I Detroit Lions hanno annunciato il 28 agosto di aver raggiunto un accordo con il quarterback Matthew Stafford per un’estensione del contratto fino alla stagione 2022.
L’estensione di cinque anni vale 135 milioni di dollari, secondo Ian Rapoport di NFL Network. L’accordo include un bonus di firma di $50 milioni e $92 milioni in denaro garantito, per Adam Schefter di ESPN.
Schefter ha anche riferito che il contratto rende Stafford il giocatore più pagato della NFL.
La squadra ha postato una foto della firma venerdì:
Prima che il contratto fosse finalizzato, il quarterback degli Oakland Raiders Derek Carr era il giocatore più ricco della NFL, con un accordo che lo paga 25 milioni di dollari all’anno, per Spotrac.
I Lions hanno scelto Stafford con la prima scelta assoluta nel 2009. È stato un giro sulle montagne russe da quel punto. Ha mostrato il talento che gli ha permesso di generare così tanto hype predraft, ma è stato anche incline agli errori, con 108 intercettazioni e 18 fumble persi in 109 partite di carriera.
Ha messo insieme la sua seconda stagione dritta forte nel 2016. Il 29enne prodotto della Georgia si è classificato ottavo nella NFL nella metrica QBR totale di ESPN.com. In tutto, ha lanciato 56 touchdown dall’inizio della campagna 2015 con un tasso di completamento del 66,3%.
Nel quadro generale, Detroit si è qualificato per la postseason tre volte da quando è arrivato come nuovo volto della franchigia. Ahimè, ha perso nel Wild Card Round NFC in ogni caso e ha avuto un record perdente nelle sue altre cinque stagioni dal 2009.
Anche se questi risultati e i numeri individuali di Stafford, tra cui un 86,8 career passer rating, erano solo nella media, i Lions sono stati costretti a dargli un contratto big-money. Secondo Spotrac, il suo precedente accordo triennale da 53 milioni di dollari includeva un cap hit di 22 milioni di dollari nel 2017.
Nella NFL, la domanda di quarterback produttivi supera di gran lunga l’offerta. Quindi anche opzioni come Stafford, che è stato fantastico a volte e frustrante in altri, garantiscono un impegno considerevole.
Il tuo browser non supporta il video HTML5
Anche se Stafford ha continuato a migliorare durante la campagna 2016, l’elogio nazionale diffuso è stato lento a seguire, forse perché i suoi precedenti periodi caldi erano seguiti da lotte. In ottobre, ha spiegato la sua mentalità sulla conversazione MVP a Michael Rothstein di ESPN.com.
“Non è nella mia mente”, ha detto Stafford. “Non ci faccio troppo caso. Ho avuto stagioni da 5.000 yard e 40 touchdown e non ho fiutato il Pro Bowl per questo, quindi non mi interessa molto. Vado solo a giocare per i ragazzi in quello spogliatoio. Questo è tutto ciò che conta per me.”
Una cosa che la produzione più coerente ha fatto era spostare l’attenzione da se Stafford era la risposta a lungo termine di Detroit nella posizione di che tipo di contratto egli potrebbe e dovrebbe command.
In definitiva, il quarterback e la squadra raggiunto un accordo che ha soddisfatto entrambe le parti. I Lions ovviamente non volevano perdere Stafford e dover riempire un vuoto nella posizione, che altre squadre come i Buffalo Bills e Cleveland Browns hanno dimostrato può inviare una franchigia in una spirale senza playoff.
Ora tocca a Stafford costruire sul suo recente successo. Si è spinto verso la fascia alta dei quarterback, ma fare quel tipo di soldi significa che i tifosi di Detroit si aspettano che si metta la squadra sulle spalle settimanalmente.
Se i Lions possono ottenere un gioco di alto livello da Stafford abbinato a una maggiore consistenza della loro difesa, la loro siccità di vittorie nei playoff, che risale al 1991, potrebbe finalmente giungere alla fine.