Lyndie Irons. Bild: Joli
Lyndie Irons är en stark och vacker kvinna. Hustrun till surfingikonen Andy Irons har gått igenom så mycket de senaste åren. Att komma till rätta med förlusten av sin man (för nästan åtta år sedan) och att föra deras barn till världen utan att träffa sin pappa skulle ha tagit hårt på de flesta människor. Men Lyndie fortsatte, och trots den inre oro hon måste ha känt, har hon alltid uppträtt med elegans och pondus.
Det här projektet. Den avslöjande filmen om Andys liv och slutligen hans tragiska död som fick Lyndie att gå igenom varje detalj om och om igen för att sammanställa en sanningsenlig och korrekt redogörelse.
Den australiensiska premiären av Andys film – Kissed by God – ägde rum på utvalda platser runt om i landet under juli och augusti, och Lyndie och hennes son Axel reste runt om i Australien för att tala vid var och en av filmvisningarna. Av allt att döma var premiärerna en stor framgång (The Business of Surf närvarade vid evenemanget på Gold Coast där 1100 biljetter sålde slut), och det var här som Lyndies mod och styrka verkligen syntes igenom. Inför tusentals människor svarade hon på frågor om filmen och processen att få ihop den, samtidigt som hon delade ett skratt (och en massa minnen) med några av sina närmaste vänner på scenen.
Under hela processen, som utan tvekan har varit renodlande, har Lyndie funnit ett nytt syfte i Andy Irons Foundation – ett bevis på hennes vänliga själ och djupa önskan att hjälpa människor som lider som Andy gjorde. Hon har också hittat kärleken igen, och en ny säsong har börjat för henne och Axel, en säsong som är trygg och driven av passion och djupare mening.
Vi hade förmånen att prata med Lyndie om filmen, processen, stiftelsen och livet hädanefter.
Njut av intervjun.
Grattis till vad du har gjort med filmen. Varför var det så viktigt för dig att få ut Andys historia?
Tack! Folk var nyfikna på Andy och hans död och jag ville att sanningen och fakta skulle berättas. Andy var en skicklig idrottsman och en anmärkningsvärd man som kämpade mot missbruk och psykisk sjukdom. Det var viktigast för mig att dela hans historia i vetskap om att den skulle hjälpa människor.
Inledningsvis trodde många att det skulle bli en uppblåst version av historien, men det som kom fram var en rå och verklig redogörelse för Andys liv och kamp…
Ärligt talat var jag så rädd för att berätta hela hans sanning.
Jag visste att jag behövde göra det, men det var en process där jag alltid undrade i bakhuvudet ”gör jag rätt för Andy?”. Men Andy ville ALLTID berätta sin sanning och sin kamp så jag kände alltid hans stöd.
Hur gjorde du och Bruce valet om vem som skulle göra filmen?
Det var mitt beslut, men Bruce har alltid stöttat mig oavsett vad som hände. Andy och jag tillbringade varje vinter i Jackson Hole, Wyoming för en snowboardresa med Billabong och vi träffade de här fantastiska filmskaparna Todd och Steve Jones som grundade Teton Gravity Research.
Lyndie, Steve Jones och Enich Harris på Gold Coast-premiären. Foto: Joli
Lång historia kort sagt har vi alltid varit vänner och Axel och jag fortsatte att åka till Jackson för att snowboarda varje vinter. Och tillsammans med hjälp av Enich Harris bestämde vi oss för att göra Andys film och jag visste att de var perfekta.
Vad var den svåraste delen av att få ihop filmen för dig personligen?
Allt var svårt. Jag vet inte hur jag tog mig igenom allt. Jag var en absolut röra med tårar som rann nerför mitt ansikte varje dag i åratal. Det var mycket skratt genom tårarna också, men det var smärtsamt. Men allt var värt det eftersom jag tycker att filmen är så Andy.
Lyndie delar med vänner på GC-premiären. Bild: Vi har alltid vetat att Andy var en populär surfare runt om i världen… folk gillade hur han alltid bar sitt hjärta på ärmen och han var uppenbarligen en otrolig surfare… men har det förvånat dig hur mycket stöd filmen har fått runt om i världen så här långt?
En fullständig chock, ärligt talat! (Skrattar) Jag förberedde mig på ett krig flera månader innan den första filmen släpptes, eftersom Andy tyvärr var en slagpåse i surfvärlden. Han läste saker om sig själv på nätet och blev helt förkrossad över vad folk sa om honom.
Ingen kände egentligen till hans kamp och demoner så folk dömde bara.
Så jag trodde att folk skulle göra samma sak när filmen kom ut men det har varit raka motsatsen. Sanningen gör dig alltid fri. Irons-familjen har fått mycket mer kärlek än vad jag ens visste var möjligt. Och folk blir ännu mer förälskade i Andy och hans verkligt anmärkningsvärda jag.
Andys förlust mot Kelly i J-Bay 2005 var ett avgörande slag. Bild: Joli
Även om det har gått nästan åtta år sedan Andy gick bort, är det fortfarande svårt att återuppleva historien vid varje premiär?
Ja, det är alltid smärtsamt och jag var med i varje detalj av filmens tillblivelse och ärligt talat har smärtan aldrig försvunnit.
