elementi di fissaggio economici; viti e bulloni in ottone massiccio avrebbero potuto aggiungere 2 dollari al costo del sedile.
Quando le viti in acciaio si arrugginivano, piccoli pezzi di ruggine cadevano sul bordo del water e nella tazza, aggiungendo ulteriore fastidio.
Sostituire i bulloni in acciaio era facile. Ma quando sono arrivato a sostituire le viti, si erano arrugginite così tanto che non potevo svitarle, così ho dovuto trapanarle e torcerle con le pinze. Ma sono state tutte sostituite e ora so che non ci sarà più alcuna manutenzione.