I batteri orali possono causare carie, malattie gengivali e altre comuni infezioni della bocca sia nei bambini che negli adulti. Alcune di queste infezioni possono essere prevenute con una buona igiene orale e vanno via in un paio di giorni, specialmente quelle che tendono a comparire nell’infanzia. Altre condizioni dentali, tuttavia, sono più gravi e possono persistere molto più a lungo.
1. La carie dei denti.
Le carie sono il risultato principale della carie e una delle infezioni orali più comuni. Sono noti per essere la causa principale della perdita dei denti nei bambini sotto i 12 anni, dice il dottor Neal R. Chamberlain della A.T. Still University, e sono causati dal batterio streptococco mutans.
2. Gengivite.
Ci sono molti batteri che possono causare gengivite, che è il primo stadio della malattia gengivale. Quando questi batteri si insediano nei solchi delle gengive (a e sotto il bordo gengivale), cominciano a produrre tossine. Le gengive reagiscono a queste tossine con un’infiammazione, che può far sanguinare le gengive quando ci si lava i denti. Tra il 50-90% degli adulti negli Stati Uniti hanno la gengivite che, se non trattata, può svilupparsi in malattia parodontale. L’Accademia Americana di Parodontologia (AAP) nota che ci sono alcuni batteri che, se aspirati nei polmoni, possono anche causare polmonite.
3. Malattia parodontale.
Quando la gengivite si diffonde all’area sotto la linea gengivale e colpisce l’osso e i tessuti di supporto, può verificarsi la malattia parodontale. Come risultato, le tasche si formano intorno ai denti, portando all’infiammazione e alla perdita dell’osso, causando l’allentamento dei denti. L’8-10% degli adulti negli Stati Uniti soffre di malattia parodontale, che è la causa più comune di perdita dei denti. La condizione può anche aggravare la malattia polmonare cronica, anche se era presente prima.
4. Malattia della mano, del piede e della bocca
I più suscettibili alla malattia della mano, del piede e della bocca sono i bambini giovani e in età scolastica, nota l’Università di Chicago. Il virus responsabile della condizione è di solito “Coxsackie A16”. Dopo un giorno o due con mal di gola e febbre, i pazienti cominciano a sviluppare vesciche leggermente dolorose sulla parte interna delle guance e della lingua, così come sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sulle natiche. Fortunatamente, questa malattia tende a scomparire nei tre giorni successivi.
5. Herpangina.
Herpangina è legata alla malattia della mano, del piede e della bocca, e di solito colpisce i bambini dai 3 ai 10 anni durante l’estate e l’autunno. I primi sintomi ad apparire sono febbre, mal di gola e difficoltà di deglutizione, dopo di che appaiono piccole vesciche sul retro della bocca, che si sviluppano in grandi ulcere quando scoppiano. Le infezioni di Herpangina di solito durano da tre a cinque giorni.
6. Candidiasi.
Quando c’è una sovrappopolazione del fungo noto come Candida albicans, che è naturalmente presente nel corpo, il risultato è la candidosi. Questa sovrappopolazione può essere causata dal trattamento antibiotico o dalla chemioterapia. Come parte di questa malattia, sulla lingua, l’interno delle guance, il tetto della bocca e la parte posteriore della bocca appaiono delle macchie in rilievo, simili a quelle della ricotta. La candidosi è l’infezione più comune nelle persone con HIV.
7. Piaghe aftose.
Le piaghe aftose sono lesioni che si verificano sulle gengive e altri tessuti della bocca. Sono anche conosciute come ulcere aftose. Sono comuni nei bambini e negli adolescenti, e anche se la causa esatta è sconosciuta, lo stress, gli ormoni, i problemi del sistema immunitario, l’ipersensibilità a certi alimenti e le infezioni correlate possono essere fattori causali. Le afte di solito impiegano 10-14 giorni per guarire.
8. Herpes orale.
L’herpes orale è un’infezione causata dal virus herpes simplex. Secondo l’University of Rochester Medical Center, il 50-80% degli adulti negli Stati Uniti ha la malattia. La prima infezione può causare sintomi simili al raffreddore, insieme a vesciche e piaghe sulle gengive e sulla lingua. È anche possibile che il paziente non abbia alcun sintomo. Una volta infettato, il virus rimane nel corpo per sempre, anche se con una cura adeguata l’infezione stessa può rimanere dormiente. I focolai successivi sono di solito più lievi e durano da una settimana a 10 giorni. Le vesciche piene di liquido appaiono intorno alla bocca e, dopo un giorno o due, scoppiano e formano croste che non sono più fastidiose.
I bambini da uno a tre anni con il virus herpes simplex possono sviluppare una condizione chiamata gengivostomatite, in cui le gengive si infiammano e hanno piccole vesciche. Inoltre, i bambini possono diventare febbricitanti, irritabili e stancarsi facilmente. Alcuni giorni dopo la comparsa dei sintomi gengivali, spesso compaiono delle ulcere nella bocca. Quando i sintomi scompaiono, il virus rimane nel corpo e si manifesta con stress, traumi, esposizione alla luce del sole e raffreddori.
Spazzolare due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e usare il filo interdentale una volta al giorno aiuta a prevenire la carie, le malattie gengivali e le malattie parodontali. Con questa routine come base, il tuo dentista e il tuo medico possono trattare altre infezioni orali come necessario.