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Tutti hanno sentito parlare dell’Appalachian Trail. Ma essere un “must see” non significa che non possa sorprenderti. Scopri di più su questa destinazione classica del North Carolina, e poi vai oltre la guida con i nostri consigli da insider.

Must-See Merits

È uno dei sentieri più riconosciuti e rispettati del paese: L’Appalachian Trail, conosciuto colloquialmente semplicemente come A.T., è stato un tesoro nazionale fin dal suo completamento nel 1937.

Che tu stia trascorrendo qualche ora sul sentiero o facendo un thru-hike, che di solito richiede mezzo anno, la parte di North Carolina del sentiero è particolarmente scenica e memorabile. L’Appalachian Trail qui è lungo circa 88 miglia, con un’altra sezione di 200 miglia che corre su o vicino alla linea di stato del North Carolina – Tennessee.

Pianifica la tua visita

La parte dell’Appalachian Trail del North Carolina può essere divisa in due diverse sezioni conquistabili. Entrambe offrono viste mozzafiato e un’abbondanza di splendore naturale.

Nantahala Gorge

La sezione dell’Appalachian Trail dal fiume Nantahala al confine con la Georgia presenta il sentiero meglio classificato ad alta quota del Sud, con alcune brevi eccezioni. Potrai godere di molte viste da aperture naturali e torri antincendio, alcune delle quali richiedono brevi escursioni laterali. Al fiume Nantahala, l’Appalachian Trail esce da Nantahala Gorge e si dirige verso sud, arrampicandosi su una serie di cime di 5.000 piedi e lacune di 4.000 piedi. Affianca le sorgenti dei fiumi Nantahala, Little Tennessee e Tallulah. A Ridgepole Mountain, la fine della Nantahala Range, gira verso il Blue Ridge per il resto del suo viaggio verso la Georgia.

L’Appalachian Trail in questa sezione è interamente all’interno della Nantahala National Forest ed è per lo più instradato attraverso una matura foresta di legno duro con lunghi e fluenti ruscelli. A seconda di quando fai l’escursione, aspettati di vedere rododendri, allori di montagna, azalee, frassini di montagna, vasti letti di felci e galassie e una profusione di fiori selvatici.

Al miglio 133.9, l’Appalachian Trail corre proprio attraverso il Nantahala Outdoor Center (NOC), un noto campo base per escursioni giornaliere. È un ottimo luogo di rifornimento e di riposo per gli escursionisti. Se volete un piccolo diversivo dalle escursioni, il NOC è un leader riconosciuto nelle avventure in acque bianche, con più di 35 anni di esperienza. Il NOC offre viaggi di rafting sui fiumi Nantahala, Ocoee, Chattooga, Gauley, Cheoah, Pigeon, French Broad, New o Nolichucky.

Max Patch

L’Appalachian Trail corre anche lungo la strada principale della città di Hot Springs, uno dei luoghi preferiti dagli escursionisti di lungo corso per fare una pausa nel loro viaggio verso il Maine e per ringiovanire i loro muscoli doloranti nelle sorgenti calde curative.

Il sentiero qui porta anche alla vista di una vita su un tratto di montagna che ispira meraviglia nei diari degli escursionisti. Non è necessario essere un escursionista serio per godere di quello che è stato chiamato “Il gioiello della corona dell’Appalachian Trail”. Siate avvertiti – la strada curvilinea, in parte sterrata, da Hot Springs al parcheggio Max Patch è impegnativa, ma ne vale la pena.

L’escursione lungo questa parte dell’Appalachian Trail porta alla cima di una montagna di 4.600 piedi dove si può vedere il Monte Mitchell a est e le Great Smoky Mountains a sud. Questo tratto di terra di 350 acri è stato ripulito e usato come pascolo nel 1800, ma oggi la cima verde e lussureggiante di Max Patch offre una vista a 360 gradi che non ti lascerà andare via.

Due facili sentieri ad anello ti portano a, e intorno a, la cima. Il breve anello di 1,4 miglia attraversa la cima. L’anello di 2,4 miglia circonda la montagna per una vista eccezionale da tutti i lati. Dal parcheggio, segui il sentiero segnato a sinistra. Salirai attraverso una foresta e poi raggiungerai la cima per una vista incredibile. Il resto dell’escursione si svolge sulla calva erbosa. Puoi anche camminare verso nord o verso sud sull’Appalachian Trail per tutto il tempo che le tue gambe ti porteranno.

Vai oltre la guida

L’Appalachian Trail in North Carolina ha numerosi ostelli e campeggi. I rifugi di riscaldamento sono di solito gratuiti e non bloccati, ma hanno servizi minimi. Gli escursionisti possono anche trovare ostelli con acqua corrente ed elettricità lungo il sentiero. Ottieni maggiori informazioni sul sentiero e sugli Appalachi alla Appalachian National Scenic Trail Ranger Station. Ci sono anche Treehouse Cabins insieme ad altri hotel e opzioni di alloggio a Hot Springs. Lungo il Nantahala, il Nantahala Adventure Resort del NOC offre alloggio e pasti.

Nota: L’Appalachian Trail è contrassegnato da blasoni verticali di vernice bianca di 2 pollici per 6 pollici. Un doppio blaze, uno sopra l’altro, è posto prima di curve, incroci, o altre aree che richiedono agli escursionisti di essere attenti. Ci sono circa 165.000 biacchi lungo l’Appalachian Trail.