Nessuno avrebbe scelto il 2020 per aprire un ristorante, ma in una collisione di tempi e circostanze, molti lo hanno fatto comunque.
Nonostante la pandemia di COVID e i sogni deragliati, decine di ristoratori del Triangolo hanno aperto le loro porte per la prima volta. Alcuni hanno lanciato dei perni al volo per progetti che erano in programma da anni, altri hanno trasformato i ristoranti in servizi da asporto, mentre altri hanno fatto del loro meglio.
Quello che i ristoranti nuovi e vecchi stanno affrontando in questo momento è l’assenza di persone – che le sale da pranzo pensate per la folla, per fare a gomitate al bar, per i bicchieri della sera e le cene di compleanno non possono mai essere bilanciate da ordini da asporto. Per la maggior parte della pandemia, queste sale speciali sono state contrapposte a un concorrente a cui non sono mai state destinate: la linea del drive-thru.
Il ristorante Nomad ha aperto quest’anno a Hillsborough, progettando di servire piccoli piatti condivisibili da tutto il mondo, ma costretto a concentrarsi su ciò che avrebbe funzionato meglio per il takeout. Questo è il secondo ristorante per B.J. Patel e soci, dopo il successo del loro ristorante indiano Viceroy nel centro di Durham.
“Siamo stati fortunati che il nostro padrone di casa ha lavorato con noi, ma alla fine sono arrivate le bollette”, ha detto Patel riguardo all’apertura. “I soci si sono buttati e hanno lavorato a turni. Dovevamo darci una possibilità di combattere.”
Prime BBQ a Knightdale ha aperto quest’estate quando i prezzi della punta di petto non erano mai stati così alti. Il Pitmaster Chris Prieto ha rivestito la sala da pranzo con piastrelle bianche scintillanti e ha ordinato grandi tavoli di legno costruiti su misura per i posti a sedere comuni. Con le restrizioni da pranzo della Carolina del Nord, la capacità di Prime di 176 persone sarebbe stata ridotta a 24 per soddisfare i requisiti di distanza sociale.
“Il sogno di tutta la mia vita di avere il mio primo ristorante non si è avverato; ho dovuto riorientare il mio intero business”, ha detto Prieto questa estate. “Il ritiro a domicilio e l’asporto dovevano essere una parte molto piccola dell’attività. Ora è la linfa vitale.
“Ma sono felice, questa è la felicità per me”, ha detto Prieto. “Siamo stati creati per fare pivot. Siamo in questo business per servire le persone. Il mio lavoro è quello di riempire le persone con più del cibo.”
La maggior parte delle notizie sui ristoranti nel 2020 ha riguardato le ultime chiusure di ristoranti e le lotte.
Qui ci sono più di due dozzine di ristoranti che, nonostante tutte le probabilità, hanno aperto dall’inizio della pandemia. Ce ne sono altri degni di nota? Fatecelo sapere a [email protected].
Nuovi ristoranti di Raleigh – Durham aperti nel 2020
▪ Annexe: Dai proprietari del Bar Virgile di Durham, questo bar gemello è stato sognato come un posto dove versare champagne per ballare. Dato che COVID ha reso questo impossibile, Annexe ha offerto alcune settimane di pranzo all’aperto e sembra lanciare la sua apertura su larga scala il prossimo anno.
▪ Boot Room: La sede di Durham di Beer Study si è espansa quest’anno, aggiungendo il Boot Room come nuovo ristorante incentrato sul calcio. Il menu include crocchette di patate “Bang Bang”, ali di pollo affumicate e una serie di panini con nomi di calciatori famosi.
▪ Brandwein’s Bagels: Il centro di Chapel Hill ha un nuovo negozio di bagel. Dopo mesi di pop-up, Brandwein’s Bagels ha aperto al 505 W. Rosemary St. e serve bagel e panini in stile newyorkese.
▪ Breadman’s: Una colazione preferita da generazioni di studenti dell’UNC, Breadmen’s si è spostato dalla sua sede originale su Rosemary Street nel centro di Chapel Hill ad un nuovo spazio in Elliot Square al 261 S. Elliot Road. Roy e Bill Piscitello hanno venduto Breadmen’s a Omar Castro, la cui famiglia ha lavorato nel ristorante per decenni. Con la vendita, Castro ha fatto una leggera modifica al nome, battezzando il nuovo ristorante Breadman’s.
