Free Press

Wprowadzenie i podsumowanie

W miarę zbliżania się wyborów w połowie kadencji w 2018 roku, wyborcy stają przed ważnymi decyzjami dotyczącymi kwestii i priorytetów, którymi chcieliby się zająć przywódcy polityczni i rządy na wszystkich szczeblach. Chociaż mniej zbadane w odniesieniu do innych głównych priorytetów, takich jak opieka zdrowotna lub edukacja, kwestie dotyczące dostępności i przystępności cenowej wysokiej jakości opieki nad dziećmi oraz rozszerzonych opcji wczesnej edukacji, szybko stają się ważnymi tematami politycznymi w dyskursie publicznym i w instytucjach politycznych.

Pomimo rosnącego znaczenia tych kwestii, nadal istnieją luki w naszym zrozumieniu tego, jak opinia publiczna postrzega wyzwania i potencjalne rozwiązania dotyczące opieki nad dziećmi i wczesnej edukacji. Jak pracujący rodzice radzą sobie z potrzebami związanymi z opieką nad dziećmi? Czy mają oni dobre możliwości wyboru wysokiej jakości opieki nad dziećmi? Czy opieka nad dziećmi jest dla nich przystępna cenowo? Czy dostępność opieki nad dziećmi wpływa na osobiste decyzje dotyczące pracy, w tym na rodzaj rozważanej pracy, godziny pracy, czy pożądane obowiązki? Czy rodzice chcą, aby szkoła publiczna zaczynała się wcześniej dla dzieci, na poziomie przedszkola? Jaką rolę, jeśli w ogóle, powinny odgrywać rządy w zapewnianiu pomocy w zakresie przystępnej cenowo opieki nad dziećmi i rozszerzonej wczesnej edukacji? Czy liderzy polityczni i instytucje będą nagradzani za podejmowanie tych kwestii czy karani za ich ignorowanie?

Aby zbadać te i inne powiązane kwestie, wczesnym latem tego roku, Center for American Progress, Center for Community Change oraz Make It Work współpracowały z GBA Strategies w celu zaprojektowania i przeprowadzenia kompleksowego krajowego sondażu postaw wyborców. Badanie to pokazuje, że rodzice stoją dziś przed poważnymi wyzwaniami związanymi ze znalezieniem wysokiej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dziećmi dla swoich rodzin. To z kolei wpływa na decyzje zawodowe i życiowe, które rodziny te muszą podejmować, aby zrekompensować trudne lub kosztowne warunki opieki nad dziećmi. W związku z tym, wyborcy we wszystkich grupach wiekowych – szczególnie rodzice młodszych dzieci i matki w ogóle – zdecydowanie domagają się wzmożonych działań ze strony Kongresu i władz stanowych w celu rozwiązania kryzysu przystępnej cenowo opieki nad dziećmi oraz rozszerzenia opcji wczesnej edukacji. Wyborcy na wszystkich etapach życia i ponad podziałami politycznymi, w przeważającej większości popierają konkretne propozycje mające na celu zapewnienie stopniowego wsparcia dla pracujących rodziców, aby pomóc im w zdobyciu środków na dobrą opiekę nad dziećmi, aby zwiększyć standardy i nadzór nad placówkami opieki nad dziećmi, oraz aby poprawić profesjonalizację i wynagrodzenie pracowników opieki nad dziećmi. Zdecydowana większość wyborców deklaruje również, że są bardziej skłonni poprzeć kandydatów na urzędy, którzy popierają i podejmują kroki w celu zwiększenia funduszy na te i inne propozycje.

Pozostała część niniejszego raportu bada opinię publiczną w tych kwestiach i przedstawia wyraźne dowody na pragnienie społeczeństwa, aby rządy wszystkich szczebli zrobiły więcej w celu rozwiązania problemu przystępności cenowej opieki nad dziećmi i zapewnienia, że wszystkie dzieci mają dostęp do wysokiej jakości opcji wczesnej edukacji.

