Da qualche parte in lontananza, risuona una bella melodia.
I telefoni Nokia una volta erano indistruttibili, onnipresenti e rivoluzionari. Ma poi è arrivato lo smartphone, e l’azienda finlandese ha lottato per adattarsi al web mobile. Nokia ha finito per vendere la sua divisione dispositivi mobili a Microsoft nel 2013, che l’ha mandata in rovina nel giro di pochi anni. Dopo una piccola pausa, il nome Nokia è tornato, grazie a una nuova società chiamata HMD, che è stata sostenuta da FIH Mobile, una filiale del gigante della produzione Foxconn. Nokia ha venduto i diritti di denominazione a HMD, e nel 2016 la nuova società, anch’essa con sede in Finlandia, ha acquistato la vecchia divisione feature-phone di Nokia da Microsoft per 350 milioni di dollari.
HMD ha passato gli ultimi anni a lanciare dispositivi sempre accessibili e ben costruiti, uno sforzo per rimanere fedeli alla reputazione di durata di Nokia. Come Nokia di una volta, HMD ha diviso il suo business tra la vendita di feature phone, come i reboot pieni di nostalgia dei telefoni 3310 e 8110, e gli smartphone che offrono molto a prezzi relativamente bassi. Come ha detto 9to5Google: “Il ritorno di Nokia non è solo grazie ad un nome riconoscibile. Questa è un’azienda che sta facendo le cose per bene”. È già riuscita a intrufolarsi tra le prime 10 marche di smartphone nel mondo, e ora ha gli occhi puntati su un compito molto più difficile e potenzialmente lucrativo: penetrare il mercato statunitense.
Fino ad ora, HMD ha venduto alcuni dei suoi telefoni direttamente ai consumatori americani attraverso siti come Amazon e negozi come Best Buy. Ma la stragrande maggioranza degli americani acquistano i loro telefoni attraverso i loro vettori cellulari; le aziende che non lavorano con questi vettori sono effettivamente invisibili alla maggior parte del mercato.
L’azienda ha detto a Quartz che ha visto il successo con le generazioni più giovani, compresi i consumatori che possono aver avuto un Nokia come primo telefono, e altri troppo giovani per aver vissuto il periodo d’oro della società. HMD crede di poter cavalcare l’onda più ampia dei marchi nostalgici che hanno successo in questo momento, come Nintendo, Fila, Patagonia e Mini. Questa è una grande richiesta in un mercato di smartphone quasi interamente definito da Apple e Samsung.
HMD ha un approccio su due fronti per rubare quote di mercato agli altri produttori di telefoni a basso costo. Oggi (25 gennaio), ha annunciato partnership con Cricket Wireless (la filiale low-cost di AT&T) e Verizon, offrendo telefoni esclusivi attraverso entrambi i vettori. Per 160 dollari, i clienti di Cricket saranno in grado di acquistare il Nokia 3.1 Plus, che dopo i pochi minuti trascorsi da Quartz con il dispositivo sembra un affare estremamente impressionante. Il telefono ha un enorme display HD da 6 pollici, due fotocamere posteriori per i ritratti, una grande batteria da 3.500 mAh e fino a 32 GB di memoria. È disponibile dal sito web di Cricket e dai rivenditori oggi.
I clienti Verizon prepagati saranno in grado di acquistare il Nokia 2 V, che dispone di un display da 5,5 pollici, un’enorme batteria da 4.000 mAh che secondo HMD dovrebbe durare due giorni interi, e una singola fotocamera posteriore. Non c’è ancora un prezzo per il telefono di Verizon, ma sarà disponibile dal 31 gennaio.
HMD ha una sfida davanti a sé – i successi della società fino ad oggi sono stati in gran parte guidati dalle vendite di feature-phone, piuttosto che di smartphone – ma la startup finlandese è già riuscita a trasformarsi in un unicorno, e si è impegnata a commercializzare i suoi telefoni aggressivamente. L’azienda spera che i suoi prezzi bassi, e il suo patrimonio, saranno sufficienti a conquistare la gente (HMD è piena di ex dirigenti Nokia). Ma è del tutto possibile che l’attrazione di dispositivi con cui i clienti sono già a loro agio sia troppo forte per i consumatori statunitensi.