▪ City Market Grill: Aperto nell’ex sede di High Horse nel City Market del centro di Raleigh, questo nuovo ristorante mirava ad essere interamente all’aperto. City Market Grill ha offerto un assaggio dei suoi piani prima di chiudere per l’inverno, ma mira a tornare nella primavera del 2021.
▪ Corpse Reviver: All’inizio della pandemia, la Durham Distillery ha iniziato a produrre disinfettante per i ristoranti, oltre al suo premiato gin. I creatori del gin Conniption hanno anche aperto il loro cocktail bar, chiamato come la famosa bevanda, un risultato dell’espansione delle regole sui liquori della Carolina del Nord nel 2019. Il bar chiuderà temporaneamente a partire da domenica 20 dicembre.
▪ Durham Food Hall: Il tanto atteso Durham Food Hall ha aperto le sue porte nel 2020, ma ha in gran parte operato solo come takeout. Eppure, le opzioni portano alcuni nuovi entusiasmanti ristoranti alla città del toro, tra cui: Ex-Voto e il suo COVID pop-up Burrito Bodega, Napoli pizzeria, ristorante meridionale Lula & Sadie’s, Locals Oyster Bar, Liturgy Beverage Company, Old North Meats & Provisions, Everything Bagels e Afters Dessert Bar.
▪ Esmeralda’s Cafe: Questa caffetteria di Durham si è spostata dai suoi giorni nel Northgate Mall e recentemente ha tenuto la sua grande apertura nel centro commerciale North Point. Esmeralda’s Cafe serve caffè speciale e cibo e dolci honduregni.
▪ Fine Folk: Dopo aver creato una sensazione di hamburger con Gov’t Cheeseburger, un pop-up COVID nel ristorante Postmaster di Cary, questa è la prossima iterazione di uno dei pivot più popolari del Triangolo. Fine Folk serve il suo menu dal cocktail bar Foundation di Raleigh. Nella sua ultima forma Devil-may-care, cerca un patty melt grigliato, un panino di pelle di pollo e un chili per allontanare il freddo invernale.
▪ Flying Mayan: Dopo l’ascesa e la caduta di Wahlburgers su Fayetteville Street nel centro di Raleigh, questo ristorante di taco ha assunto il ruolo di ristorante gemello del Flying Burrito di Raleigh. Flying Mayan è attualmente in pausa, ma prevede di riaprire a gennaio.
▪ Gojo by Goorsha: Questo nuovo coffee shop e lounge proviene dai proprietari del ristorante etiope Goorsha di Durham. Situato vicino al Brightleaf District della città, Gojo serve caffè e colazione al mattino e dispone di nuovi posti a sedere nel patio.
▪ Hook & Reel: Prima di COVID, il trend dei frutti di mare bolliti era uno dei concetti di ristorazione in più rapida crescita. Hook & Reel è tra i primi ristoranti a portare questa tendenza nel Triangolo, dove i clienti scelgono opzioni di frutti di mare come gamberi, capesante o aragoste e la scelta del condimento. Hook & Reel è una catena nazionale con altre due sedi in North Carolina, a Fayetteville e Greenville. La sede di Durham è la prima dell’azienda nel Triangolo.
▪ Idle Hour Coffee: C’è una nuova caffetteria di quartiere su Oberlin Road a Raleigh, che serve un menu completo di bevande espresso, più ciambelle e bagel locali.
▪ Iris Coffee Lab: Appena fuori Glenwood Avenue si trova questa nuova accogliente caffetteria. I chicchi sono del torrefattore locale Black & White e oltre alle familiari bevande espresso, Iris ha caffè freddo alla spina, così come tè freddo tailandese.
▪ Iza Whiskey & Eats: Questo ristorante giapponese fusion viene dallo chef privato e ristoratore Yung Nay. Aperto nell’ex One Fish Two Fish poke house nel centro di Carrboro, Iza serve un menu di piccoli piatti, come sushi rolls e polpo alla griglia, e piatti più grandi come ramen, bistecca in stile teppanyaki e pesce intero fritto.
▪ Killjoy: Due dei baristi più creativi del Triangolo hanno lanciato questo nuovo cocktail bar appena fuori Glenwood Avenue. Invece del boom e del trambusto di Glenwood, Killjoy se la prende comoda, con torsioni moderne su cocktail classici, un patio esterno e snack.
