HISTORIA DIAMENTÓW W POŁUDNIOWEJ AFRYCE
Odkrycie diamentów w Południowej Afryce odegrało kluczową rolę w światowej historii diamentów. Zanim diamenty zostały odkryte w Kimberley, były one niezwykle rzadkie i występowały w niewielkich ilościach jedynie w Indiach i Brazylii. Dziś RPA nadal jest jednym z głównych światowych producentów, a szacuje się, że do 65% światowych diamentów zostało wydobytych z afrykańskiej kopalni.
THE DISCOVER OF THE FIRST DIAMOND IN SOUTH AFRICA: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
The first diamond discoveries in South Africa were alluvial, meaning they were found as deposits along a river bed. W 1867 r. 15-letni chłopiec o nazwisku Erasmus Jacobs znalazł mały przezroczysty kamień wzdłuż brzegów Orange River, w pobliżu swojej farmy, gdzie mieszkał z rodziną. Erasmus pokazał kamień swojemu ojcu, który z kolei pokazał go farmerowi z sąsiedztwa, Schalk van Niekerk. Van Niekerk uznał kamień za bardzo intrygujący i zaproponował, że kupi go od rodziny Jacobsa. Nie zdając sobie sprawy z jego wartości, wysłał go zwykłą pocztą do Grahamstown, gdzie dr William Guybon Atherstone potwierdził, że jest to diament o wadze 21,24 karata. Został on nazwany Eureka Diamond, i jest jednym z najważniejszych diamentów w historii RPA.
Kilka lat później, Johannes Nicolaas de Beer i jego brat Diederik Arnoldus De Beer, dwaj holenderscy osadnicy, odkryli diamenty na swojej farmie. Odkrycie doprowadziło do diamond rush, z ludźmi z różnych części Afryki Południowej intruding na ich ziemi w nadziei znalezienia ich własne diamenty. Nie mogąc ochronić swojej ziemi przed masami ludzi, które na nią napływały, zdecydowali się sprzedać swoją posiadłość. Chociaż bracia nie stali się właścicielami kopalni diamentów, ich nazwisko, De Beers, zostało nadane jednej z kopalni, a dziś nazwa De Beers jest nadal synonimem przemysłu diamentowego na całym świecie.
TRANSPORT METHODS FOR MINERS WORKING IN THE OPEN CAST MINE
Wydarzenia te doprowadziły do Wielkiej Gorączki Diamentowej w Kimberley, gdzie ludzie z całego świata zebrali się w Kimberley, aby zarobić pieniądze na wydobyciu diamentów w RPA. Ponad 22 miliony ton ziemi zostało usunięte z tego, co jest obecnie znane jako „The Big Hole” w Kimberley, a około trzy tony diamentów zostały usunięte. The Big Hole jest uważana za najgłębszą na świecie dziurę stworzoną przez człowieka. Ma prawie okrągły kształt i obwód 2 km, a jej głębokość wynosi 215 m. Znajduje się w centrum miasta. W ciągu zaledwie kilku lat w RPA wydobyto więcej diamentów niż w Indiach przez ponad 2000 lat, a Kimberley, w tamtym czasie, było odpowiedzialne za produkcję 95% światowych diamentów. Dziś The Big Hole jest znaną atrakcją turystyczną.