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Lyndie Irons è una donna forte e bella. La moglie dell’icona del surf Andy Irons, ne ha passate tante negli ultimi anni. Venire a patti con la perdita di suo marito (quasi 8 anni fa) e mettere al mondo il loro bambino senza conoscere suo padre, avrebbe avuto un costo per la maggior parte delle persone. Eppure Lyndie è andata avanti, e nonostante l’agitazione interna che deve aver provato, si è sempre comportata con grazia e compostezza.

Poi questo progetto. Il film rivelatore della vita di Andy e della sua tragica morte che ha portato Lyndie a rivedere ogni dettaglio più e più volte, per mettere insieme un resoconto veritiero e accurato.

La prima australiana del film di Andy – Kissed by God – ha avuto luogo in luoghi selezionati in tutto il paese nei mesi di luglio e agosto, e Lyndie e suo figlio Axel hanno viaggiato in Australia per parlare in ciascuna delle proiezioni. Da tutti i resoconti, le premiere sono state un grande successo (The Business of Surf ha partecipato all’evento di Gold Coast dove 1100 biglietti sono andati esauriti), ed è stato qui che il coraggio e la forza di Lyndie hanno davvero brillato. Di fronte a migliaia di persone, ha risposto alle domande sul film e sul processo per metterlo insieme, condividendo anche una risata (e un mucchio di ricordi) con alcuni dei loro amici più cari sul palco.

Nel corso di questo processo, che è stato senza dubbio catartico, Lyndie ha trovato un nuovo scopo nella Andy Irons Foundation – un testamento della sua anima gentile e del suo profondo desiderio di aiutare le persone che soffrono come Andy. Ha anche ritrovato l’amore, e per lei e Axel è iniziata una nuova stagione, sicura e guidata dalla passione e da un significato più profondo.

Abbiamo avuto il privilegio di parlare con Lyndie del film, del processo, della fondazione e della vita da qui in avanti.

Godetevi l’intervista.

Congratulazioni per quello che hai fatto con il film. Perché era così importante per te far conoscere la storia di Andy?

Grazie! La gente era curiosa di Andy e della sua morte e volevo che la verità e i fatti fossero raccontati. Andy era un atleta realizzato e un uomo notevole che stava combattendo contro la dipendenza e la malattia mentale. Era molto importante per me condividere la sua storia sapendo che avrebbe aiutato le persone.

Inizialmente, molti pensavano che sarebbe stata una versione gonfiata della storia, ma quello che è venuto fuori è stato un resoconto crudo e reale della vita e delle lotte di Andy…

Onestamente, ero così spaventato di raccontare la sua completa verità.

Sapevo di doverlo fare, ma era un processo che mi chiedeva sempre in fondo alla testa “sto facendo la cosa giusta per Andy? Ma Andy ha SEMPRE voluto raccontare la sua verità e le sue lotte, quindi ho sempre sentito il suo sostegno.

Come avete fatto tu e Bruce a scegliere chi avrebbe fatto il film?

È stata una mia decisione, ma Bruce mi ha sempre sostenuto in ogni caso. Andy ed io passavamo ogni inverno a Jackson Hole, Wyoming, per un viaggio di snowboard con Billabong e abbiamo incontrato questi incredibili registi Todd e Steve Jones che hanno fondato Teton Gravity Research.

Ad ogni modo, per farla breve, siamo sempre stati amici e io e Axel abbiamo continuato ad andare a Jackson a fare snowboard ogni inverno. E con l’aiuto di Enich Harris abbiamo deciso di fare il film di Andy e sapevo che erano perfetti.

Qual è stata la parte più difficile del film per te personalmente?

Tutto è stato difficile. Non so come ho fatto a superare tutto. Ero un disastro assoluto con le lacrime che mi scorrevano sul viso ogni giorno per anni. C’erano anche molte risate tra le lacrime, ma era doloroso. Ma ne è valsa la pena perché penso che il film sia così Andy.

Abbiamo sempre saputo che Andy era un surfista popolare in tutto il mondo… la gente amava il modo in cui portava sempre il suo cuore sulla manica ed era ovviamente un incredibile surfista… ma ti ha sorpreso la quantità di supporto che il film ha avuto in tutto il mondo finora?

Completo shock, onestamente! (Ride) Mi stavo preparando alla guerra mesi prima dell’uscita del primo film, perché purtroppo Andy era un sacco da boxe nel mondo del surf. Leggeva cose su di sé online ed era assolutamente distrutto da quello che la gente diceva di lui.

Nessuno conosceva davvero le sue lotte e i suoi demoni, quindi la gente giudicava e basta.

Pensavo che la gente avrebbe fatto lo stesso quando il film sarebbe uscito, ma è stato il completo contrario. La verità rende sempre liberi. La famiglia Irons ha ricevuto molto più amore di quanto non credessi possibile. E la gente si sta innamorando ancora di più di Andy e della sua persona davvero notevole.

Anche se sono passati quasi 8 anni dalla morte di Andy, è ancora difficile rivisitare la storia ad ogni Premiere?

Sì, sempre doloroso e sono stato parte di ogni dettaglio della realizzazione del film e onestamente il dolore non è mai andato via.