Med tanke på att det alltid är 20/20 i efterhand tror du att det finns något som sporten eller sponsorerna kunde eller borde ha gjort tidigare för att få hjälp åt Andy?
Det är en svår fråga, för det är både ja och nej. Nej, eftersom sponsorerna gjorde det bästa de kunde vid den tidpunkten. Ingen är skyldig. Ja, för när Andy var på turné var saker och ting mycket lösare. Men nu tack vare Kelly Slater finns det en psykolog på touren på grund av Andys bortgång.
Och jag tror att även om jag är mer avlägsen så har surfbranschen förändrats till det bättre och det finns inte lika mycket tolerans som förr.
Den typ av form som tog Andy till tre världsmästartitlar. Bild: Joli
Du sa vid evenemanget i Gold Coast att filmen redan hade haft en positiv inverkan på människor. Det måste vara mycket glädjande för dig och Irons-familjen?
Det absolut bästa! Jag bodde där en stor del av tiden och jag har en riktigt tajt grupp vänner där. Så det var minst sagt en mycket känslosam visning.
Kan du berätta lite mer om Andy Irons Foundation som du har inrättat? Vad står den för och vad hoppas du uppnå genom den?
Vårt uppdrag är att hylla arvet efter surfinglegenden Andy Irons genom viktiga och innovativa program som lindrar psykisk ohälsa, missbruk och inlärningssvårigheter bland våra ungdomar … och skapar hälsosamma, upplyfta och stödjande samhällen.
Vad för slags program kommer du att initiera genom stiftelsen?
Vi har så många projekt på gång som jag kommer att kunna dela med mig av riktigt snart!
Hur kan folk stödja eller hjälpa stiftelsen?
Vänligen gå till www.andyironsfoundation.org och donera. Tack!
Billabong fortsätter att producera begränsade AI Forever-produkter… kommer detta att vara en inkomstkälla för stiftelsen framöver?
Andys produkter har varit en inkomstkälla för Axel och mig och jag är för evigt tacksam mot Billabong för att de håller Andys arv vid liv. De är ett underbart företag som jag verkligen kan kalla familj och jag har varit en del av Bong-familjen i 16 gedigna år. Jag skulle älska att kunna arbeta med dem i framtiden med AIF för säkerligen.
Dela en lugn stund med Bruce och Axel vid Billabong Pipe Masters, till minne av AI. Bild: Joli
Vilket råd kan du ge någon som står nära någon som kanske lider av bipolär sjukdom eller drog- eller läkemedelsberoende?
Att sträcka ut handen och veta att man inte är ensam och att det finns hjälp. Det finns så mycket skam förknippat med dessa 2 ämnen och mitt mål med stiftelsen är att lyfta bort detta stigma och normalisera det så att människor inte är rädda för att be om hjälp.
Alla människor förtjänar kärlek och du har funnit kärleken igen i din relation med Pat Tenore. Hur har det varit att ha Pat vid din sida för att gå igenom det här projektet?
Jag är ärligt talat inte säker på hur jag fick sådan tur att Pat kom in i mitt liv. Vi började träffas medan vi gjorde filmen och han har bara varit så jäkla stöttande och en absolut klippa.
Jag tror att jag personligen kunde hitta kärleken igen eftersom jag kunde börja bearbeta Andys död och hitta frid med allt under filmens gång.
Ingen önskar det som hände Andy och er familj på någon, men för er nu, och särskilt för Axel, måste det finnas en stor tröst i att veta hur nästa kapitel i era liv ser ut?
Detta fick mig att gråta. Min söta Axel föddes i en tragedi och fick aldrig träffa sin pappa, men han är en underbar, glad liten kille som alltid har fått mig att gå vidare oavsett vad som hänt.
Jag trodde ärligt talat aldrig att jag skulle vara här där jag är i dag och öppet prata om Andy, att starta AIF och att hitta kärleken.
Axel är så lyckligt lottad som har Pat som en positiv förebild i sitt liv och vårt nästa kapitel ser ganska bra ut.
Har du funnit att inrättandet av stiftelsen har gett dig ett nytt syfte och ny motivation?
Det finns inga ord för att förklara hur mycket syfte det har gett mig. Jag tackar Andy för att han fick mig hit och för att han startade stiftelsen i hans namn.
Jag känner att jag hedrar honom bäst och ärligt talat finns det inget viktigare i livet än att hjälpa andra och ge tillbaka.
Vilka planer finns det för filmen när de första premiärerna har visats runt om i världen?
Den kommer att finnas tillgänglig för köp, men mitt mål under 2019 är att ta med filmen runt till skolor för att skapa medvetenhet och ha en läroplan kring den.
Jag är säker på att det antagligen är för många, men någon som du vill tacka just nu?
Bruce, Danielle och Phil Irons för att de är så starka och modiga att de har låtit gardena sjunka och smärtsamt öppnat upp sig igen om Andy. Alla våra underbara vänner för att ni tog er tid att göra alla intervjuer. Pat för att du är min klippa. Min manager och kära vän Blair Marlin för att han hjälpte mig att komma fram till att göra filmen. Justin Fann, Enich Harris, Steve och Todd Jones för att ha gjort en underbar film.
Jag kommer att vara evigt tacksam.
Och slutligen, vad står på agendan för dig resten av året?
Denna fråga fick mig att le. Många…