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Pankratiast in posizione di combattimento, anfora greca antica a figure rosse, 440 a.C.

Pankratiasts che combattono sotto gli occhi di un giudice. Lato B di un’anfora premio panatenaica, 500 a.C. circa.

Scena di pancrazio: il pancrazio sulla destra cerca di cavare l’occhio al suo avversario; l’arbitro sta per colpirlo per questo fallo. Dettaglio di una kylix attica a figure rosse, 490-480 a.C., da Vulci. British Museum, Londra.

Gli atleti impegnati in una gara di pankration – cioè i pankratiasti (sg. παγκρατιαστής, pl. παγκρατιασταί – impiegavano una varietà di tecniche per colpire il loro avversario così come per portarlo a terra per utilizzare una tecnica di sottomissione. Quando i pankratiasti combattevano in piedi, il combattimento era chiamato Anō Pankration (ἄνω παγκράτιον, “Pankration superiore”); e quando portavano la lotta a terra, quella fase della competizione di pankration era chiamata katō pankration (κάτω παγκράτιον “pankration inferiore”). Alcune delle tecniche che sarebbero state applicate nell’anō pankration e nel katō pankration, rispettivamente, ci sono note attraverso raffigurazioni su ceramiche e sculture antiche, così come nelle descrizioni della letteratura antica. C’erano anche strategie documentate nella letteratura antica che dovevano essere utilizzate per ottenere un vantaggio sul concorrente. A scopo illustrativo, di seguito sono riportati esempi di tecniche di lotta e di presa (compresi esempi di contromosse), così come strategie e tattiche, che sono state identificate dalle fonti antiche (arti visive o letteratura).

Posizione di combattimentoModifica

Il pankratiasta affronta il suo avversario con una posizione quasi frontale, solo leggermente girato di lato. Questo è un posizionamento direzionale intermedio, tra il posizionamento più frontale del lottatore e la posizione più laterale del pugile ed è coerente con la necessità di preservare sia la possibilità di utilizzare il colpo e proteggere la linea centrale del corpo, sia la possibilità di applicare tecniche di presa. Così, il lato sinistro del corpo è leggermente più avanti del lato destro del corpo e la mano sinistra è più avanti della destra. Entrambe le mani sono tenute alte in modo che le punte delle dita siano al livello dell’attaccatura dei capelli o appena sotto la cima della testa. Le mani sono parzialmente aperte, le dita sono rilassate e i palmi sono rivolti naturalmente in avanti, verso il basso e leggermente uno verso l’altro. Il braccio anteriore è quasi completamente esteso, ma non del tutto; il braccio posteriore è più curvo di quello anteriore, ma più esteso di quello di un pugile moderno. La parte posteriore dell’atleta è un po’ arrotondata, ma non quanto lo sarebbe quella di un lottatore. Il corpo è solo leggermente inclinato in avanti.

Il peso è praticamente tutto sul piede posteriore (destro) con il piede anteriore (sinistro) che tocca il terreno con la palla del piede. È una posizione in cui l’atleta è pronto allo stesso tempo a dare un calcio con la gamba anteriore e a difendersi dai calci di basso livello dell’avversario sollevando il ginocchio anteriore e bloccando. La gamba posteriore è piegata per la stabilità e la potenza ed è rivolta leggermente di lato, per accompagnare la posizione leggermente laterale del corpo. La testa e il torso sono dietro i due arti superiori e la gamba anteriore che proteggono.

Tecniche di attaccoModifica

Pugni e altri colpi di manoModifica

Il pankration utilizza pugni e altri antichi colpi di mano della boxe.

Colpi con le gambeModifica

I colpi sferrati con le gambe erano parte integrante del pankration e uno dei suoi tratti più caratteristici. Calciare bene era un grande vantaggio per il pankratiasta. Epiktētos sta facendo un riferimento dispregiativo a un complimento che uno può fare a un altro: “μεγάλα λακτίζεις” (“calcia alla grande”). Inoltre, in un elogio alle prodezze di combattimento del pankratiasta Glykon di Pergamo, l’atleta è descritto come “piede largo”. La caratterizzazione viene in realtà prima del riferimento alle sue “mani imbattibili”, implicando almeno un ruolo cruciale per i colpi con i piedi come con le mani nel pankration. Che l’abilità nel calciare possa portare il pancrazio alla vittoria è indicato in un passaggio sarcastico di Galeno, dove egli assegna il premio vincente nel pankration a un asino a causa della sua eccellenza nel calciare.