Guardando indietro, (e il senno di poi è sempre 20/20) … pensi che ci sia qualcosa che lo sport, o gli sponsor avrebbero potuto o dovuto fare prima per aiutare Andy?

Questa è una domanda difficile perché è sì e no. No, perché gli sponsor hanno fatto il meglio che potevano in quel momento. Nessuno è da biasimare. Sì, perché quando Andy era in tour le cose erano molto più rilassate. Ma ora grazie a Kelly Slater c’è uno psicologo nel tour a causa del passaggio di Andy.

E credo che anche se sono più lontano, l’industria del surf è cambiata in meglio e non c’è più tanta tolleranza come una volta.

Hai detto all’evento Gold Coast che il film ha già avuto un impatto positivo sulla gente. Questo deve essere molto gratificante per lei e per la famiglia Irons?

Il migliore in assoluto! Ho vissuto lì per una buona parte del tempo e ho un gruppo molto stretto di amici lì. Quindi è stato uno spettacolo molto emozionante a dir poco.

Puoi dirci qualcosa di più sulla Fondazione Andy Irons che hai istituito? Cosa rappresenta e cosa speri di ottenere attraverso di essa?

La nostra missione è quella di celebrare l’eredità della leggenda del surf Andy Irons attraverso programmi vitali e innovativi che alleviano la malattia mentale, l’abuso di sostanze e le difficoltà di apprendimento tra i nostri giovani… creando comunità sane, edificate e solidali.

Che tipo di programmi avvierete attraverso la fondazione?

Abbiamo così tanti progetti in cantiere che sarò in grado di condividere molto presto!

Come possono le persone sostenere o aiutare la fondazione?

Per favore andate su www.andyironsfoundation.org e donate. Grazie!

Billabong continua a produrre prodotti AI Forever limitati… questo fornirà una fonte di reddito per la fondazione andando avanti?

I prodotti di Andy sono stati un reddito per Axel e me e sono per sempre grato a Billabong per mantenere l’eredità di Andy. Sono un’azienda meravigliosa che posso davvero chiamare famiglia e sono stato parte della famiglia Bong per 16 anni solidi. Mi piacerebbe essere in grado di lavorare con loro in futuro con AIF di sicuro.

Che consiglio può dare a chi è vicino a qualcuno che potrebbe soffrire di bipolarismo o di dipendenza da droghe/medicine?

Per raggiungere e sapere che non si è soli e che c’è aiuto. C’è così tanta vergogna associata a questi due argomenti e il mio obiettivo con la fondazione è quello di sollevare questo stigma e normalizzarlo in modo che le persone non abbiano paura di chiedere aiuto.

Tutti meritano amore, e tu hai trovato di nuovo l’amore nella tua relazione con Pat Tenore. Com’è stato avere Pat al tuo fianco in questo progetto?

Onestamente non so come ho avuto la fortuna di avere Pat nella mia vita. Abbiamo iniziato a frequentarci durante la realizzazione del film e lui è stato solo un dannato sostegno e una roccia assoluta.

Penso che personalmente sono stato in grado di ritrovare l’amore perché sono stato in grado di iniziare a elaborare la morte di Andy e trovare la pace con tutto durante la realizzazione del film.

Nessuno augura a nessuno quello che è successo ad Andy e alla tua famiglia, ma per te ora, e in particolare per Axel, ci deve essere grande conforto nel sapere come sarà il prossimo capitolo delle vostre vite

Questo mi ha fatto piangere. Il mio dolce Axel è nato in una tragedia e non è mai stato in grado di incontrare suo padre, ma è un ragazzo meraviglioso e felice che mi ha sempre fatto andare avanti, nonostante tutto.

Onestamente non avrei mai pensato di essere qui dove sono oggi a parlare apertamente di Andy, iniziare l’AIF e trovare l’amore.

Axel è così fortunato ad avere Pat come modello positivo nella sua vita e il nostro prossimo capitolo si prospetta piuttosto dolce.

Ha scoperto che la creazione della Fondazione le ha dato nuovi scopi e motivazioni?

Non ci sono parole per spiegare quanti scopi mi ha dato. Ringrazio Andy per avermi portato qui e per aver avviato la fondazione a suo nome.

Sento che lo sto onorando al meglio e onestamente non c’è niente di più importante nella vita che aiutare gli altri e restituire.

Quali sono i piani per il film una volta che le prime proiezioni in tutto il mondo?

Sarà disponibile per l’acquisto, ma il mio obiettivo nel 2019 è quello di portare il film in giro per le scuole per portare consapevolezza e avere un curriculum intorno ad esso.

Sono sicuro che ci sono probabilmente troppi, ma qualcuno che vuoi ringraziare in questo momento?

Bruce, Danielle e Phil Irons per essere così forti e così coraggiosi da abbassare la guardia e riaprire dolorosamente su Andy. Tutti i nostri meravigliosi amici per aver trovato il tempo di fare tutte le interviste. Pat per essere la mia roccia. Il mio manager e caro amico Blair Marlin per avermi aiutato ad arrivare al punto di fare il film. Justin Fann, Enich Harris, Steve e Todd Jones per aver fatto un film meraviglioso.

Sarò per sempre grato.

E infine, cosa c’è in programma per te nel resto dell’anno?

Questa domanda mi ha fatto sorridere. Tanti…

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