Rodziny napotykają przeszkody w znalezieniu wysokiej jakości, przystępnych cenowo rozwiązań w zakresie opieki nad dziećmi

Badanie najpierw zbadało ogólny krajobraz opieki nad dziećmi, przed którym stoją wyborcy, aby określić zakres potencjalnych wyzwań. W ankiecie zapytano respondentów ogólnie: „Jak poważnym problemem jest znalezienie dobrej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dzieckiem w Twojej okolicy?”. Jak widać na Rysunku 1, 54% wyborców stwierdziło, że znalezienie dobrej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dziećmi jest „bardzo poważnym” lub „dość poważnym” problemem w ich okolicy. Wśród rodziców, świadomość tego wyzwania jest o wiele większa. Siedemdziesiąt jeden procent rodziców dzieci poniżej 18 roku życia twierdzi, że znalezienie dobrej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dzieckiem w ich okolicy jest problemem, a ponad 8 na 10 rodziców – 83 procent – z dziećmi poniżej 5 roku życia twierdzi, że jest to problem. Około 7 na 10 Afroamerykanek, osób w wieku od 18 do 29 lat i osób w wieku od 30 do 39 lat, odpowiednio, również zgłasza poważne problemy na tym froncie.

Wśród podzbioru rodziców z dziećmi w wieku poniżej 18 lat, zadaliśmy pytanie uzupełniające, aby ocenić osobiste wyzwania, z którymi mogą się zmierzyć: „Czy z Pana(i) doświadczenia wynika, że znalezienie dobrej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dzieckiem, która byłaby dogodna dla Pana(i) rodziny, było bardzo łatwe, nieco łatwe, nieco trudne, bardzo trudne, czy też nie potrzebował(a) Pan(i) opieki nad dzieckiem?”. Większość rodziców (47%) twierdzi, że znalezienie dogodnej opieki nad dzieckiem było „nieco trudne” lub „bardzo trudne”. Liczba ta wzrasta do 63% wśród rodziców dzieci poniżej 5 roku życia. Zauważyliśmy wyraźne różnice w odpowiedziach na to pytanie w zależności od poziomu wykształcenia rodziców. Większość rodziców z wykształceniem wyższym – 51% – twierdzi, że znalezienie dogodnej opieki nad dzieckiem było „nieco łatwe” lub „bardzo łatwe”, podczas gdy podobny odsetek rodziców bez wykształcenia wyższego – 52% – twierdzi, że znalezienie dobrej jakościowo, niedrogiej opieki, która byłaby dogodna dla ich rodzin, było trudne.

Jeśli chodzi o wpływ opieki nad dziećmi na karierę i finanse pracowników i rodzin, badanie zapytało wyborców czy oni sami lub ktoś z ich rodziny miał negatywny wpływ na ich karierę lub perspektywy zawodowe – „takie jak rezygnacja z awansu zawodowego, praca w mniejszym wymiarze godzin, lub brak możliwości zdobywania nowych umiejętności” – ze względu na względy związane z opieką nad dziećmi.

Ale tylko 41 procent wyborców ogółem zgłasza, że ktoś w ich rodzinie doświadczył negatywnego wpływu na karierę zawodową z powodu kwestii opieki nad dzieckiem, 65 procent rodziców z dziećmi poniżej 18 roku życia, 71 procent rodziców z dziećmi poniżej 12 roku życia i 77 procent rodziców z dziećmi poniżej 5 roku życia zgłasza negatywny wpływ. Wyborcy w przedziale wiekowym od 30 do 39 lat, czyli w okresie największego wychowania dzieci i budowania kariery zawodowej, okazują się najbardziej poszkodowani w kwestii zatrudnienia – 68 procent z nich zgłasza negatywny wpływ kwestii związanych z opieką nad dziećmi na ich pracę. Postrzegany negatywny wpływ maleje wraz z wiekiem.

