Detroit Lions ogłosili 28 sierpnia, że uzgodnili warunki z rozgrywającym Matthew Staffordem w sprawie przedłużenia kontraktu do sezonu 2022.
Pięcioletnie przedłużenie jest warte 135 milionów dolarów, według Iana Rapoporta z NFL Network. Umowa zawiera 50 milionów dolarów premii za podpisanie i 92 miliony dolarów w gwarantowanych pieniędzy, na ESPN’s Adam Schefter.
Schefter poinformował również, że kontrakt czyni Stafforda najlepiej opłacanym graczem w NFL.
Drużyna zamieściła zdjęcie z podpisania kontraktu w piątek:
Przed sfinalizowaniem kontraktu, rozgrywający Oakland Raiders Derek Carr był najbogatszym graczem NFL, z umową, która płaci mu 25 milionów dolarów rocznie, według Spotrac.
Lions wybrali Stafforda z pierwszym wyborem w 2009 roku. Od tego momentu to była przejażdżka roller-coasterem. Pokazał talent, który pozwolił mu wygenerować tak wiele przedraftowego hype’u, ale był również podatny na błędy, z 108 przechwytami i 18 straconymi fumble w 109 meczach kariery.
W 2016 roku złożył swój drugi z rzędu mocny sezon. 29-letni produkt z Georgii uplasował się na ósmym miejscu w NFL w metryce całkowitej QBR według ESPN.com. W sumie, on rzucił 56 przyłożeń od początku kampanii 2015 roku ze wskaźnikiem ukończenia 66,3 procent.
W szerszym obrazie, Detroit zakwalifikowało się do postseason trzy razy, odkąd przybył jako nowa twarz franczyzy. Alas, to stracił w NFC Wild Card Round w każdym przypadku i miał przegrywający rekord w swoich pozostałych pięciu sezonach od 2009.
Nawet jeśli te wyniki i indywidualne numery Stafforda, w tym 86,8 kariery passer rating, były zaledwie średnia, Lions byli zmuszeni dać mu duży kontrakt pieniędzy. Według Spotrac, jego poprzednia, trzyletnia, opiewająca na 53 miliony dolarów umowa zawierała cap hit w wysokości 22 milionów dolarów w 2017 roku.
W NFL, popyt na produktywnych rozgrywających znacznie przewyższa podaż. Więc nawet opcje, takie jak Stafford, który był wspaniały w czasach i frustrujące w innych, uzasadniają spore zaangażowanie.
Your browser doesn’t support HTML5 video
Though Stafford kontynuował poprawę podczas kampanii 2016, powszechne pochwały krajowe były powolne do naśladowania, być może dlatego, że jego wcześniejsze gorące passy były po walce. W październiku wyjaśnił swój sposób myślenia o rozmowie o MVP Michaelowi Rothsteinowi z ESPN.com.
„To nie jest na mojej głowie”, powiedział Stafford. „Nie zwracam na to zbyt dużej uwagi. Miałem 5,000-jardowe sezony i 40 przyłożeń i nie wąchałem Pro Bowl za to, więc naprawdę mnie to nie obchodzi. Po prostu idę i gram dla chłopaków w tej szatni. To wszystko, co się dla mnie liczy.”
Jedną z rzeczy, którą zrobiła bardziej spójna produkcja, było przesunięcie punktu ciężkości z tego, czy Stafford był długoterminową odpowiedzią Detroit na pozycji na to, jaki rodzaj kontraktu mógłby i powinien nakazać.
W końcu rozgrywający i drużyna osiągnęli porozumienie, które zadowoliło obie strony. Lwy oczywiście nie chciał stracić Stafford i mieć do wypełnienia pustki na pozycji, która inne zespoły, takie jak Buffalo Bills i Cleveland Browns udowodniły może wysłać franczyzy do playoff-less spirali.
Teraz to do Stafford do budowania na jego ostatniego sukcesu. On pchnął się w kierunku górnego echelon rozgrywających, ale podejmowania tego rodzaju pieniądze oznacza Detroit fani będą oczekiwać, że będzie on umieścić zespół na swoich ramionach na cotygodniowej podstawie.
Jeśli Lions może uzyskać najwyższej klasy gra z Stafford sparowane z większą spójność z ich obrony, ich playoff zwycięstwa suszy, która sięga 1991 roku, może w końcu przyjść do końca.
.