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Che cos’è la depressione?

La depressione è il disturbo dell’umore più comune nel mondo. Una persona su cinque negli Stati Uniti sperimenterà la depressione nel corso della sua vita. La depressione influenza il modo in cui una persona pensa, si sente e agisce. Può anche interferire con un funzionamento sano. La depressione può

• Consentire alle persone di sentirsi tristi o arrabbiate
• Modificare il loro sonno e le loro abitudini alimentari
• Interferire con le loro relazioni
• Influire sulla produttività a casa, scuola e lavoro

La depressione solitamente dura almeno due settimane e sfida tutti gli aspetti della vita quotidiana. Questo è diverso dai sentimenti tristi, che sono brevi e possono accadere a chiunque stia avendo una brutta giornata, senta notizie angoscianti, o stia affrontando una situazione difficile.

La depressione può essere lieve, moderata o grave. Può essere un singolo episodio, un problema cronico o ricorrente, o una malattia che dura tutta la vita. La depressione può capitare a chiunque, indipendentemente dalla sua etnia, razza, sesso, età o stato socioeconomico. Fortunatamente, la depressione è molto trattabile, anche nei casi gravi.

Qual è la relazione tra depressione ed epilessia?

In uno studio su adulti di età pari o superiore ai 18 anni, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti con epilessia avevano il doppio delle probabilità di riportare sentimenti di depressione nell’anno precedente rispetto agli adulti senza epilessia. Inoltre, gli adulti con epilessia attiva avevano tre volte più probabilità di riferire depressione nell’anno precedente rispetto agli adulti senza epilessia.

I risultati di altre ricerche mostrano quanto segue:

• Alcune delle aree cerebrali responsabili di certi tipi di crisi influenzano anche l’umore e possono portare alla depressione.
• È stata dimostrata una forte relazione tra la gravità dell’epilessia e la depressione. Più grave è l’epilessia, più grave è la depressione.
• Il legame può andare in entrambi i sensi. Le persone con depressione possono essere a rischio di sviluppare l’epilessia.
• I livelli ormonali possono anche innescare la depressione, specialmente bassi livelli di estrogeni.
• Vivere con le sfide dell’epilessia (come lo stigma, la paura di rivelare, l’imprevedibilità delle crisi, il bullismo, i problemi finanziari e i cambiamenti nelle relazioni, nel lavoro o nella scuola), può anche portare a pensieri o sentimenti depressivi.
• I farmaci contro le crisi possono contribuire ai cambiamenti di umore. Alcuni farmaci possono aiutare l’umore, mentre altri possono peggiorare l’umore. Nel 2008, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso un avviso generale che i farmaci antiepilettici possono aumentare il rischio di suicidio o pensieri suicidi. Una revisione del 2009 ha trovato che molti altri fattori non sono stati affrontati, compreso il rischio di depressione nelle persone con epilessia. Le persone che assumono qualsiasi farmaco antiepilettico dovrebbero essere avvisate di possibili cambiamenti di umore, sentimenti suicidi o altri cambiamenti e consultare il loro team di assistenza sanitaria se questi si verificano.
• Le persone con epilessia hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione e altri disturbi dell’umore, anche prima di avere il loro primo attacco. Questo suggerisce che i cambiamenti nel cervello che rendono una persona suscettibile alle crisi li rendono anche più suscettibili alla depressione rispetto alla popolazione generale.

Quali sono i diversi tipi di depressione?

Ci sono molti tipi di depressione. Ci sono anche molti termini usati per descrivere i diversi tipi di depressione. Diagnosticare la depressione può essere complicato.

Quelli che seguono sono i termini medici usati. Non usare queste descrizioni per diagnosticare i tuoi sintomi o quelli dei tuoi cari. Cercate l’aiuto del vostro fornitore di cure primarie o di uno specialista di salute mentale se uno qualsiasi di questi problemi è presente.

• Il disturbo depressivo maggiore è il tipo più grave di depressione. I sintomi devono essere presenti tutto il giorno, ogni giorno, per almeno due settimane.
• Disturbo depressivo persistente (distimia) è quando i sintomi della depressione durano per almeno due anni negli adulti o un anno nei bambini, ma non sono così gravi come nel disturbo depressivo maggiore.
• Disturbo disforico premestruale (PDD) è quando i sintomi depressivi sono legati al ciclo mestruale mensile.
• La depressione perinatale o post-partum si verifica in una donna durante la gravidanza o dopo il parto.
• Il disturbo depressivo indotto da sostanze o farmaci è quando l’uso di sostanze o farmaci causa sintomi depressivi.
• Il disturbo depressivo dovuto a un’altra condizione medica viene diagnosticato quando una condizione medica causa la depressione.
• Il disturbo da disregolazione dell’umore viene diagnosticato nei bambini dai 7 ai 18 anni. I sintomi devono essere presenti da 12 mesi o più e includono rabbia cronica, grave e persistente e irritabilità che dura la maggior parte dei giorni e scoppi d’ira (verbali o comportamentali) che si verificano tre o più volte alla settimana.
• Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è quando i cambiamenti di umore sono legati al cambio di stagione, iniziando nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno e andando via in primavera o estate. Si basa sulla riduzione della luce del giorno.

Ci sono altri disturbi di salute mentale che possono avere sintomi simili alla depressione. Leggi su come diagnosticare la depressione per saperne di più.

Cosa causa la depressione?

Ci sono molte ragioni per cui qualcuno sviluppa la depressione. Una valutazione completa con un professionista della salute mentale aiuterà a identificare le cause. Ecco alcune possibili ragioni.

• Ereditarietà – La depressione tende a correre nelle famiglie.
• Avere l’epilessia – A volte la stessa parte del cervello che causa le crisi provoca anche la depressione. Quando si verificano sia l’epilessia che la depressione, si parla di “comorbidità”.
• Farmaci antiepilettici – Alcuni farmaci per le crisi possono avere effetti collaterali sull’umore. Alcuni farmaci aiutano l’umore, mentre altri possono causare ansia, depressione o altri cambiamenti di umore. La maggior parte dei farmaci antiepilettici hanno anche avvertenze della FDA su un aumento del rischio di depressione e suicidio. Parlate con il vostro medico o con l’operatore sanitario che vi ha prescritto il farmaco se si verificano cambiamenti di umore durante l’assunzione di farmaci antiepilettici.
• Fattori sociali – stress a lungo termine; esperienze traumatiche, come l’abuso o l’abbandono nell’infanzia; problemi di sonno persistenti; isolamento sociale; e cattiva salute.
• Condizioni mediche, come il cancro, il diabete, il morbo di Parkinson e le malattie cardiache, per citarne alcune.
• Farmaci per altre condizioni croniche, come quelli usati per la pressione alta o il battito cardiaco irregolare.
• Circostanze della vita – un conflitto coniugale o un divorzio, una situazione lavorativa difficile o la morte di una persona cara possono tutti causare sintomi. Tuttavia, la tristezza può andare e venire e migliora con il tempo o con un cambiamento di circostanze. La depressione è cronica e può essere debilitante.

Altre circostanze della vita possono aumentare il rischio di sviluppare la depressione. La depressione può essere presente anche se ti sembra che non ci sia una causa chiara o un fattore scatenante. Comincia a imparare tutto quello che puoi sulla depressione. Conosci i segni e i sintomi della depressione e i tuoi fattori di rischio. Poi trova aiuto per gestire la depressione.