Zważywszy na poczucie wielu rodziców, że kwestie związane z opieką nad dziećmi mogą negatywnie wpływać na ich zarobki i potencjał awansu zawodowego, interesujące jest sprawdzenie, co dokładnie rodzice mogliby robić inaczej, gdyby koszty opieki nad dziećmi i wygoda nie stanowiły takiego wyzwania. Jak pokazano na Rys. 4, 39% rodziców twierdzi, że „szukaliby lepiej płatnej pracy”, gdyby oni sami lub rodzice ich dzieci mieli bardziej niezawodną i tańszą opiekę nad dziećmi; 31% „poprosiłoby o więcej godzin w pracy”; a 30% „szukałoby dodatkowej edukacji lub szkolenia” w celu rozwoju kariery zawodowej.

Wyraźnie widać, że wielu rodziców uważa, że mogliby znacznie poprawić swoje zarobki lub możliwości przygotowania zawodowego, gdyby możliwości opieki nad dziećmi lepiej odpowiadały ich potrzebom i budżetowi rodzinnemu.

Głosujący chcą aby rząd był bardziej zaangażowany w zapewnienie wszystkim rodzinom wysokiej jakości, przystępnych cenowo opcji opieki nad dziećmi i wczesnego nauczania

Po ustaleniu istotnych wyzwań, przed którymi stoi wiele rodzin w zakresie opieki nad dziećmi, pozostaje pytanie czy wyborcy postrzegają te kwestie jako odpowiedzialność rządu. Krótka odpowiedź brzmi: Tak, wyborcy zdecydowanie wierzą, że rząd powinien odgrywać rolę w pomaganiu rodzinom w uzyskaniu wysokiej jakości i przystępnej cenowo opieki nad dziećmi. W badaniu przedstawiono dwie różne opinie na temat roli rządu w tej dziedzinie i zapytano wyborców, która z perspektyw jest bliższa ich własnym poglądom, nawet jeśli żadna z nich nie jest dokładnie poprawna. Sześćdziesiąt osiem procent wyborców ogólnie twierdzi, że „Nasze polityki publiczne powinny być zaprojektowane tak, aby pomóc rodzinom w pokryciu kosztów opieki nad dziećmi i wczesnej nauki” jest bliższe ich poglądom, w porównaniu z 32 procentami, które uważają, że jest odwrotnie, „Pomaganie ludziom w pokryciu kosztów opieki nad dziećmi lub wczesnej nauki nie jest rolą rządu.”

Jak można było się spodziewać, rodzice wyrażają wyższy poziom zgody z rolą rządu w opiece nad dziećmi i wczesnej nauce, z ponad trzema czwartymi rodziców dzieci poniżej 5 roku życia zgadzających się bardziej z tym pierwszym stwierdzeniem. W szczególności, poparcie dla polityki publicznej, która pomaga rodzinom pozwolić sobie na opiekę nad dziećmi przekracza linie partyjne, z większością Demokratów (80 procent), Niezależnych (65 procent) i Republikanów (56 procent) popierających rolę rządu w tych obszarach.

Podobnie, w oddzielnym teście dotyczącym nadzoru rządowego, 64 procent wyborców zgadza się bardziej z ideą, że „Musimy podnieść poprzeczkę jakości, bezpieczeństwa i niezawodności we wszystkich ośrodkach opieki nad dziećmi. Rząd ma do odegrania kluczową rolę w zapewnieniu certyfikacji, nadzoru i szkoleń dla dostawców usług opieki nad dziećmi, tak aby rodzice mogli czuć się bezpieczni, że ich dziecko jest pod dobrą opieką.” Trzydzieści sześć procent bardziej zgadza się ze stwierdzeniem, że „Nadmierne regulacje rządowe i biurokracja są największym powodem, dla którego tak wiele rodzin nie może znaleźć wysokiej jakości, przystępnej cenowo opieki nad dziećmi. Ograniczenie regulacji dotyczących dostawców usług opieki nad dziećmi pozwoli na innowacyjne rozwiązania, które zaspokoją popyt i zwiększy liczbę nielicencjonowanych lub nieformalnych opcji opieki z niskimi kosztami ogólnymi.” Ponownie, ponadpartyjna większość wyborców opowiada się za zwiększoną certyfikacją i nadzorem rządowym nad mniejszą ilością regulacji, w tym 74 procent Demokratów, 63 procent Niezależnych i 54 procent Republikanów.

