Have you ever seen those beautiful bright multicolored scarves worn on graduation day by thousands of African Americans and African students across the United States? Te szale są zazwyczaj ręcznie tkane, jasne, i wielokolorowe, noszone w celu reprezentowania członkostwa do czarnego bractwa, bractwa, lub po prostu afrykańskiej organizacji studenckiej w różnych colleges and universities.
Cóż, te szale są wykonane z materiału powszechnie znanego jako Kente tkaniny, która pochodzi od Ashanti ludzi z Ghany i Wybrzeża Kości Słoniowej. Ludność Aszanti ręcznie tkała (i nadal tka) te jaskrawe, wielobarwne ubrania dla swoich królów i szlachty. Tradycja tkanin kente powstała w XVII wieku i wywodzi się ze starożytnych technik tkackich Akan, których początki sięgają XI wieku n.e. (jest to jedna z afrykańskich tradycji tekstylnych). Tkanina Kente znana jest jako nwentoma (co oznacza tkaną tkaninę) w języku Akan i jest rodzajem jedwabnej, bawełnianej lub rayonowej tkaniny z przeplatanych pasków, pochodzącej od grupy etnicznej Akan/Ashanti z południowej Ghany (a także z Wybrzeża Kości Słoniowej). Tkana jest na drewnianym krośnie, na którym powstaje pasmo o szerokości około 10 cm; kilka pasm jest następnie zszywanych razem, aby stworzyć większą tkaninę. Misterne wzory powstają w wyniku połączenia różnych technik tkackich zastosowanych do tego samego pasma materiału. Jakość tkaniny i tkania wskazuje na rangę osoby, najlepsze są zarezerwowane dla królów. Mężczyźni noszą ją jako togę, a kobiety jako górną i dolną chustę. Sztuka tkania kente jest przekazywana tylko mężczyznom, z pokolenia na pokolenie. Główny ośrodek tkania kente znajduje się w regionie Kumasi w Ghanie.
Legenda Ashanti głosi, że dwaj przyjaciele, którzy wybrali się na polowanie do lasu, natknęli się na olbrzymiego pająka (słynnego Ananzé), który tkał swoją sieć. Byli tak zdumieni, że przez dwa dni trwali zespawani w miejscu, kontemplując pająka przy pracy. Kiedy wrócili z polowania, naśladowali zwierzę i utkali tkaninę z rafii. W ten sposób powstała pierwsza kente, którą ofiarowano królowi. Asantehene (król) był tak zachwycony pięknem prezentu, że wyniósł tkaczy do rangi królewskiej, a oni stali się wyłącznymi krawcami króla. Ubrania tkane dla króla były unikalne, a każdy, kto próbował je odtworzyć, był surowo karany.
Kente jest królewską i świętą tkaniną Akan noszoną tylko w czasach wyjątkowego znaczenia i jest tkaniną królów i szlachty, zanim znalazła drogę do toreb i szalików sprzedawanych obecnie na całym świecie. W kulturze Akan, różne kolory i skomplikowane wzory stosowane w tkactwie mają tradycyjne znaczenie.
Biały: jest kolorem czystości, niewinności, duchowości i pokoju (psychicznego, zbiorowego i wewnętrznego). Bardzo mała ilość znajduje się na kente (czasami tylko nici są białe). Biały ma boski i święty charakter;
Kumase, Ghana (Fotografia Eliot Elisofon,1970,
National Museum of African Art).
Żółty: jest kolorem złota i symbolizuje cenność, królewskość, bogactwo (finansowe, duchowe, intelektualne, itp.) i płodność. Jest kojarzony z hojnością ziemi. Kolor ten jest silnie reprezentowany w kente, ponieważ król, który nosi ją podczas publicznych zgromadzeń, uosabia wszystkie te cnoty: złoto, królewskość, bogactwo, wysoki status, chwałę, duchową czystość. Żółty, podobnie jak promienie słońca, przypomina również o boskiej dobroci.