Calcio dritto allo stomacoModifica

Il calcio dritto con la parte inferiore del piede allo stomaco (γαστρίζειν/λάκτισμα εἰς γαστέραν – gastrizein o laktisma eis gasteran, “calcio nello stomaco”) era apparentemente una tecnica comune, dato il numero di raffigurazioni di tali calci sui vasi. Questo tipo di calcio è menzionato da Luciano.

Contrasto: L’atleta evita il calcio in arrivo all’interno della gamba dell’avversario. Prende e solleva il tallone/piede della gamba piantata con la mano posteriore e con il braccio anteriore va sotto il ginocchio della gamba che calcia, lo aggancia con l’angolo del gomito, e lo solleva mentre avanza per gettare l’avversario all’indietro. L’atleta che esegue la contromossa deve sporgersi in avanti per evitare i colpi di mano dell’avversario. Questa contromossa è mostrata su un’anfora panatenaica ora a Leida. In un’altra contromossa, l’atleta fa un passo laterale, ma ora all’esterno del calcio in arrivo e afferra l’interno della gamba che calcia da dietro il ginocchio con la mano anteriore (presa overhand) e tira su, il che tende a sbilanciare l’avversario in modo che cada indietro mentre l’atleta avanza. La mano posteriore può essere usata per colpire l’avversario mentre è preoccupato di mantenere l’equilibrio.

Tecniche di bloccaggioModifica

Il Pancrastinae. Una statua romana che raffigura il pancrazio, che era un evento messo in mostra al Colosseo. Già nell’Alto Medioevo, a Roma e in altre città venivano erette statue per onorare i pancraziati notevoli. Questa statua è una copia romana di un originale greco perduto, circa 3° secolo a.C.

Arm locksEdit

Arm locks può essere eseguito in molte situazioni diverse utilizzando molte tecniche diverse.

Single shoulder lock (overextension)Edit

L’atleta è dietro l’avversario e lo ha appoggiato, con il ginocchio destro dell’avversario a terra. L’atleta ha il braccio destro dell’avversario raddrizzato ed esteso al massimo all’indietro all’articolazione della spalla. Con il braccio destro dell’avversario attraverso il proprio torso, l’atleta usa la mano sinistra per mantenere la pressione sul braccio destro dell’avversario afferrando e premendo su di esso appena sopra il polso. La mano destra dell’atleta sta premendo verso il basso al (lato del) capo dell’avversario, non permettendogli così di ruotare alla sua destra per alleviare la pressione sulla sua spalla. Poiché l’avversario potrebbe sfuggire abbassandosi più vicino al suolo e rotolando, l’atleta passa con la gamba sinistra sopra la gamba sinistra dell’avversario e avvolge il suo piede intorno alla caviglia dell’avversario pestando il collo del piede, mentre spinge il suo peso corporeo sulla schiena dell’avversario.

Barra a braccio singolo (elbow lock)Edit

In questa tecnica, la posizione dei corpi è molto simile a quella descritta poco sopra. L’atleta che esegue la tecnica è in piedi sopra la schiena del suo avversario, mentre quest’ultimo è giù sul ginocchio destro. La gamba sinistra dell’atleta è a cavallo della coscia sinistra dell’avversario – il ginocchio sinistro dell’avversario non è a terra – e sta intrappolando il piede sinistro dell’avversario calpestandolo. L’atleta usa la sua mano sinistra per spingere in basso sul lato/dietro la testa dell’avversario mentre con la mano destra tira il braccio destro dell’avversario indietro, contro il suo tronco. Questo crea una barra sul braccio destro con la pressione che ora è principalmente sul gomito. L’avversario caduto non può liberarsi, perché la sua testa viene spinta nella direzione opposta dalla mano sinistra dell’atleta che esegue la tecnica.

Combattimento di Pankratiasts. Bronzo greco, II secolo a.C. Staatliche Antikensammlungen di Monaco di Baviera.

Combinazione di barra del braccio – blocco della spallaModifica

In questa tecnica, l’atleta è di nuovo dietro il suo avversario, ha il braccio sinistro del suo avversario intrappolato, e sta tirando indietro il suo braccio destro. Il braccio sinistro intrappolato è piegato, con le dita e il palmo intrappolati dentro l’ascella dell’atleta. Per intrappolare il braccio sinistro, l’atleta ha spinto (dall’esterno) il proprio braccio sinistro sotto il gomito sinistro dell’avversario. La mano sinistra dell’atleta finisce per premere sulla regione della scapola della schiena dell’avversario. Questa posizione non permette all’avversario di estrarre la mano dall’ascella dell’atleta e fa pressione sulla spalla sinistra. Il braccio destro dell’atleta tira indietro il polso destro (o l’avambraccio) dell’avversario. In questo modo, l’atleta tiene il braccio destro dell’avversario dritto e tirato contro la sua zona dell’anca destra/dell’addome inferiore, il che si traduce in una barra al braccio che mette pressione sul gomito destro. L’atleta è in pieno contatto sopra l’avversario, con la sua gamba destra di fronte alla gamba destra dell’avversario per impedirgli di scappare rotolando in avanti.