W uzupełnieniu do szerokiego pragnienia zwiększonej roli rządu w dziedzinie opieki nad dziećmi i wczesnej nauki, badanie znajduje niezwykle silny poziom poparcia dla zwiększonego finansowania kongresowego dla tych obszarów polityki. W badaniu zapytano respondentów: „Czy popierasz lub sprzeciwiasz się wysiłkom Kongresu mającym na celu zwiększenie funduszy na pomoc w opiece nad dziećmi i rozszerzenie dostępu do wczesnego nauczania?”. Z przewagą 77% do 14%, wyborcy ogólnie popierają zwiększenie funduszy na opiekę nad dziećmi i wczesną naukę, przy czym poparcie przekracza wszystkie linie demograficzne i partyjne. Ponad 80 procent rodziców popiera zwiększenie funduszy kongresowych na te dziedziny, podobnie jak 90 procent Demokratów, 70 procent Niezależnych oraz 70 procent Republikanów. Osiemdziesiąt pięć procent Afroamerykanek, 84 procent Latynosek i 78 procent białych kobiet popiera wyższe finansowanie opieki nad dziećmi, podczas gdy 89 procent wyborców Hillary Clinton z 2016 roku i 68 procent wyborców Donalda Trumpa z 2016 roku również popiera zwiększone finansowanie.

W pytaniach uzupełniających mających na celu ustalenie, dlaczego wyborcy albo popierają, albo sprzeciwiają się zwiększonemu finansowaniu kongresu, duża grupa zwolenników w przeważającej większości przytacza ideę, że „wysokiej jakości opieka nad dziećmi jest zbyt droga dla rodzin o niskich dochodach i klasy średniej” jako ich główny powód poparcia propozycji, podczas gdy mniejsza grupa przeciwników przytacza ideę, że „jest to odpowiedzialność rodziców, a nie rządu, aby określić opiekę dla ich dzieci” jako ich główny powód sprzeciwu wobec tych wysiłków.

Przechodząc do bardziej szczegółowych propozycji politycznych, badanie wykazało jeszcze silniejsze poparcie społeczne dla działań rządu mających na celu poprawę jakości i zwiększenie dostępu do przystępnej cenowo opieki nad dziećmi i wczesnej nauki. Jak widać na Rysunku 7, propozycje skoncentrowane na jakości i profesjonalizacji pracowników opieki nad dziećmi i wczesnej nauki zyskują niemal jednogłośne poparcie wśród wyborców; istnieje również wyjątkowo wysokie poparcie dla propozycji subsydiowania opieki nad dziećmi w oparciu o zróżnicowaną skalę w zależności od dochodów.

Ponad 9 na 10 wyborców (92 procent) popiera propozycję „ustanowienia standardów w celu poprawy jakości i bezpieczeństwa w programach opieki nad dziećmi”, podczas gdy 90 procent popiera propozycję „zapewnienia, że osoby pracujące w opiece nad dziećmi otrzymują pensję wystarczającą do życia”, a 84 procent wyborców popiera kroki mające na celu „inwestowanie w rozwój zawodowy pracowników opieki nad dziećmi”. W kwestii dotacji, 81 procent wyborców popiera propozycję „zagwarantowania pomocy w opiece nad dziećmi dla rodzin o niskich dochodach oraz rodzin z klasy średniej w skali ruchomej w zależności od dochodów,” a 82 procent popiera kroki mające na celu „inwestowanie w nowe programy opieki nad dziećmi na terenach wiejskich oraz w dzielnicach miast o niskich dochodach, gdzie brak licencjonowanej opieki nad dziećmi jest największy.” Siedemdziesiąt pięć procent wyborców popiera nowe propozycje „pomocy w subsydiowaniu i tworzeniu większej ilości domowych form opieki nad dziećmi,” a 80 procent popiera plan „rozpoczęcia edukacji publicznej w każdym stanie od opcjonalnej zerówki oferowanej wszystkim czterolatkom.”

