Il detergente Pine-Sol fu inventato da Harry A. Cole di Jackson, Mississippi, nel 1929.
Nel 1948, l’imprenditore Robert Earnest “Dumas” Milner acquisì la Magnolia Chemical, il fornitore di Pine-Sol di Jackson, Mississippi. Milner mise Howard S. Cohoon a capo dell’azienda che aveva sei dipendenti: tre venditori e tre che producevano il prodotto. Nei cinque anni successivi Cohoon trasformò l’azienda in un’operazione multimilionaria che vendeva 20 milioni di bottiglie in tutti gli Stati Uniti e in altre 11 nazioni. Cohoon ha modernizzato l’operazione passando dall’imbottigliamento e dall’etichettatura manuale alla completa automazione.
Secondo Cohoon, a quel tempo l’olio di pino veniva prodotto da vecchi ceppi di pino giallo che prima erano considerati senza valore. Dopo che Pine-Sol divenne nazionale, la Milner Company iniziò una campagna pubblicitaria radiofonica nazionale a partire dal Robert Q. Lewis show nel 1952. Nel 1955 l’azienda Milner aveva acquistato Perma-Starch, di Illiopolis, Illinois, e nel 1959 Milner era cresciuta fino a un pacchetto pubblicitario televisivo diurno di 1,5 milioni di dollari e un acquisto radiofonico di 100.000 dollari condiviso tra Pine-Sol e Perma-Starch.
Nel gennaio 1956, la Federal Trade Commission ordinò alla Milner Company di cessare e desistere da una campagna pubblicitaria che riguardava le false affermazioni sull’efficacia di Pine-Sol rispetto ad altri prodotti contenenti olio di pino. La Milner Company aveva precedentemente accettato di cessare e desistere da diverse altre false affermazioni sulle proprietà germicide e battericide di Pine-Sol nel marzo 1951. Nel febbraio 1963, la Dumas Milner Company, compresi gli impianti Pine-Sol a Jackson, MS e Perma-Starch a Illiopolis, IL, fu rilevata dalla American Cyanamid di Wayne, New Jersey, per azioni valutate a 17 milioni di dollari. Howard S. Cohoon sarebbe rimasto a capo della divisione.
Il marchio Pine-Sol fu acquisito da Clorox dal gruppo Shulton di American Cyanamid nel 1990. La versione 2005 dell’originale pulitore a base di olio di pino dall’8% al 10% era acido (pH 3-4) e poteva essere usato per rimuovere i batteri dalle superfici domestiche. Tuttavia, alcuni dei prodotti ora contengono basi (pH 10-11).
C’è stata anche una disputa tra Clorox e Reckitt Benckiser sulla potenziale confusione del consumatore riguardo al fatto che sia Lysol che Pine Sol finiscono entrambi in “sol” e sono usati per la pulizia. Le questioni hanno generato trattative, accordi e azioni legali tra diverse aziende coinvolte nel corso degli anni, dagli anni ’60 alla fine degli anni ’90.