Serrature per le gambeModifica

I panzerotti si riferivano a due diversi tipi di atleti; “quello che lotta con il tallone” e “quello che lotta con la caviglia” che indica la conoscenza precoce di ciò che è ora noto come la Straight Ankle-Lock, e il Heel Hook.

Tecniche di soffocamentoModifica

Soffocamento con presa trachealeModifica

Nell’esecuzione di questa tecnica di soffocamento (ἄγχειν – anchein), l’atleta afferra la zona tracheale (trachea e “pomo d’Adamo”) tra il pollice e le quattro dita e stringe. Questo tipo di strangolamento può essere applicato con l’atleta davanti o dietro il suo avversario. Per quanto riguarda la presa della mano da utilizzare con questo strangolamento, la zona della rete tra il pollice e l’indice deve essere abbastanza alta sul collo e il pollice è piegato verso l’interno e verso il basso, “raggiungendo” dietro il pomo d’Adamo dell’avversario. Non è chiaro se una tale presa sarebbe stata considerata sgorbia e quindi illegale nei Giochi Panellenici.

Scavo tracheale usando il polliceModifica

L’atleta afferra la gola dell’avversario con le quattro dita all’esterno della gola e la punta del pollice che preme dentro e giù nella cavità della gola, facendo pressione sulla trachea.

Soffocamento da dietro con l’avambraccioModifica

Il Rear naked choke (RNC) è una morsa nelle arti marziali applicata dalla schiena di un avversario. A seconda del contesto, il termine può riferirsi a una delle due varianti della tecnica, entrambi i bracci possono essere utilizzati per applicare la presa in entrambi i casi. Il termine rear naked choke ha probabilmente avuto origine dalla tecnica nel Jujutsu e nel Judo conosciuta come “Hadaka Jime”, o “Naked Strangle”. La parola “nudo” in questo contesto suggerisce che, a differenza di altre tecniche di strangolamento che si trovano nel Jujutsu/Judo, questa presa non richiede l’uso di un keikogi (“gi”) o un’uniforme da allenamento.

Lo strangolamento ha due varianti: in una versione, il braccio dell’attaccante circonda il collo dell’avversario e poi afferra i propri bicipiti sull’altro braccio (vedi sotto per i dettagli); nella seconda versione, l’attaccante stringe invece le mani insieme dopo aver circondato il collo dell’avversario. Queste sono mosse mortali.

Contro: Una contromossa al soffocamento da dietro comporta la torsione di una delle dita del braccio che soffoca. Questa contromossa è menzionata da Filostrato. Nel caso in cui lo strangolamento fosse combinato con un blocco del corpo a vite, un’altra contromossa era quella applicata contro tale blocco; causando abbastanza dolore alla caviglia dell’avversario, quest’ultimo poteva rinunciare al suo strangolamento.

Lanci e takedownsModifica

Lancio da un blocco inverso alla vitaModifica

Da un blocco inverso alla vita impostato dal davanti, e rimanendo con i fianchi vicini all’avversario, l’atleta solleva e ruota il suo avversario usando la forza dei fianchi e delle gambe (ἀναβαστάσαι εἰς ὕψος – anabastasai eis hypsos, “sollevamento alto”). A seconda della coppia che l’atleta imprime, l’avversario diventa più o meno verticalmente invertito, rivolto verso il corpo dell’atleta. Se però il blocco inverso della vita è impostato dalla parte posteriore dell’avversario, allora quest’ultimo sarebbe rivolto lontano dall’atleta in posizione invertita.

Per finire l’attacco, l’atleta ha la possibilità di far cadere il suo avversario a terra a testa in giù, o di spingerlo a terra mantenendo la presa. Per eseguire quest’ultima opzione, l’atleta piega una delle sue gambe e scende su quel ginocchio mentre l’altra gamba rimane solo parzialmente piegata; questo è presumibilmente per consentire una maggiore mobilità nel caso in cui il “battipalo” non funzioni. Un altro approccio enfatizza meno il mettere l’avversario in una posizione verticale invertita e più il lancio; è mostrato in una scultura nella metōpē (μετώπη) dell’Hephaisteion di Atene, dove Teseo è raffigurato mentre solleva Kerkyōn.