Popierając respondentów, aby powiedzieli, które dwa z tych pomysłów spowodowałyby „największą różnicę” dla rodziców, 46 procent wyborców, niezależnie od ich stanowiska w tej kwestii, stwierdziło, że propozycja dopłat w skali kroczącej miałaby największy wpływ, następnie 28 procent stwierdziło, że przedszkole dla wszystkich czterolatków, a 27 procent, że inwestycje w niedostatecznie rozwinięte dzielnice wiejskie i miejskie.

Jak widać w całym badaniu, poparcie dla polityki mającej na celu zwiększenie dostępności i dostępu do przystępnych cenowo opcji opieki nad dziećmi i wczesnej nauki przekracza granice partyjne. Poparcie dla konkretnych propozycji przedstawionych na Rycinie 7 waha się od 72% do 95% wśród Demokratów; 69% do 90% wśród Niezależnych; oraz 66% do 89% wśród Republikanów.

Dlaczego wyborcy są coraz bardziej zainteresowani tymi pomysłami politycznymi? W oddzielnym teście argumentów na rzecz tych propozycji, badanie poprosiło respondentów o ocenę szeregu stwierdzeń na podstawie kilku różnych wskaźników: po pierwsze, czy dany argument sprawiłby, że byliby bardziej lub mniej skłonni poprzeć inwestycje w opiekę nad dziećmi i politykę wczesnego nauczania dla rodzin; a następnie, na trzech oddzielnych skalach od 0 do 10, jak ważne jest każde stwierdzenie dla nich osobiście; jak dużo informacji każde ze stwierdzeń dostarcza, aby poinformować o swoich decyzjach; i wreszcie, jak bardzo każde stwierdzenie sprawia, że wierzą, że inwestycje rządowe w tych obszarach będą skuteczne.

Jak widać w Tabeli 1, wśród rodziców dzieci w wieku poniżej 18 lat – kluczowej podgrupy popierającej te propozycje – dwa stwierdzenia pojawiają się na najwyższym poziomie argumentów przemawiających za inwestycjami w opiekę nad dziećmi i wczesną edukację. Oba z poniższych stwierdzeń otrzymują konsekwentnie wysokie oceny na czterech wskaźnikach skuteczności.

Rodzice chcą dla swoich dzieci tego, co najlepsze – a to oznacza opiekę nad dziećmi, której można zaufać, niezależnie od poziomu dochodów. W 2016 roku, prawie 2 miliony rodziców małych dzieci (w wieku 5 lat i poniżej) musiało zrezygnować z pracy, odrzucić nową pracę lub zmienić pracę z powodu problemów z opieką nad dziećmi. Umożliwienie tym rodzinom, aby pozwolić sobie na wysokiej jakości opiekę nad dziećmi teraz, zrobi ogromną różnicę w ich bezpieczeństwie ekonomicznym na wiele lat w przyszłości.

Dzisiaj, amerykańskie rodziny płacą średnio 10 000 dolarów za opiekę nad dzieckiem w pełnym wymiarze godzin. W 31 stanach, opieka nad niemowlętami kosztuje więcej niż czesne w college’u. Ale federalna pomoc w opiece nad dziećmi dociera tylko do 1 na 6 uprawnionych rodzin. Biorąc pod uwagę długoterminowe korzyści z wysokiej jakości opieki nad dziećmi i wczesnej edukacji dla dzieci, a także pozytywny wpływ ekonomiczny na rodziny pracujące, istnieje pilna potrzeba przyjęcia polityki, która pomoże rodzinom pozwolić sobie na wysokiej jakości opiekę.

Inne argumenty badające dodatkowe elementy tej debaty politycznej uzyskują dobre wyniki, ale nie z poziomem spójności i siły stwierdzeń dotyczących wpływu ekonomicznego i przystępności cenowej w grupach demograficznych. Consistent with earlier findings, parents in particular see these policy ideas as directly addressing concrete cost and reliability issues for their families, as well as believe that these policy proposals will have real impact in their own lives and on their career opportunities.

