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The INSIDER Summary:

– C’è una leggenda metropolitana secondo cui bere alcolici ti tiene caldo.
– La verità è che l’alcol in realtà ti rende più freddo.
– Diminuisce il flusso di sangue vicino alla pelle, ti fa sudare e ti fa smettere di tremare.

Quando mio padre si è trasferito per la prima volta negli Stati Uniti, è finito in qualche modo a vivere in un parcheggio per roulotte in West Virginia. Nel giro di pochi anni, frequentava la West Virginia University e notò che una strategia che molti studenti usavano per tenersi caldi durante le partite di calcio (forza Mountaineers!) in inverno era quella di bere molta vodka.

Questa era una cattiva idea.

Perché bere può diffondere una sensazione di calore nel corpo, molte persone credono erroneamente che bere alcolici possa riscaldare.

La leggenda è vecchia almeno quanto la storia dei cani San Bernardo, che sono storicamente noti per salvare i viaggiatori persi nelle montagne svizzere. Edwin Landseer, in un ritratto di una di quelle scene, dipinse un cane con un barile di idromele appeso al collo. La popolarità del dipinto iniziò ad associare i cani al fatto di portare al collo dell’alcool – apparentemente come cura per il freddo – e da allora, l’idea è trapelata nella cultura pop.

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Ma la verità è che l’alcol in realtà rende la temperatura corporea più fredda. Lo fa in tre modi:

• L’alcol è un vasodilatatore, cioè fa dilatare i vasi sanguigni. La dilatazione è la sensazione di calore che si prova all’inizio. Ma quando i vasi sanguigni sono dilatati, è più difficile per il tuo corpo a costringerli, secondo Mental Floss. La costrizione dei vasi sanguigni ridurrebbe il flusso di sangue vicino alla pelle, mantenendo il nucleo del corpo caldo.
• L’alcol compromette la capacità del tuo corpo di rabbrividire, secondo uno studio del Journal of Wilderness Medicine. Tremare è uno dei modi più importanti in cui il corpo si mantiene caldo.
• Una volta che si ha quella sensazione iniziale di calore, il corpo inizia a sudare, secondo il New York Times. Questo non fa altro che abbassare ancora di più la temperatura corporea.

Non so se questo consiglio impedirà agli studenti di bere durante le partite di calcio. Ma se vuoi stare al caldo, stai lontano dall’alcol, anche se un cane ti viene incontro con un barile di idromele al collo.

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