Sollevare da un blocco in vita dopo uno sprawlEdit

Gli avversari sono rivolti in direzioni opposte con l’atleta ad un livello superiore, sopra la schiena del suo avversario. L’atleta può arrivare in questa posizione dopo aver fatto uno sprawl poco profondo per contrastare un tentativo di placcaggio. Da qui l’atleta imposta un blocco in vita circondando, da dietro, il torso dell’avversario con le sue braccia e assicurando una presa “stretta di mano” vicino all’addome dell’avversario. Poi lancia l’avversario indietro e in alto, usando i muscoli delle sue gambe e della sua schiena, in modo che i piedi dell’avversario si alzino in aria e finisca capovolto, perpendicolare al suolo, e rivolto lontano dall’atleta. Il lancio termina con un “battipalo” o, in alternativa, con un semplice rilascio dell’avversario in modo che cada a terra.

Evasione da un blocco alla vita da dietroModifica

L’atleta passa alle spalle del suo avversario, si assicura un regolare blocco alla vita, solleva e lancia/lascia l’avversario all’indietro e lateralmente. Come risultato di queste mosse, l’avversario tenderebbe ad atterrare sul fianco o a faccia in giù. L’atleta può seguire l’avversario a terra e posizionarsi sulla sua schiena, dove potrebbe colpirlo o soffocarlo da dietro mentre lo tiene nel “grapevine” body lock (vedi sopra), stendendolo a faccia in giù sul terreno. Questa tecnica è descritta dal poeta romano Statius nel suo racconto di un incontro tra l’eroe Tideo di Tebe e un avversario nella Tebaide. Tideo è descritto per aver seguito questo takedown con un soffocamento mentre applicava il “grapevine” body lock sull’avversario prono.

Strategia e tatticaModifica

Posizionamento nello skamma (σκάμμα “fossa”)Modifica

Poiché le gare di pankration si svolgevano all’aperto e nel pomeriggio, posizionare adeguatamente il proprio viso di fronte al sole basso era un importante obiettivo tattico. Il pancrazio, così come il pugile, non voleva trovarsi di fronte al sole, perché questo lo avrebbe in parte accecato dai colpi dell’avversario e reso difficile l’esecuzione precisa dei colpi su bersagli specifici. Teocrito, nella sua narrazione dell’incontro (di pugilato) tra Polydeukēs e Amykos, nota che i due avversari lottarono molto, facendo a gara per vedere chi avrebbe avuto i raggi del sole sulla schiena. Alla fine, con abilità e astuzia, Polydeukēs riuscì a fare in modo che il viso di Amykos fosse colpito dalla luce del sole mentre il suo era in ombra.

Mentre questo posizionamento era di fondamentale importanza nella boxe, che prevedeva solo colpi in posizione eretta (con gli occhi rivolti dritti), esso era importante anche nel pankration, soprattutto all’inizio della competizione e finché gli atleti rimanevano in piedi.

Rimanere in piedi contro andare a terraModifica

Pankratiasti raffigurati su un rilievo romano. 2° o 3° secolo d.C.

La decisione di rimanere in piedi o andare a terra dipendeva ovviamente dalle forze relative dell’atleta, e differiva tra anō e katō pankration. Tuttavia, ci sono indicazioni che rimanere in piedi era generalmente considerata una cosa positiva, mentre toccare il ginocchio/i a terra o essere messi a terra era complessivamente considerato svantaggioso. Infatti, nell’antichità come oggi, cadere sulle ginocchia era una metafora per arrivare in svantaggio e mettersi a rischio di perdere il combattimento, come sostenuto in modo persuasivo da Michael B. Poliakoff.

Combattimento offensivo contro reattivoModifica

Per quanto riguarda la scelta di attaccare l’attacco dell’avversario rispetto a difendersi e ritirarsi, ci sono indicazioni, ad esempio dalla boxe, che era preferibile attaccare. Dio Crisostomo nota che la ritirata sotto la paura tende a provocare ferite ancora maggiori, mentre attaccare prima che l’avversario colpisca è meno dannoso e potrebbe benissimo concludersi con la vittoria.

Identificare e sfruttare il lato debole dell’avversarioModifica

Come indicato da Platone nelle sue Leggi, un elemento importante della strategia era capire se l’avversario avesse un lato debole o non allenato e costringerlo ad operare su quel lato e in generale sfruttare quella debolezza. Per esempio, se l’atleta riconosce che l’avversario è strettamente destro, potrebbe girare lontano dalla mano destra dell’avversario e verso il lato sinistro dell’avversario. Inoltre, se l’avversario è debole nei suoi lanci sul lato sinistro, l’atleta potrebbe puntare a posizionarsi di conseguenza. L’allenamento all’ambidestria è stato fondamentale sia per applicare questa strategia che per non caderne vittima.