Kandydaci, którzy podejmą się federalnych inwestycji w opiekę nad dziećmi i wczesne nauczanie będą pozytywnie postrzegani w oczach wyborców

Zważywszy na szerokie i głębokie poparcie dla polityki opieki nad dziećmi i wczesnego nauczania, widoczne w tym badaniu, pouczające jest również spojrzenie na potencjalny polityczny wpływ tych kwestii na liderów politycznych i kandydatów, którzy mogą lub nie mogą zdecydować się na ich podjęcie. Na pytanie: „Myśląc o wyborach do Kongresu w tym roku, czy byłbyś bardziej lub mniej skłonny głosować na kandydata, który popiera zwiększenie funduszy na pomoc w opiece nad dziećmi oraz rozszerzenie dostępu do wczesnej edukacji?”, 69 procent wyborców twierdzi, że będzie „znacznie bardziej prawdopodobne” lub „nieco bardziej prawdopodobne” głosowanie na kandydata, który popiera te idee polityczne, 20 procent twierdzi, że nie zrobi to żadnej różnicy, a tylko 11 procent wyborców twierdzi, że będzie mniej prawdopodobne poparcie takiego kandydata.

Poparcie dla hipotetycznych kandydatów, którzy podejmują te kwestie przekracza wszystkie linie demograficzne i partyjne. Siedemdziesiąt siedem procent rodziców twierdzi, że będzie „bardziej skłonnych” głosować na kandydata, który popiera więcej inwestycji, podobnie jak 65% wyborców nieposiadających dzieci. Większość ze wszystkich grup partyjnych, w tym 84% Demokratów, 62% Niezależnych i 59% Republikanów, deklaruje, że będzie popierać kandydatów, którzy podejmą te kwestie tej jesieni.

Konkluzja

Wyniki przedstawione w tym raporcie silnie sugerują, że wyborcy w całym spektrum, a w szczególności rodzice młodszych dzieci, są gotowi na poważne krajowe inwestycje w rozszerzoną opiekę nad dziećmi oraz opcje wczesnego nauczania dla wszystkich rodzin. Presja związana ze znalezieniem niezawodnej, wysokiej jakości i przystępnej cenowo opieki nad dziećmi dotyka ludzi i organizacje we wszystkich dziedzinach, od rodziców, przez dziadków, po miejsca pracy. Niepowodzenie amerykańskiego systemu politycznego w pełnym podjęciu tych wyzwań skłania wielu wyborców do poparcia bardziej agresywnych kroków w celu podniesienia standardów i jakości opieki nad dziećmi; rozszerzenia dostępności opieki nad dziećmi i opcji wczesnej nauki w społecznościach o słabo rozwiniętej infrastrukturze; i co najważniejsze, zapewnienia stopniowego subsydiowania rodzin o niższych i średnich dochodach, które walczą o to, by związać koniec z końcem.

Wyborcy czują, że te inwestycje nie tylko zaspokoją ich bezpośrednie potrzeby związane z opieką nad dziećmi, ale równie cenne, widzą również większe skutki ekonomiczne w zakresie ich własnych karier, wynikające z obecności stałej i niezawodnej opieki nad dziećmi, jak również poprawę standardów życia i przygotowania zawodowego dla dostawców usług opieki nad dziećmi i wczesnego nauczania, a także pozytywne zmiany dla pracodawców i miejsc pracy.

W związku z szybko zbliżającymi się wyborami średniookresowymi, liderzy polityczni w obu partiach byliby mądrzy, aby słuchać wyborców w tych sprawach i podjąć realne kroki w kierunku rozwoju silnej polityki i koalicji, aby posunąć te inwestycje naprzód w Kongresie.

O autorach

John Halpin jest starszym współpracownikiem w Center for American Progress oraz współdyrektorem i twórcą Progressive Studies Program CAP.

Podziękowania

Autorzy chcieliby podziękować Katie Hamm, Tarah Walsh i Julie Kashen za ich wiedzę na temat polityki i wskazówki przy projektowaniu tego badania, a także Lauren Vicary, Shanée Simhoni, Meghan Miller i Billowi Rappowi za doskonałą pomoc redakcyjną i projektową przy tworzeniu raportu.