▪ Mi Pequeño Honduras: Al posto di un’ex sede di Biscuitville sul Club Boulevard a Durham arriva questo autentico ristorante honduregno. La sala da pranzo è attualmente chiusa, ma c’è un menu online per ordinare da asporto.
▪ Monsoon: Questo nuovo ristorante indiano ha aperto nel centro di Durham questo autunno. Situato in un nuovo sviluppo nell’anello del centro di Durham, Monsoon è un ristorante gemello di Chimney a Chapel Hill.
▪ Napoli Hillsborough: In poco tempo, Napoli ha creato il suo Triangolo di pizzeria, iniziando con la sua sede originale a Carrboro, più due nuove sedi a Hillsborough e nel Durham Food Hall. Il Napoli di Hillsborough si è trasferito nell’ex spazio del brewpub Mystery Brewing ed è una collaborazione con il wine bar Glasshalfull di Carrboro. Quindi aspettatevi le stesse pizze in crosta, più piccoli piatti. A causa di COVID, Napoli sta cucinando le sue pizze al 90% e lascia che i clienti le finiscano nei loro forni di casa, così le pizze escono calde.
▪ Nomad: Dai proprietari del Viceroy del centro di Durham, questo ristorante di Hillsborough ha aperto in un teatro Osbunn rinnovato all’inizio di quest’anno. Il piano originale era per piccoli piatti condivisibili da cucine di tutto il mondo. COVID ha forzato una svolta verso alcune delle ciotole di riso più creative che si possano trovare, incluso il pollo caldo di Nashville e piccoli piatti come il mais coreano alla griglia.
▪ Plum: Da Lisa Callahan e suo fratello Kevin Callahan, che possiede Acme Food & Beverage a Carrboro, arriva questo nuovo ristorante di Durham. Aperto nella parte calda dell’autunno, Plum rimane solo per andare, ma serve shooter di ostriche mentre si aspetta il ritiro, insieme a cavoletti di Bruxelles in stile Lexington, maccheroni e formaggio, pollo e gnocco e manzo Stroganoff.
▪ Prime BBQ: Il tanto atteso palazzo del barbecue di Chris Prieto ha aperto a Knightdale questa estate. Servendo punta di petto, maiale tirato, salsicce e maiale intero per il fine settimana, c’è molto sul menu per ogni amante del barbecue.
▪ Que Chula: Entrato nel cuore della Franklin Street di Chapel Hill, Que Chula doveva aprire nel posto dell’ex Hops Burger Bar proprio quando è iniziata la pandemia. Questo nuovo ristorante messicano vanta un menu vivace, una vasta selezione di tequila e un patio tentacolare.
▪ Secrets Pho & Noodle Bar: Questo negozio di noodle è l’ultimo ristorante ad unirsi alla Nona Strada di Durham. Il menu vietnamita offre manzo, pollo, frutti di mare e pho vegetariano, banh mi e ciotole di riso.
▪ Sister Liu’s Kitchen: Un anno dopo essere stato nominato uno dei 50 migliori nuovi ristoranti del paese dalla rivista Bon Appetit, questo negozio di ravioli di Durham ha aperto una seconda sede nel 2020. Sister Liu’s ora ha una sede a Morrisville, vicino a RTP, ma serve lo stesso popolare menu di ravioli al vapore e hamburger cinesi.
▪ Standard Beer and Food: Una volta uno dei più promettenti spazi di ristorazione di Raleigh, Standard Foods è rimasto vuoto per più di due anni. Grazie ai ragazzi dietro Bond Brothers Beer Company e Ancillary Fermentation, il posto di Person Street farà un ritorno come Standard Beer and Food. Per ora, è soprattutto Standard Beer, ma i camioncini del cibo sono comuni e il menu della birra presenta alcune birre di proprietà, più le offerte di alcuni dei birrifici più acclamati del North Carolina.
▪ Summit Coffee: Questa popolare compagnia di caffè di Asheville ha fatto la sua incursione nel Triangolo quest’anno, aprendo un nuovo caffè su Franklin Street a Chapel Hill. Summit ha un menu completo di caffè espresso e produce i propri chicchi, più un menu di birra e vino.
▪ Wonderland: All’inizio di quest’anno, Lady Luck ha aperto su Glenwood Avenue a Raleigh come uno dei nuovi ristoranti più eleganti del centro di Raleigh. In autunno, ha cambiato nome in Wonderland, servendo piatti e cocktail in stile tapas.