Mgławica Bumerang to mgławica protoplanetarna znajdująca się 5000 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Centaura. Znana jest również jako Mgławica Wiązka i skatalogowana jako LEDA 3074547. Temperatura mgławicy mierzona jest na 1 K (-272,15 °C; -457,87 °F), co czyni ją najchłodniejszym naturalnym miejscem znanym obecnie we Wszechświecie.
Mgławica protoplanetarna
12h 44m 45.45s
-54° 31′ 11.4″
5,000 ly
1.445′ × 0.724′
Centaurus
1 ly
Mgławica dwubiegunowa Centaura, ESO 172-7, 2MASS J12444609-5431133, LEDA 3074547
Zobacz także: Listy mgławic
Uważa się, że Mgławica Bumerang jest układem gwiazd ewoluującym w kierunku fazy mgławicy planetarnej. Wciąż się formuje i rozwija dzięki wypływowi gazu z jej jądra, gdzie gwiazda w późnym stadium życia pozbywa się masy i emituje światło gwiazdowe oświetlające pył w mgławicy. Milimetrowej wielkości ziarna pyłu zasłaniają część centrum mgławicy, więc większość uciekającego światła widzialnego znajduje się w dwóch przeciwległych płatach tworzących charakterystyczny kształt klepsydry widziany z Ziemi. Wypływający gaz porusza się na zewnątrz z prędkością około 164 km/s i rozszerza się gwałtownie w miarę wychodzenia w przestrzeń; ta ekspansja gazu skutkuje niezwykle niską temperaturą mgławicy.
Keith Taylor i Mike Scarrott nazwali ją „Mgławicą Bumerang” w 1980 roku po zaobserwowaniu jej przez Anglo-Australijski teleskop w Obserwatorium Siding Spring. Nie mogąc zobaczyć jej z dużą jasnością, astronomowie dostrzegli jedynie lekką asymetrię w płatach mgławicy sugerującą zakrzywiony kształt przypominający bumerang. Mgławica została szczegółowo sfotografowana przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a w 1998 roku, ujawniając bardziej symetryczny kształt klepsydry.
W 1995 roku, używając 15-metrowego Szwedzko-ESO Submillimetre Telescope w Chile, astronomowie ujawnili, że jest to najzimniejsze miejsce we Wszechświecie znalezione do tej pory, poza temperaturami stworzonymi laboratoryjnie. Z temperaturą -272 °C jest ono tylko o 1 °C cieplejsze od zera absolutnego (najniższej granicy dla wszystkich temperatur). Nawet blask tła z Wielkiego Wybuchu o temperaturze -270 °C jest cieplejszy od mgławicy. Jest to jedyny znaleziony do tej pory obiekt, który ma temperaturę niższą niż promieniowanie tła.
W 2013 roku obserwacje interferometru radiowego ALMA ujawniły inne cechy Mgławicy Bumerang. Zaobserwowano, że widoczny podwójny płat Mgławicy Bumerang jest otoczony przez większą kulistą objętość zimnego gazu widoczną tylko w submilimetrowych długościach fal radiowych. Zewnętrzne obrzeża mgławicy wydają się stopniowo ocieplać.
W połowie 2017 roku uważa się, że gwiazda w centrum mgławicy jest umierającym czerwonym olbrzymem.