Czarny: jest kolorem żałoby i ciemności, ale także tajemnicy i skrytości. Jest on najczęściej używany w ceremoniach inicjacji i oczyszczania. Jest to kolor ambiwalentny, reprezentujący zarówno obskurantyzm, jak i duchowe wzniesienie; dlatego też jest zarówno obawiany, jak i czczony. Jego dyskretna obecność w kente przypomina, że szlachcice są przede wszystkim strażnikami tronu. Czerń reprezentuje również dojrzewanie i wzmożoną energię duchową;
Niebieski: przypomina wielkie przestrzenie: morze i niebo. Symbolizuje wzniesienie, komunię, pokorę, cierpliwość i mądrość. Król i szlachta mają doskonałą kontrolę nad swoim otoczeniem. Niebieski jest kolorem pokoju, harmonii i miłości. To jest czasami związane z żółtym lub biały, lub czerwony, do reprezentowania bogactwa i władzy, które są oparte na duchowości, i które przynoszą spokój i równowagę, i stanowi silną gwarancję stabilności dla wszystkich uprawnień;
Zielony: jest symbolem życia, wzrostu i harmonii. Zielony przypomina o lesie, drzewach, narodzinach i młodości. Jest również związany z wegetacją, sadzeniem, zbiorami, wzrostem i duchową odnową. W połączeniu z niebieskim i żółtym na kente, uzupełnia znaczenie odzieży, która wyraża bogactwo i szlachetność opartą na pokorze, humanizmie i równowadze.
Inne mniej popularne kolory to:
Szary: uzdrawianie i rytuały oczyszczające, i jest związany z popiołem;
Brązowy: jest kolorem matki ziemi, i jest związany z uzdrawianiem;
Różowy: noszony głównie przez kobiety, jest związany z żeńską esencją życia: słodyczą, czułością, spokojem, przyjemnością;
Fioletowy: jest związany z kobiecymi aspektami życia i jest noszony głównie przez kobiety;
Czerwony: nastroje polityczne i duchowe, rozlew krwi, rytuały ofiarne i śmierć;
Srebrny: spokój, czystość, radość i jest związany z księżycem;
Jak kolory mają znaczenie, kształty na tkaninie kente również mają znaczenie. Istnieje pięć (5) najczęściej używanych wzorów: kwadrat, trójkąt, diament, koło i krzyż.
Kwadrat: jest symbolem ziemi i kosmosu, a jego cztery boki wyznaczają połączenie między tymi dwoma bytami. Jest kojarzony z kobiecością, ponieważ kobieta daje życie (tworzenie – prokreacja). Ten kształt jest bardzo często spotykany w kente jako przypomnienie, że społeczeństwo Akan jest matrylinearne.
Trójkąt: ze swoimi trzema bokami, reprezentuje życie i rodzinę. Podstawa symbolizuje narodziny (świata) i istnienie (realizację siebie i swojego przeznaczenia). Szczyt oznacza zarówno śmierć (fizyczną), jak i duchowe wzniesienie. Trzy boki reprezentują unię męskich i żeńskich zasad, które łączą się, aby dać trzecią zasadę, jak ojciec i matka, którzy rodzą dziecko lub jak intelekt i serce, które rodzą siłę woli. Trójkąt w istocie reprezentuje po prostu kompletność; reprezentuje życie człowieka.
National Museum of African Art).
Diament: to dwa trójkąty odwrócone do góry nogami. Często obecny na kente noszonym przez królów podczas wielkich ceremonii, symbolizuje egzystencjalną dwoistość monarchy: jako wodza (dolny trójkąt) i jako człowieka (górny trójkąt). Te dwa są połączone, co oznacza, że oba przeznaczenia jako króla i człowieka są połączone: wszystkie jego działania jako człowieka i króla, pracy dla jego prestiżu i że z królewskiej instytucji.
Circle: reprezentuje nieskończoność, bez początku i końca. Jest analogiczny do władzy jako koncepcji nieskończoności, podobnie jak wieczna królewskość, której początki często giną pośród czasu. Pełne koło reprezentuje wszechświat, wspólnotę ludzi. Ta figura boskiej istoty znajduje się na prawie wszystkich kente noszonych podczas intronizacji króla, aby przypomnieć wszystkim o jego boskim charakterze.
Krzyż: przynosi z powrotem do ruchu wody i ognia, ale głównie do czterech punktów kardynalnych. Kiedy ktoś wyciąga ręce, symbolizuje siłę witalną, oddech życia i egzystencjalny punkt orientacyjny. Krzyż występuje w różnych kształtach na kente, ale także na innej tkaninie Akan, adinkra.
Tak więc, kente może być odczytywana jako otwarta książka do filozoficznych, politycznych i społecznych koncepcji społeczeństwa Akan. Aby dowiedzieć się więcej, sprawdź: Kente history, Wrapped in pride, Kente designs, asantemankente.com, Afroriental, oraz Busua Inn. Przede wszystkim kente jest tkaniną królewską i powinna być noszona z wielką dumą.